È risaputo che il consumo di alcol a lungo termine può causare danni cerebrali che comportano deficit cognitivi, ma la ricerca ha rilevato che il consumo cumulativo di alcol durante tutta la vita può causare danni al cervello vie uditive centrali, che si traducono in perdita dell’udito.
Uno studio ha rilevato che il danno alle vie uditive centrali può verificarsi anche in bevitori "sociali" a basso rischio – così come in bevitori moderati e pesanti – poiché aumenta il consumo di alcol cumulativo per tutta la vita.
In realtà, i bevitori sociali sembrano essere significativamente più sensibili ad un aumento del consumo cumulativo di alcol rispetto ai bevitori moderati o pesanti.
Danni ai nervi Provoca la perdita dell’udito
I ricercatori tedeschi che hanno scoperto il legame tra bere a basso rischio e deficit uditivi sono stati rapidi a sottolineare che la loro scoperta non implica che i bevitori a basso rischio siano più a rischio di danni all’udito rispetto ai bevitori più pesanti perché il i bevitori più pesanti con un elevato consumo di alcol a vita hanno una maggiore quantità di nervi danneggiati. It "È un problema di ‘saturazione’", hanno concluso i ricercatori dell’Università di Ulm. "Per ogni unità di ulteriore consumo di alcol, la quantità assoluta di nervi danneggiati per entrambi i tipi di bevitori è la stessa, tuttavia il cambiamento relativo del danno cerebrale e il conseguente ulteriore deterioramento delle prestazioni dell’udito nel tronco cerebrale a causa del consumo di alcol saranno significativamente più alto per i bevitori con un consumo alcolico più basso per tutta la vita rispetto a quelli con un elevato consumo di alcol per tutta la vita. "
Valutati i potenziali evocati uditivi di Brainstem
Per misurare il danno uditivo che l’alcol può causare, i ricercatori tedeschi hanno valutato i potenziali evocati uditivi del tronco cerebrale (BAEP) nei loro soggetti di studio.
I BAEP sono correnti diffuse che circolano nel cervello. In risposta al suono, viene attivata una particolare risposta di corrente, che può essere rilevata dagli elettrodi.
Bevitori forti e bevitori sociali
Se ci sono difetti nella trasmissione di queste correnti cerebrali che influenzano l’ampiezza e / o la latenza della risposta corrente, possono essere rilevati mediante BAEP.
I ricercatori hanno esaminato due gruppi di maschi, 19 con tumori della testa e del collo che erano forti bevitori e 19 pazienti sottoposti a chirurgia plastica che erano bevitori sociali. I gruppi erano età e nicotina abbinati.
I soggetti sono stati interrogati sul loro consumo di alcolici, dati esami del sangue e esami dell’udito. Registrazioni e valutazioni dei BAEP sono state utilizzate per misurare qualsiasi danno cerebrale.
Vie uditive centrali danneggiate
I risultati hanno rilevato che il consumo di alcol cumulativo per tutta la vita ha interessato le latenze BAEP in entrambi i gruppi, indicando danni alle vie uditive centrali, con conseguente perdita dell’udito.
Va notato che i risultati dello studio tedesco sembrano essere in conflitto con altri studi che hanno rilevato che il consumo di alcol a basso o moderato non influenza il rischio di perdita dell’udito, anche nei maschi più anziani. In effetti, uno studio ha rilevato che il consumo moderato di alcol aveva un modesto effetto protettivo sulla perdita dell’udito, mentre il consumo eccessivo di alcol era associato alla perdita dell’udito.
Danni non rilevati con test standard
Tuttavia, gli altri studi hanno utilizzato test uditivi standard per determinare la perdita dell’udito, piuttosto che misurare i difetti nelle tracce uditive centrali.
Questi difetti, hanno scritto i ricercatori tedeschi, non possono essere rilevati dai test dell’udito di uso comune.
Non solo il consumo di alcool per tutta la vita causa un restringimento globale del cervello – nella corteccia cerebrale dell’ipotalamo e del cervelletto – che si traduce in molteplici difetti cognitivi, ma può anche causare danni alle vie uditive centrali, che possono provocare una perdita dell’udito.
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