Sappiamo che la dieta può avere un impatto importante sulla salute generale e in particolare sul rischio di gravi malattie invalidanti che colpiscono il cervello, come l’ictus e la demenza. Uno studio recente ha dimostrato che le persone che consumavano regolarmente bevande zuccherate artificialmente avevano una probabilità 3 volte superiore di sperimentare un ictus o sviluppare demenza rispetto a quelle che non consumavano regolarmente bevande zuccherate artificialmente.
Il legame tra bevande zuccherate artificialmente e salute del cervello
L’ictus e la demenza sono tra le malattie più profonde che colpiscono il cervello e sono anche tra le principali cause di morte e disabilità nel mondo.
Un articolo pubblicato sulla rivista Stroke nel 2017 riportava i risultati di uno studio che seguiva oltre 4000 adulti per 10 anni, registrando il loro consumo di zucchero addolcito e bevande zuccherate artificialmente. I risultati hanno mostrato che i partecipanti che consumavano regolarmente bevande addolcite con dolcificante artificiale avevano quasi tre volte il rischio di ictus e demenza rispetto a quelli che non consumavano bevande zuccherate artificialmente. È interessante notare che le bevande addolcite con zucchero non erano associate ad un aumentato rischio di ictus o demenza.
Nel complesso, la ricerca ha anche dimostrato che la relazione tra bevande zuccherate artificialmente era più forte per il rischio di ictus rispetto al rischio di sviluppare demenza.
Questo non è sorprendente perché, in generale, la dieta ha un impatto più forte sui cambiamenti fisici che portano ad un ictus rispetto a quello che ha sui cambiamenti fisici che portano alla demenza.
Cause di ictus vs. cause di demenza
L’ictus è una malattia fortemente associata a fattori di rischio legati allo stile di vita, come dieta, esercizio fisico, fumo e stress.
I fattori ereditari hanno un impatto relativamente piccolo sull’ictus.
D’altra parte, si ritiene che i fattori ereditari svolgano un ruolo più ampio sul rischio di demenza, mentre fattori di stile di vita come il fumo, l’esercizio fisico e la dieta hanno un impatto moderato.
Alcuni tipi di demenza, come la demenza vascolare, sono causati da ictus, mentre alcuni tipi di demenza, come il morbo di Alzheimer, non sono strettamente legati agli ictus.
Perché le bevande zuccherate artificialmente causano ictus e demenza?
Ci sono un certo numero di spiegazioni per questo link. Nello specifico, nel recente studio, i partecipanti che hanno consumato più bevande zuccherate e che hanno sviluppato ictus o demenza entro i 10 anni di tempo hanno più probabilità di avere ipertensione o diabete.
L’ipertensione è un noto fattore di rischio per ictus e demenza, mentre il diabete è un noto fattore di rischio per l’ictus. Non è chiaro se le bevande artificialmente addolcite possano causare diabete e ipertensione e in genere non è noto che causino queste condizioni mediche.
C’è anche un’altra possibile spiegazione in termini di rapporto tra bevande zuccherate artificialmente e ictus e demenza. Gli individui che hanno già malattie mediche che potrebbero portare a ictus o demenza possono essere più propensi a scegliere bevande zuccherate artificialmente per ridurre l’apporto calorico e gestire i livelli di zucchero nel sangue.
Questo è particolarmente probabile per le persone con diabete, che possono selezionare edulcoranti che non aumentano i livelli di zucchero nel sangue.
Esistono anche azioni chimiche sconosciute di dolcificanti artificiali che potrebbero avere un impatto sul corpo. In questo particolare studio di ricerca, il rapporto non distingueva tra i molti diversi tipi di dolcificanti artificiali, e potrebbero essercene alcuni che aumentano il rischio di ictus e demenza, mentre altri no. In realtà, non è noto se alcuni dolcificanti classificati come "dolcificanti artificiali" possano effettivamente essere utili, piuttosto che dannosi.
Una parola da Verywell
Il mantenimento di una dieta sana ha un impatto che dura per tutta la vita.
La dieta è strettamente correlata al rischio di ictus. È noto che la demenza è collegata alla dieta, sebbene non vi sia un legame forte.
Complessivamente, le diete migliori per la salute del cervello includono la dieta e le diete mediterranee che sono moderate in calorie e includono quantità ottimali di proteine e vitamine. In effetti, alcune carenze proteiche e alcune carenze vitaminiche sono legate a maggiori possibilità di avere un ictus. I frutti di mare hanno dimostrato di ridurre il rischio di ictus, mentre una dieta vegetariana ha i suoi pro e contro in termini di rischio di ictus. Anche il vino e altre bevande alcoliche hanno un impatto sul rischio di ictus. E la migliore notizia è che il cioccolato, che quasi tutti piace, è stato dimostrato in alcuni studi di ricerca per ridurre il rischio di ictus.
