Il beta-glucano è una forma di fibra solubile ampiamente disponibile come integratore alimentare. Sorprendentemente, il beta-glucano può anche essere trovato nel lievito, nelle alghe e in certi cibi, inclusi cereali integrali e funghi. Il beta-glucano è stato studiato in una varietà di condizioni di salute, tra cui diabete, sindrome dell’intestino irritabile e allergie. Questa fibra sana ha anche dimostrato di aiutare a migliorare la salute dell’apparato digerente e del sistema immunitario.
Poiché la fibra solubile è nota per mantenere sani i livelli lipidici, non è una sorpresa che ci siano parecchi studi che esaminano l’effetto che il beta-glucano ha sui livelli elevati di colesterolo e trigliceridi.
Beta-Glucan può ridurre i lipidi?
L’effetto ipolipemizzante del beta-glucano è stato studiato in una varietà di condizioni di salute, tra cui l’obesità, il diabete e nelle persone con livelli di colesterolo alto o normale. In questi studi, sono stati prelevati da 1 a 14 grammi di beta-glucano per un periodo di tempo compreso tra 1 e 12 settimane. Il beta-glucano, di solito derivato da avena, orzo o lievito, è stato assunto come integratore o aggiunto a vari alimenti, tra cui:
- Porridge
- Barrette di cereali
- Zuppa
- Succo
La maggior parte di questi studi ha rilevato che il beta-glucano aveva un effetto sui lipidi, in particolare sui livelli di colesterolo totale e colesterolo LDL. In questi casi, i livelli di colesterolo totale sono stati abbassati fino al 17% e i livelli di colesterolo LDL sono diminuiti ovunque tra il 2 e il 16%.
Le persone con diagnosi di colesterolo alto sembravano vedere un abbassamento più significativo dei loro livelli di colesterolo totale e LDL rispetto a quelli che avevano livelli di colesterolo sani. D’altra parte, ci sono alcuni altri studi che non hanno visto una differenza notevole nei livelli di colesterolo LDL o totale.
Trigliceridi e livelli di colesterolo HDL non sembrano essere significativamente influenzati in molti di questi studi. In alcuni casi, ci sono state lievi diminuzioni non significative sia in HDL che nei trigliceridi.
Il beta-glucano dovrebbe far parte del piano di abbassamento del colesterolo?
Ci sono alcuni studi che suggeriscono che l’assunzione di beta-glucano può aiutare a ridurre i lipidi, in particolare i livelli di colesterolo totale e LDL.
Sebbene sul mercato ci siano molti integratori contenenti beta-glucano, puoi anche scegliere di includere cibi sani ricchi di beta-glucano nella tua dieta, tra cui:
- Orzo
- Farina d’avena
- Funghi
- Segale
- Grano
- Alghe
Non solo questi alimenti aggiungeranno il beta-glucano alla vostra dieta, sono anche pieni zeppi di altri nutrienti sani.
La Food and Drug Administration (FDA) ha consentito agli alimenti con un alto contenuto di beta-glucano, come orzo e avena, di recare un’etichetta salutare per il suo packaging alimentare. Questo si basa su studi precedenti che suggeriscono che 3 grammi o più di beta-glucano in questi alimenti possono notevolmente ridurre il colesterolo totale. Farina d’avena e orzo contengono la più alta quantità di beta-glucano per porzione. Ad esempio, da 1 a 1 tazza e mezzo di orzo cotto o farina d’avena contiene circa 2,5-3 grammi di beta-glucano.
Una dieta contenente cibi ricchi di fibre solubili come il beta-glucano è generalmente ben tollerata, ma si può notare stitichezza, flatulenza, diarrea o crampi addominali se si consumano molti cibi ricchi di fibre. Se stai pensando di aggiungere supplementi di beta-glucano al tuo regime di abbassamento del colesterolo, dovresti prima parlare con il tuo medico. Il beta-glucano, così come altri prodotti a base di fibre solubili, possono interagire con determinati farmaci o aggravare determinate condizioni mediche.
