L’indice apnea-ipopnea, o AHI, è un indice utilizzato per valutare la gravità dell’apnea notturna in base al numero totale di cessazioni complete (apnea) e ostruzioni parziali ( l’ipopnea) della respirazione che si verifica per ora di sonno. Per definizione, queste pause nella respirazione devono durare almeno 10 secondi. Le ipopnee devono essere associate a una diminuzione dei livelli di ossigeno nel sangue del 3 o 4 percento, oppure a un risveglio o al risveglio dal sonno.
L’uomo si chiede come vengono misurati questi eventi durante uno studio del sonno. Se lo studio avviene durante la notte presso un centro di test o con il test di apnea del sonno domestico, vengono utilizzate misure analoghe per determinare l’AHI. Viene misurato il flusso d’aria attraverso il naso o la bocca, spesso con una cannula di ossigeno che registra variazioni di pressione o con un sensore chiamato termistore che rileva i cambiamenti di temperatura. Mentre inspiri, l’aria fredda entra nel naso e, mentre espiri, l’aria calda lascia. Questa differenza può creare un segnale che può essere monitorato. Le differenze di pressione sono spesso utilizzate per l’identificazione dell’ipopnea, mentre le differenze di temperatura vengono utilizzate per identificare gli eventi di apnea.
Oltre alla variabilità del flusso d’aria o della temperatura, deve esserci una conseguenza di questi cambiamenti respiratori. Per l’apnea notturna da diagnosticare, ci devono essere impatti clinici sull’osservazione. Quando il cambiamento nella respirazione è più modesto, deve essere associato a una diminuzione dei livelli di ossigeno nel sangue.
In alternativa, se gli stadi del sonno sono registrati tramite EEG, un risveglio da sonno profondo a leggero o un pieno risveglio associato alla respirazione disordinata del sonno identifica eventi significativi.
La classificazione della gravità delle apnee notturne basata su AHI
In generale, l’AHI può essere utilizzato per classificare la gravità della malattia.
Le seguenti categorie sono abitualmente utilizzate per classificare la gravità dell’apnea notturna negli adulti:
- Normale: meno di 5 eventi all’ora
- Apnea notturna lieve: 5-14,9 eventi all’ora
- Apnea notturna moderata: 15-29,9 eventi all’ora
- Apnea notturna grave: uguale o maggiore a 30 eventi all’ora
I bambini sono considerati apnea del sonno se hanno più di 1 evento respiratorio anormale per ora di sonno. È anche anormale per loro a russare cronicamente.
Utilizzo di AHI per selezionare la terapia e determinare l’efficacia CPAP
L’AHI verrà utilizzato per aiutare a selezionare il trattamento più appropriato. L’uso della pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) è appropriato per l’apnea notturna lieve, moderata o grave. Al contrario, l’uso di un apparecchio orale può essere limitato all’apnea notturna lieve o moderata. La chirurgia può essere selezionata in base a fattori di rischio correlati alla tua anatomia. La terapia posizionale può essere suggerita se l’apnea notturna è peggiorata dormendo sulla schiena. Altri trattamenti possono essere raccomandati, a seconda del livello di AHI osservato con lo studio del sonno.
Oltre alla selezione iniziale del trattamento, l’efficacia della terapia in corso può essere valutata monitorando l’AHI. Con la maggior parte delle moderne macchine CPAP, l’AHI può essere segnalato con la terapia notturna dal dispositivo stesso.
Anche se questo non è misurato allo stesso modo, può essere un’utile misura per garantire che l’uso di CPAP sia terapeutico. Misura la resistenza all’interno delle vie aeree. (È interessante notare che la perdita di maschera può compromettere la misurazione.) Se l’AHI rimane elevato, può suggerire che il CPAP non funzioni bene. È possibile che sia necessaria una regolazione della pressione. A volte è necessario un cambiamento nell’interfaccia della maschera o il tipo di terapia.
Se viene eseguito un intervento chirurgico o viene fabbricato un apparecchio orale, un test può essere ripetuto per garantire che il trattamento sia stato efficace nel risolvere l’AHI.
Se hai ulteriori domande su cosa significa AHI per te in merito alla diagnosi, alla gravità e al trattamento dell’apnea notturna, parla con il tuo specialista del sonno.
Noto anche come: Indice Apnea-Hypopnea, Indice di Disturbo Respiratorio o RDI
Esempi: Il mio AHI era abbastanza elevato, ma la mia apnea notturna è notevolmente migliorata con il trattamento CPAP.
