L’infiammazione è una delle cause più comuni di dolore, ma è legata al dolore della fibromialgia?
Il ruolo dell’infiammazione in questa condizione è stato il tema della ricerca e del dibattito per decenni. In realtà, la condizione era chiamata "fibrosite", che significa "infiammazione del tessuto fibroso". Nel corso del tempo, tuttavia, un’apparente mancanza di infiammazione ha portato la comunità medica a vedere la fibromialgia ("tessuto fibroso e dolore muscolare") come termine più accurato.
Qualche decennio dopo, però, stiamo dando una seconda occhiata all’infiammazione in questa condizione, grazie a una crescente quantità di lavoro che suggerisce che potrebbe svolgere un ruolo, dopo tutto. Questa linea di ricerca potrebbe portare a una migliore comprensione della malattia e delle opzioni di trattamento ampliate.
Perché la confusione?
I medici sono arrivati a credere che la fibromialgia non fosse una malattia infiammatoria perché non si presenta come la maggior parte delle malattie infiammatorie. Le articolazioni non appaiono gonfie o calde. I test tipici per i marcatori infiammatori, che rivelano alti livelli in malattie come il lupus e l’artrite, generalmente rivelano livelli normali o solo leggermente elevati nella fibromialgia. Nel 2012, i ricercatori che studiano le miopatie infiammatorie (condizioni di dolore) hanno etichettato la fibromialgia come "falsa infiammatoria miopatia".
Inoltre, i farmaci anti-infiammatori – corticosteroidi e anti-infiammatori non steroidei (FANS) – sono spesso inefficaci nell’alleviare il dolore fibromialgico.
Quindi da dove viene il caso dell’infiammazione?
Il caso dell’infiammazione
Negli ultimi anni i ricercatori hanno imparato molto sul possibile ruolo dell’infiammazione in questa condizione.
Nella primavera del 2017,Journal of Pain Researchha pubblicato uno studio che ha esaminato 92 diverse proteine che sono note per essere correlate all’infiammazione.
I ricercatori dicono che è il "più ampio … studio di profilazione infiammatoria dei pazienti FM fino ad oggi." Hanno riportato numerose prove di infiammazione. Non solo, ma l’evidenza mostra un’infiammazione nel sistema nervoso centrale (cervello e nervi del midollo spinale) e anche sistemica.
Questo lavoro ha confermato studi precedenti che suggeriscono che alcune molecole del sistema immunitario, chiamate citochine, sono ad alto contenuto di persone con fibromialgia. Ciò supporta l’ipotesi che questa condizione coinvolga la disregolazione immunitaria.
Il sistema nervoso centrale ha il proprio sistema immunitario, separato dal resto del corpo, e lo studio ha mostrato anche alti livelli di molecole immunitarie chiamate chemochine.
Uno studio del 2010 di Genevra Liptan, MD, suggerisce che potrebbe essere la fascia – un sottile strato di tessuto connettivo che circonda la maggior parte delle strutture interne – che è infiammata nella fibromialgia. Il ricercatore conclude che la disfunzione e l’infiammazione fasciali possono essere ciò che porta alla sensibilizzazione centrale, che si crede sia una caratteristica fondamentale della malattia.
La sensibilizzazione centrale si verifica quando il sistema nervoso centrale diventa iper-stimolato e iper-reagisce all’input, incluso il dolore e altre cose rilevate dai sensi, come luce, rumore e odori.
Si ritiene che sia almeno parzialmente causato da costanti segnali di dolore che bombardano il cervello e il midollo spinale.
Uno studio del 2012 sulla neuroimmunomodulazioneha studiato il ruolo di una possibile risposta infiammatoria e stress sistemica nella fibromialgia. I ricercatori hanno scoperto che c’era uno stato infiammatorio che sembrava essere legato a una risposta anormale allo stress. Non sono stati in grado di determinare se l’infiammazione abbia portato a disfunzioni da stress o viceversa.
Nel 2013, i ricercatori spagnoli guidati da MD Cordero hanno pubblicato un’ipotesi secondo cui l’infiammazione nella fibromialgia potrebbe essere il risultato di una disfunzione nei mitocondri (parti delle vostre cellule che abbattono i nutrienti per creare energia.) Un altro studio del 2010 dalla Spagna, pubblicato nel Reumatologia clinica, ha mostrato livelli elevati di mastociti – che rilasciano sostanze chimiche infiammatorie in risposta a vari fattori scatenanti – nella pelle delle persone con fibromialgia.
Trattare l’infiammazione nella fibromialgia
Poiché i trattamenti primari per gli steroidi infiammatori e i FANS sono già dimostrati inefficaci contro il dolore fibromialgico, quali opzioni abbiamo per abbassare la nostra infiammazione e, si spera di conseguenza, il nostro dolore?
Uno studio del 2017 ha suggerito che un farmaco chiamato naltrexone a basso dosaggio (LDN) può aiutare a ridurre alcuni marcatori infiammatori, che sembra contribuire ad alleviare il dolore e altri sintomi.
Lo studio di Liptan del 2010 sull’infiammazione fasciale suggerisce che le terapie manuali mirate alla fascia possano essere efficaci. Ciò include il rilascio miofasciale (un tipo di massaggio) e una manipolazione dei tessuti profondi chiamata Rolfing. Tuttavia, finora, la ricerca su questi trattamenti è limitata. Inoltre, a seconda dei sintomi, alcune persone con questa condizione potrebbero non essere in grado di tollerare determinati tipi di massaggi.
Uno studio del 2012 pubblicato in Scandinavia suggerisce che l’esercizio acquatico può migliorare il bilancio delle citochine nella fibromialgia e quindi ridurre i livelli di infiammazione e il dolore. (Prima di iniziare qualsiasi tipo di esercizio, è importante conoscere il modo corretto di esercitare con fibromialgia.)
Alcune persone con fibromialgia dicono di avere buona fortuna con integratori che credono di ridurre l’infiammazione. Gli integratori anti-infiammatori comprendono: Fat acidi grassi omega-3
- curcuma (curcumina)
- zenzero
- coQ10
- rodioola rosea
- Non abbiamo ancora ricerche su una dieta anti-infiammatoria per la fibromialgia, ma molti medici lo raccomandano per condizioni infiammatorie. Poiché non tutti gli inneschi infiammatori di tutti sono uguali, le persone spesso iniziano con una dieta strettamente limitata, quindi aggiungono di nuovo un tipo di cibo alla volta per determinare quali alimenti sono problematici.
Una parola da Verywell
Man mano che apprendiamo di più sul ruolo dell’infiammazione nella fibromialgia, è probabile che scopriremo nuovi bersagli per farmaci e altri trattamenti, e questo potrebbe portare a migliori opzioni di trattamento lungo la strada.
Non sappiamo quanto sia grande il ruolo dell’infiammazione o se sia una causa o un risultato della condizione. Queste sono altre domande a cui è possibile rispondere poiché queste linee di ricerca continuano ad essere investigate.
