Mentre la deglutizione è considerata un’azione priva di sforzo e riflessiva, è in realtà una manovra piuttosto complicata e coordinata tra molti muscoli e nervi.
Questo è il motivo per cui le condizioni neurologiche, che sono caratterizzate da danni al cervello, al midollo spinale o ai nervi, possono causare difficoltà nella deglutizione (chiamata disfagia).
Cause neurologiche
Le condizioni neurologiche più comuni associate alla disfagia includono:
- Ictus
- Trauma cranico
- Sclerosi multipla
- Paralisi cerebrale
- Demenza
- Tumori del cervello o del midollo spinale
- Lesione cervicale della colonna vertebrale
- Malattia del motoneurone
- Miopatia
A seconda dello specifico condizione neurologica, una persona può sperimentare la disfagia per motivi unici. Ad esempio, con un ictus, una persona può avere difficoltà a deglutire perché potrebbe esserci un riflesso di deglutizione assente o ritardato, muscoli della gola indeboliti e difficoltà a controllare i movimenti della lingua.
Nel morbo di Parkinson, la disfagia può verificarsi a seguito di una risposta di deglutizione ritardata, oltre a un sintomo chiamato "tongue pumping", in cui la lingua di una persona si muove avanti e indietro ripetutamente impedendo al cibo di uscire dalla bocca.
Sintomi e complicanze
Le difficoltà di deglutizione possono provocare una produzione eccessiva di saliva, sbavare, tossire o soffocare durante il pasto e persino difficoltà a parlare o una voce rauca. Può anche verificarsi un’infezione dei polmoni chiamata polmonite da aspirazione, così come la malnutrizione e la disidratazione.
Per evitare queste complicazioni della disfagia, la valutazione della malattia neurologica comporta spesso una valutazione formale della deglutizione. Questo può aiutare a identificare la disfagia prima che si verifichino complicanze.
Obiettivi degli esercizi
Le terapie progettate per migliorare la deglutizione sono focalizzate sul rafforzamento dei muscoli e sulla coordinazione dei muscoli e dei nervi coinvolti nella deglutizione.
In effetti, esercitare i muscoli della deglutizione è il modo migliore per migliorare la tua capacità di deglutire.
Oltre agli esercizi che puoi fare con il tuo discorso e ingoiare il terapeuta, puoi anche migliorare la tua funzione di deglutizione con esercizi di deglutizione a casa.
Ecco alcuni esercizi di deglutizione sviluppati dagli esperti di riabilitazione della disfagia.
Esercizio shaker
Questo semplice esercizio può rafforzare i muscoli per migliorare la capacità di deglutizione.
Per eseguire questo esercizio, sdraiati sulla schiena e alza la testa come se stessi cercando di fissare lo sguardo sulle dita dei piedi. Mentre fai questo, assicurati di non alzare le spalle.
È meglio fare questo esercizio da tre a sei volte al giorno per almeno sei settimane. Se riesci a portarlo a termine con successo, puoi prolungare la durata di ogni sollevamento della testa e aumentare il numero di ripetizioni.
Hyoid Lift Maneuver
Questo esercizio ti aiuterà a costruire la forza e il controllo della deglutizione muscolare.
Metti alcuni piccoli pezzi di carta (circa un pollice di diametro) sopra una coperta o un asciugamano. Poi metti una cannuccia in bocca e succhia uno dei pezzi di carta fino alla punta. Continua a succhiare la cannuccia per tenere attaccata la carta, portala sopra una tazza o un contenitore simile e smetti di succhiare.
Questo rilascerà la carta nel contenitore.
Il tuo obiettivo per ogni sessione è di posizionare circa cinque a 10 pezzi di carta nel contenitore.
Manovra di Mendelsohn
Questo semplice esercizio è molto efficace nel migliorare il riflesso della deglutizione. Coinvolge ingoiare la tua saliva. Normalmente, mentre la saliva entra nell’area dietro la bocca durante la deglutizione, il pomo d’Adamo (la zona dura a metà della parte anteriore del collo) si sposta verso l’alto e poi indietro.
Per fare questo esercizio, mantieni elevato il livello del tuo pomo d’Adamo per circa due-cinque secondi ogni volta. Per capire meglio il movimento, puoi mantenere il tuo pomo d’Adamo sollevato con le dita in un primo momento.
Ripeti questo esercizio più volte al giorno finché non sarai in grado di controllare i muscoli della deglutizione senza l’aiuto delle mani.
Rondine compiaciuto
Lo scopo di questo esercizio è quello di migliorare il contatto e la coordinazione tra i diversi muscoli utilizzati durante l’atto della deglutizione.
In sostanza, l’esercizio consiste nel deglutire. Ma mentre lo fai, devi provare a spremere tutti i muscoli della deglutizione più forte che puoi. Non è necessario ingoiare cibo durante l’esercizio. Lo farà solo una rondine secca.
Eseguire questo esercizio da cinque a dieci volte, tre volte al giorno per rafforzare i muscoli.
Supraglottic Swallow
Dovresti provare questo esercizio senza cibo prima. Man mano che diventi migliore nell’esercizio, puoi provarlo con il cibo vero in bocca.
Questo esercizio consiste in tre semplici passaggi:
- In primo luogo, fai un respiro profondo
- Trattenere il respiro, mentre deglutisci
- Un colpo di tosse per eliminare eventuali residui di saliva o cibo che potrebbero essere passati oltre le corde vocali
Super Supraglottic Swallow Maneuver
Questo esercizio è proprio come la manovra sopraglottica descritta sopra, ma con un tocco in più.
Dopo aver fatto un respiro profondo, tenere giù mentre deglutisce. La pressione generata aiuta a deglutire e aumenta la forza dei muscoli della deglutizione.
Una parola da Verywell
Se tu o una persona cara avete disfagia da una causa neurologica, questi esercizi possono migliorare la deglutizione e aiutare a prevenire l’aspirazione e la malnutrizione.
Durante la riabilitazione della deglutizione, il terapeuta può anche raccomandare cambiamenti nella dieta per migliorare la deglutizione, come usare una cannuccia o un cucchiaio, prendere piccoli morsi di cibo o usare un addensante per raccogliere liquidi sottili.
