L’insonnia dopo un trauma cranico e una lesione cerebrale è un disturbo comune a lungo termine.
L’insonnia può interferire con il recupero in vari modi. Non dormire bene di notte si traduce in fatica per tutto il giorno. Questo, a sua volta, rende la concentrazione più difficile e aumenta lo sforzo richiesto per rimanere allertato e impegnato. L’affaticamento può anche influire sulla memoria, che è già un problema per molti malati di trauma cranico.
L’affaticamento secondario all’insonnia riduce la quantità di energia disponibile per impegnarsi in attività sociali. La ricerca dimostra che rientrare nella comunità attraverso attività divertenti aiuta il recupero dopo un trauma cranico. Non essere in grado di interagire con gli altri e divertirsi a causa dell’insonnia e della stanchezza può rallentare i progressi.
Si sa che il sonno avvia processi cellulari che aiutano il cervello a guarire se stesso, eliminare i rifiuti e riparare le cellule. Non ottenere un sonno adeguato rallenta questo processo e, secondo gli studi sugli animali, potrebbe addirittura contribuire al danno cellulare.
Tutte queste conseguenze secondarie dell’insonnia si sommano, rendendo la comprensione e il trattamento dell’insonnia una parte importante della gestione del trauma cranico.
Perché l’insonnia accade dopo un trauma cranico
I ricercatori hanno identificato alcuni processi che portano all’insonnia dopo un trauma cranico.
Le ferite alle aree del cervello che controllano i cicli sonno-veglia possono essere direttamente collegate ai disturbi del sonno.
I ritmi circadiani inviano segnali al corpo quando è il momento di svegliarsi e quando è il momento di addormentarsi.
Wakefulness e sleepiness sono regolati da una varietà di neurotrasmettitori tra cui istamina, orexina e acido gamma-aminobutirrico (GABA). Questi e altri neurotrasmettitori stimolano la veglia nel cervello o inibiscono la veglia che porta al sonno.
Una teoria è che dopo una lesione cerebrale, il cervello non produce i neurotrasmettitori corretti al momento ottimale del sonno. Potrebbero anche esserci problemi di comunicazione, nel senso che se le cellule nervose sono ferite non possono rispondere correttamente ai neurotrasmettitori del sonno e della veglia.
Ciò significa che il cervello non passa in modalità sleep o non mantiene il sonno. Anche i cicli del sonno sono influenzati, con modelli mutevoli di sonno REM (REM) che sono associati al sogno.
Condizioni contributive
La depressione dopo un trauma cranico è molto comune. Quando la depressione è presente, i tassi di insonnia aumentano. Questo è particolarmente vero per le persone che hanno sofferto un trauma cranico più lieve con conseguente solo una commozione cerebrale. Ogni volta che si associa depressione, è importante cercare assistenza medica e psicologica.
I farmaci usati per trattare i sintomi del trauma cranico possono interferire con i normali schemi di sonno. Anche il sonno è disturbato se c’è dolore.
Quando è presente l’insonnia è necessaria una valutazione medica approfondita per determinare se vi sono comportamenti o trattamenti specifici che contribuiscono al problema. Vedere uno specialista che è addestrato a comprendere e gestire tutti i tipi di lesioni cerebrali è una buona idea.
Trattamenti per l’insonnia per lesioni alla testa
La terapia cognitivo comportamentale (CBT) è stata utile per alcuni con insonnia associata a lesioni cerebrali. Alcuni elementi della CBT includono rigidi schemi di igiene del sonno, il che significa tempi regolari di andare a letto e alzarsi al mattino.
Inoltre, le attività stimolanti devono essere controllate e ridotte prima di andare a dormire. Quando il cervello è già confuso su quando ha bisogno di essere vigile rispetto a riposare, guardare un film eccitante o esercitarsi prima che l’ora di andare a letto interferisca con i segnali del sonno. During La caffeina da tutte le fonti, compresi caffè, tè, cioccolata e bevande energetiche, dovrebbe essere evitata durante il pomeriggio.
Il fornitore di cure primarie e lo specialista coinvolto nel trattamento della lesione iniziale della testa dovrebbero essere attivamente coinvolti in modo da poter completare una revisione completa dei farmaci che contribuiscono all’insonnia, diagnosticare eventuali altre condizioni contribuenti e sviluppare un piano per aiutare il cervello a ri-apprendere il sonno normale e cicli di veglia. Ogni lesione alla testa è unica, quindi si consiglia di consultare il medico e un terapista professionista con licenza addestrato a trattare l’insonnia dopo una lesione cerebrale.
