L’encefalopatia epatica (HE) (chiamata anche en encefalopatia portosistemica ) è una condizione in cui la malattia del fegato influenza il funzionamento del cervello. LUI spesso si verifica in persone che hanno diagnosi come l’epatite o la cirrosi epatica. Può anche svilupparsi a seguito di cancro al fegato. Con il progredire della malattia del fegato, le tossine che un fegato sano dovrebbe rimuovere dal sangue, invece, viaggiano verso il cervello e influenzano la sua capacità di funzionare normalmente, pensano chiaramente e ricordano le informazioni.Fortunatamente, questa causa della perdita di memoria è curabile.
I sintomi principali
HE può influenzare sia le abilità cognitive che quelle fisiche. Se ha una malattia del fegato, dovresti chiedere a un familiare o ad un amico di aiutarti a controllare questo gruppo di sintomi e riferirlo immediatamente al medico per una pronta valutazione e un trattamento.
I sintomi vanno da cambiamenti mentali appena rilevabili a non-responsività. Includono:
Confusione
- Perdita di memoria
- Difficoltà a focalizzare o mantenere l’attenzione
- Disorientamento a tempo, luogo o data
- Cambiamenti di personalità
- Tempi di reazione più lenti, sia fisicamente che mentalmente
- Comportamento difficile o socialmente inappropriato
- Incapacità di fare problemi matematici di base
- Respiro che ha un odore dolce
- Scuotendo e strattonando le braccia o le gambe
- Agitando su e giù dalle braccia tenendole dritte fuori
- Slurramento della parola
- Diminuzione della vigilanza
- Stadi di encefalopatia epatica
HE può essere classificata in diversi stadi, anche chiamati gradi- progredendo dal minimo al coma.
Il sistema di classificazione di West Haven suddivide le fasi di HE come segue.
Grado 0: Minimo HE
Minimo HE può comportare piccoli cambiamenti nella tua capacità di pensare chiaramente, risolvere problemi e ricordare informazioni. I possibili segni possono includere più difficoltà nell’assolvimento di compiti nel corso del lavoro o nella guida di infrazioni a causa di tempi di reazione più lenti o riduzione della coordinazione.
L’HE minimo può talvolta sfuggire al rilevamento a meno che un medico non lo controlli attraverso i test cognitivi.
Grado 1: Lieve lieve HE Il tono lieve può causare alcuni cambiamenti di personalità o di umore e una ridotta capacità di concentrarsi su un compito. A volte, i problemi con il sonno si sviluppano in questa fase.
Grado 2: Moderato HE
Il comportamento ambiguo o inappropriato può svilupparsi in HE moderata. La tua memoria potrebbe peggiorare, così come la tua capacità di eseguire calcoli matematici. Scrivere potrebbe essere più difficile perché le tue mani potrebbero diventare instabili o a scatti.
Grado 3: grave HE
Severe HE può influenzare l’orientamento. Ad esempio, potresti essere incerto su che giorno sia o dove ti trovi. Il tuo comportamento potrebbe diventare più socialmente inappropriato e potresti sentirti molto assonnato o ansioso. Le abilità mentali e fisiche continuano a diminuire in HE.
Grado 4: Coma
In questa fase perderai conoscenza e diventerai in coma (non rispondente).
Come faccio a sapere se ho LUI?
Se stai avendo alcuni dei sintomi sopra descritti ma non hai problemi con il fegato, è probabile che i tuoi sintomi siano innescati da una diversa causa di dimenticanza. I cambiamenti di abilità mentale possono essere causati da dozzine di condizioni, alcune delle quali sono reversibili (come il delirio) e altre progressive (come il morbo di Alzheimer).
Se si ha una condizione epatica come l’epatite o la cirrosi, è più probabile che HE sia la causa dei sintomi. Ad ogni modo, dovresti contattare immediatamente il tuo medico se noti cambiamenti di abilità mentali perché diverse cause di perdita di memoria hanno risultati migliori se vengono scoperti e trattati precocemente.
Diagnosi e cause
Dal momento che l’HE può essere diagnosticato fino alle fasi successive, è difficile raccogliere dati accurati sulla prevalenza di HE. Gli studi suggeriscono che tra il 30 e il 70 per cento delle persone con cirrosi epatica sviluppa HE.
HE viene generalmente diagnosticato escludendo altre condizioni. Se i sintomi sono dovuti a HE, spesso inizieranno a migliorare non appena entro 72 ore dall’inizio del trattamento.
Pertanto, un miglioramento dopo l’inizio del trattamento (o la sua mancanza) è talvolta usato per confermare o escludere HE.
Alcuni dei test che possono essere condotti per valutare se HE è presente includono test emocromo completi, test del livello di ammoniaca, test di funzionamento del fegato, un EEG e test di imaging, come una risonanza magnetica o TAC
Mentre HE si verifica in persone con problemi al fegato, c’è spesso un trigger specifico che causa lo sviluppo di HE. Questi fattori scatenanti possono includere infezioni, alcuni farmaci come i diuretici (farmaci che causano l’urina di più), la disidratazione, la stitichezza, bere troppo alcol, un recente intervento chirurgico e sanguinamento gastrointestinale (GI).
Trattamento e prognosi
Il trattamento varia a seconda che sia stata identificata la causa specifica dell’encefalo. Il trattamento può comprendere la somministrazione di antibiotici, la sospensione di alcuni farmaci che potrebbero causare alcuni dei problemi, il trattamento con farmaci come il lattulosio o il polietilenglicole, la risoluzione dei problemi di sanguinamento, la riduzione dei livelli di ammoniaca e il trattamento dei problemi renali.
La prognosi delle persone con HE varia in modo significativo. Alcune persone con HE rispondono molto bene al trattamento e ai loro ritorni di normale funzionamento. Altri hanno attacchi gravi o ripetuti di HE e possono finire in ospedale o in una situazione pericolosa per la vita.
Circa tre quarti delle persone che hanno HE miglioreranno se la causa specifica di HE viene identificata e trattata nelle sue fasi precedenti. Tuttavia, se HE non viene curato abbastanza precocemente o non risponde al trattamento, può portare alla morte.
A causa del successo del trattamento precoce, alcune ricerche suggeriscono che le persone con malattie del fegato dovrebbero essere regolarmente sottoposte a screening per HE attraverso test cognitivi in modo che l’HE possa essere catturato e trattato prima di progredire nelle fasi più avanzate.
