Mentre l’HIV non discrimina tra donne e uomini, esistono notevoli differenze nei rischi e nei sintomi dell’HIV nelle donne. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, le donne rappresentano il 23% delle infezioni da HIV negli Stati Uniti. Di quelle diagnosticate, meno della metà sono collegate all’assistenza, mentre meno di una su tre è in grado di mantenere una carica virale non rilevabile indicativa di successo del trattamento.
Le cifre diventano ancora più preoccupanti quando si confrontano le donne per gruppi etnici. Le donne afro-americane, ad esempio, sono oggi il quarto gruppo a più alto rischio e hanno quasi cinque volte più probabilità di avere l’HIV nelle loro controparti maschili.
Inoltre, le donne di colore rappresentano il 50% di tutte le nuove infezioni nelle persone di età compresa tra i 13 ei 19 anni, il che significa che sono state infettate in età molto più giovane rispetto agli uomini che le infettano.
Come tale, l’HIV è oggi la settima principale causa di morte per le donne afroamericane e latine tra i 25 e i 44 anni.
Vulnerabilità nelle donne
Ci sono vulnerabilità all’HIV che sono interamente uniche per le donne e spiegano le molte delle differenze nelle infezioni tassi tra uomini e donne in tutto il mondo. Includono:
- Le vulnerabilità biologiche collocano awomen a maggior rischio di HIV a causa della maggiore area della vagina e della cervice. Questo da solo fornisce un facile accesso per l’HIV attraverso delicati tessuti della mucosa che rivestono il tratto genitale femminile. Di conseguenza, le donne sono due volte più contente di contrarre rapporti sessuali con l’HIV rispetto al loro partner maschile eterosessuale.
- Le disuguaglianze di generepossono indebolire le donne a rischio privandole del consenso sessuale e del diritto all’autoprotezione. Le disuguaglianze nel mondo del lavoro e dell’istruzione aggravano ulteriormente questi problemi, rendendo le donne più dipendenti dal sostegno finanziario di uomini che possono essere violenti o violenti.
- Le disparità razzialipossono ulteriormente aggravare il problema con alti tassi di povertà, incarcerazione e consumo di droghe iniettive che alimentano l’epidemia (in particolare nelle comunità afro-americane dove i tassi di HIV sono alti). I fallimenti nella salute pubblica e la mancanza di servizi HIV integrati spingono molti a non accedere alle cure di cui hanno bisogno.
- Le donne vittime di abusi sessuali more hanno maggiori probabilità di impegnarsi in comportamenti a rischio tra cui partner sessuali multipli, sesso senza conduttore o scambio di sesso per droga.Le infezioni sessualmente trasmissibili
- come la sifilide e la gonorrea sono spesso difficili da diagnosticare nelle donne, ponendole a un rischio più elevato di HIV a causa delle piaghe o delle lesioni aperte che spesso vengono dimenticate. Inoltre, è più probabile che le donne evitino o ritardino le cure mediche a causa di vincoli finanziari mentre sacrificano le proprie necessità mediche per quelle dei propri figli.
Cosa si può fare
Sono state messe in atto diverse iniziative per far fronte ai bisogni delle donne a rischio di HIV. Questi includono campagne mirate rivolte a donne di colore che sono appropriate all’età e culturalmente sensibili.
Da un punto di vista medico, sono stati spesi milioni per la ricerca e lo sviluppo di microbicidi topici che possono fornire una protezione "invisibile" dall’HIV se i partner intimi rifiutano di usare il preservativo. Recenti tentativi sono stati fatti per rinnovare l’interesse per il preservativo femminile migliorando il design e il comfort del dispositivo.
Per le donne con diagnosi di HIV, sono stati fatti sforzi per integrare il servizio di salute riproduttiva con l’assistenza specifica per l’HIV per garantire che le infezioni siano rilevate e le donne siano trattenute in cura.
