Come procede la demenza vascolare?
Demenza vascolare (definita anche come deficit cognitivo vascolare) è il termine usato per il declino cognitivo causato dalla riduzione del flusso sanguigno nel cervello. Questo cambiamento può derivare da un evento improvviso, come un ictus. Può anche essere correlato a un blocco o rallentamento più graduale del flusso sanguigno innescato da una serie di ictus più piccoli o ad un’altra causa come il colesterolo che si accumula sulle pareti dei vasi sanguigni.
La demenza vascolare non ha sempre una progressione tipica che potrebbe essere classificata in stadi, sebbene i suoi sintomi possano generalmente essere classificati come adatti alle fasi iniziali, intermedie o tardive della demenza.
I primi stadi della demenza vascolare comprendono spesso disturbi della memoria, difficoltà nel funzionamento esecutivo, difficoltà nell’individuare le parole e un calo dell’attenzione. Cambiamenti dell’umore e della personalità possono anche essere visti nella demenza vascolare, e alcune persone sperimentano un declino dell’equilibrio e della deambulazione. Con il progredire della demenza vascolare, questi sintomi aumentano e il funzionamento complessivo diminuisce ulteriormente.
Cosa puoi aspettarti?
La progressione della demenza vascolare dipende dalla posizione e dall’estensione del danno nel flusso sanguigno del cervello. Mentre alcune persone con demenza vascolare progrediscono gradualmente – imitando il morbo di Alzheimer – gli altri sperimenteranno un declino delle abilità cognitive, seguito da un periodo di stabilità, e poi ci sarà un altro passo in giù nelle abilità e quindi stabilità per un tempo, ecc.
Questo è spesso indicato come un "progressione graduale" o un modello di progressione "graduale".
A volte, le improvvise diminuzioni graduali sono correlate a eventi vascolari chiari, come il verificarsi di un ictus. In altri casi, c’è un trigger meno chiaro per il declino.
La progressione è influenzata anche da altri cambiamenti cerebrali.
Ad esempio, alcune persone con demenza vascolare hanno anche alcune prove del morbo di Alzheimer nel loro cervello. Questo è chiamato demenza mista, e spesso non viene scoperto fino all’autopsia dopo la morte. La presenza di alterazioni cerebrali come la patologia tau o l’accumulo di placca può influire sulla velocità del declino cognitivo.
Il trattamento può rallentare le fasi della demenza vascolare?
Anche se non esiste un trattamento garantito per la demenza vascolare, i ricercatori suggeriscono che prendersi cura del proprio cuore e del proprio cervello potrebbe essere in grado di ridurre la possibilità di rallentare o ulteriormente la progressione. Ciò include il mantenimento di una pressione sanguigna sana, l’esercizio regolare, il non fumare e un’alimentazione sana.
