Né la leucemia né il linfoma vengono diagnosticati mediante imaging. In genere la diagnosi iniziale richiede la biopsia e un numero di test di laboratorio eseguiti sui campioni di sangue e di tessuto. I test di imaging per la leucemia, in particolare, potrebbero non essere utili come in altri tipi di cancro che formano tumori.
Detto questo, anche nelle leucemie e spesso nel linfoma, le semplici immagini a raggi X possono offrire indizi che, presi insieme ad altri frammenti di informazione, possono essere parte del workup che alla fine porta a una biopsia e una diagnosi.
Per quanto riguarda il linfoma, i pattern di coinvolgimento dei linfonodi, che possono essere rivelati anche dai raggi X del torace, possono essere molto importanti inizialmente per aiutare a restringere le possibilità. Non tutti i linfonodi ingrossati nel torace sono linfoma. Altri tipi di cancro, infezione e malattie non maligne come la sarcoidosi possono essere la causa. Talvolta i linfonodi ingrossati si trovano in posizioni facilmente accessibili per la biopsia, come il collo; tuttavia, in altri casi, nel linfoma di Hodgkin, ad esempio, gli unici linfonodi cancerosi potrebbero essere localizzati in profondità all’interno del torace.
Immagini radiografiche in leucemia – Ossa e linfonodi
I raggi X, o film semplici, non vengono utilizzati per diagnosticare la leucemia. Tuttavia, è possibile eseguire una radiografia del torace per verificare l’infezione polmonare o per qualche altra ragione, e la radiografia potrebbe anche mostrare linfonodi ingrossati e altre aree della malattia. Alcune forme di leucemia possono diffondersi ai linfonodi man mano che la malattia progredisce.
La leucemia può anche produrre cambiamenti nell’aspetto delle ossa negli adulti e nei bambini affetti. L’osteopenia si riferisce alle ossa che non appaiono come densi – non come un bianco brillante nelle immagini – come normali, ma non nella misura in cui si osservano l’osteoporosi. L’osteopenia è un reperto frequente nel mieloma, nella leucemia, nel linfoma e in molti altri disturbi.
Inoltre, i radiologi, oi medici che interpretano l’imaging radiografico, osservano gli schemi di coinvolgimento della malattia, o lesioni, nell’osso. La leucemia e molte malattie non cancerose che interferiscono con il metabolismo osseo, come l’iperparatiroidismo e l’osteoporosi, possono avere una distribuzione simmetrica nello scheletro. Al contrario, un aspetto casuale asimmetrico delle lesioni ossee può suggerire una causa diversa, come la malattia ossea di Paget o la diffusione metastatica di qualche altro tipo di cancro.
Immagini a raggi X nel linfoma di Hodgkin – Nodi ingranditi nel torace
I due principali tipi di linfoma sono il linfoma di Hodgkin o HL e il linfoma non Hodgkin o il NHL. Ancora una volta, come per la leucemia, il linfoma non viene diagnosticato con i raggi x.
Tuttavia, le radiografie del torace possono essere ordinate per una serie di altri motivi, e circa il 40-65% delle persone con HL hanno un coinvolgimento del cancro all’interno del torace, o torace, al momento della diagnosi; Di questi, oltre il 90% ha il cosiddetto coinvolgimento dei linfonodi mediastinici. I linfonodi mediastinici sono linfonodi localizzati nel mediastino. Il mediastino è un’area nella parte centrale del torace tra i due polmoni. L’HL coinvolge più spesso i linfonodi in un’area del mediastino chiamata mediastino superiore, cioè gruppi specifici di linfonodi con nomi come i linfonodi prevascolari, paratracheali e aortopolmonari.
Su radiografie semplici, l’allargamento dei linfonodi all’interno del mediastino può talvolta essere rilevato; può apparire come un’anomalia unilaterale o un’anomalia su entrambi i lati della linea mediana del torace. Con un modello di coinvolgimento del linfonodo di tipo Hodgkin, quando i linfonodi multipli coinvolti possono essere visti insieme, questo può sembrare una connessione allungata di lobi. Quando il linfonodo o la massa cancerosa non ha un confine chiaramente definito, ciò può indicare l’invasione o l’estensione nel tessuto polmonare adiacente.
L’NHL può anche produrre un ingrossamento dei linfonodi nel torace, ma l’NHL è in realtà un gruppo di linfomi diversi che possono iniziare praticamente ovunque. NHL non si diffonde necessariamente dal gruppo di nodi al gruppo di nodi in modo ordinato, come è più tipico di HL.
Linfonodi sulle scansioni TC
L’aspetto dei linfonodi coinvolti in una scansione TC può variare, dall’aspetto ben definito e discreto a quello più opaco. A volte il medico può facilmente vedere i linfonodi discreti; altre volte, più linfonodi possono apparire tutti insieme, come parte di un’unica grande massa. Le tipiche masse toraciche in HL si presentano alla TC come una tonalità grigia simile ad altri tessuti molli (ma non grassi, che è grigio scuro-nero e non ossea, che è bianca) e la massa può apparire irregolare o avere contorni irregolari. Sebbene i linfonodi ingrossati in genere appaiano grigi, è possibile qualche calcificazione, che si presenta più bianca come l’osso; tuttavia, questo è molto più comune dopo il trattamento, specialmente dopo la radioterapia.
Scansioni PET e PET / CT
La scansione PET utilizza glucosio radioattivo che viene utilizzato generalmente da molti, ma non tutti, tipi diversi di tipi di cellule di linfoma. L’assorbimento di questa sostanza radioattiva può creare una mappa di sorta, mostrando aree di coinvolgimento del cancro nel corpo. La PET è generalmente più sensibile nella rilevazione del linfoma rispetto alla TC. Ad esempio, la scansione PET può rivelare una malattia nei linfonodi che sono normalmente dimensionati sulla TC e può anche aiutare a valutare la malattia che si trova all’esterno dei linfonodi ma non rilevata sulla TC. La PET viene spesso combinata con la TC per consentire il confronto delle aree di maggiore radioattività sulla scansione PET con l’aspetto più dettagliato di quella zona sulla CT. Rispetto alle immagini convenzionali, l’uso di PET / CT inizialmente può influenzare la stadiazione e portare a un trattamento diverso in un numero considerevole di casi.
