La psicologia è lo studio della mente umana. Questa scienza sociale ha dato enormi contributi alla comprensione e al trattamento dell’autismo. Ci sono diversi modi in cui gli psicologi possono e svolgono un ruolo nell’aiutare bambini e adulti con autismo. È importante notare che la psichiatria, un campo strettamente correlato, coinvolge anche interventi medici (trattamenti farmaceutici).
La psicoterapia, la terapia cognitiva e la terapia del linguaggio sono tutte basate sull’uso della parola. Per le persone verbali sullo spettro, la psicoterapia può essere uno strumento molto utile per gestire sintomi come ansia o compulsioni. Può anche aiutare le persone con autismo a capire meglio come le loro azioni e reazioni sono percepite dagli altri.
L’analisi comportamentale applicata è una forma di terapia comportamentale, basata sulla psicologia tradizionale. L’ABA è spesso usato con successo per trattare individui con autismo. L’ABA, tuttavia, non è terapia verbale; piuttosto è un processo attentamente strutturato in cui a un individuo vengono insegnate le abilità usando i premi per rinforzare le risposte corrette o le azioni preferite. In genere, l’ABA viene fornito da terapeuti con formazione ABA specifica.
La psicologia dello sviluppo è una branca della psicologia che si occupa dello sviluppo del bambino ed esplora lo sviluppo tipico e atipico, le questioni della natura contro l’educazione e argomenti correlati.
La psicologia dello sviluppo è la base per diversi trattamenti ben noti per l’autismo, inclusi SCERTS, Floortime e Relationship Development Intervention (RDI).
Alcune altre aree della psicologia che sono spesso utili per le persone nello spettro e le loro famiglie includono:
- Terapia drammatica
- Terapia del gioco
- Psicologia scolastica / educativa
- Psicologia familiare
Cosa fa uno psicologo per le persone con autismo?
Gli psicologi sono spesso coinvolti nel processo di diagnosi di bambini e adulti con autismo. Possono anche raccomandare programmi di trattamento appropriati e / o sostenere il processo di valutazione, benchmarking e valutazione continua.
Gli psicologi dello sviluppo e del bambino lavorano con i bambini per aiutarli a interagire con gli altri attraverso il gioco, e apprendono abilità come l’attenzione congiunta (facendo qualcosa con piuttosto che vicino a qualcun altro).
Gli psicologi scolastici possono lavorare con studenti autistici per aiutarli a confrontarsi con i loro coetanei, gestire lo stress o gestire le difficili interazioni con i bulli o le prese in giro generali. Possono anche lavorare con genitori e insegnanti per sviluppare strategie per il successo scolastico.
Gli psicologi lavorano con bambini e adulti con autismo per trattare problemi come ansia sociale, depressione e comportamento perseverante (facendo o dicendo le stesse cose più e più volte). Gli psicologi lavorano anche con individui sullo spettro autistico per aiutarli a gestire l’auto stimolazione (stimoli), l’autopsia, le interazioni sociali, capire gli stimoli sociali e gestire i rapporti tra scuola e lavoro.
Gli psicologi comportamentali sono molto richiesti all’interno della comunità di autismo.
Possono valutare comportamenti autistici per capire meglio il loro significato e scopo, sviluppare programmi comportamentali (ABA) per insegnare una vasta gamma di abilità, o aiutare le famiglie a gestire l’aggressività e altri comportamenti problematici nella casa.
Dove posso trovare uno psicologo qualificato?
Poiché non esiste uno "psicologo dell’autismo", non esiste un elenco di psicologi esperti nel lavorare con bambini o adulti con autismo. Per trovare uno psicologo appropriato, i genitori potrebbero voler iniziare in un ospedale pediatrico locale con un centro o un programma per l’autismo; in un centro autistico regionale; o nel distretto scolastico.
Gli adulti con autismo possono fare una ricerca online locale, ma possono essere meglio serviti collegandosi con organizzazioni di autosostegno dell’autismo come GRASP.org.
