Secondo l’Istituto nazionale per l’abuso di droghe, ogni 25 minuti nasce un bambino che soffre di astinenza da oppiacei. L’astinenza da oppiacei nei bambini è una crisi sanitaria nazionale che colpisce famiglie, bambini e contribuenti.
Che cos’è la sindrome di astinenza neonatale?
L’astinenza da oppiacei si verifica quando un bambino nasce già dipendente da droghe a causa dell’uso di droghe di una madre durante la gravidanza.
Una volta che il bambino è nato, lui o lei non riceve più i farmaci attraverso la madre, quindi il bambino passa attraverso i sintomi di astinenza fisica. Questo è chiamato sindrome di astinenza neonatale o NAS.
Una madre può esporre il suo bambino non nato a oppiacei di droghe, tra cui eroina, codeina, ossicodone o ossicontin, Vicodin, metadone e buprenorfina, durante la gravidanza in varie forme.
Sfortunatamente, il NAS è cresciuto negli anni, fino a cinque volte il numero di neonati nel 2012 rispetto al 2000, quando 21.732 bambini nacquero con la sindrome. Poi, nel 2015, il numero di bambini tossicodipendenti è aumentato di nuovo. Nell’Ohio, ad esempio, c’erano 159 bambini nati dipendenti da droghe ogni 10.000 nati vivi. Quel numero era otto volte superiore rispetto a nel 2005.
I tassi di NAS variano da stato, ma è anche noto che le madri in comunità a basso reddito e le madri che hanno gravidanze indesiderate hanno tassi più elevati di oppioidi durante le loro gravidanze.
Alcune donne continuano a usare oppioidi prima di rendersi conto di essere incinte e non sono in grado di fermarsi a causa della loro dipendenza.
Quali complicanze provoca la sindrome da astinenza neonatale?
Il NAS ha conseguenze a lungo termine per famiglie, bambini e società. I bambini nati con NAS hanno maggiori probabilità di avere complicazioni fisiche come basso peso alla nascita e problemi respiratori che richiedono cure immediate.
Sono anche più propensi a nascere pretermine (prima di 37 settimane), che causa anche complicazioni a sé stante.
I sintomi del NAS includono irritabilità, pianto eccessivo o acuto, difficoltà di sonno, riflessi iperattivi, tremori, scarso aumento di peso, vomito e feci molli. Gli effetti immediati del ritiro causano anche sudorazione, disidratazione, febbre, tachipnea (respirazione rapida) e pelle chiazzata e macchiata, mentre il loro corpo combatte contro la mancanza di droghe nel loro sistema. In genere, i sintomi gravi del NAS compaiono tra 24 e 48 ore dopo la nascita.
A lungo termine, anche i bambini NAS hanno maggiori probabilità di avere problemi medici, comportamentali e di sviluppo. I bambini che hanno avuto esposizione agli oppiacei nel grembo materno hanno maggiori probabilità di avere problemi di vista, diminuzione dello sviluppo cognitivo e motorio, iperattività, disturbo da deficit di attenzione e anche scarsa memoria. Se il bambino è stato esposto all’uso di metadone, un oppiaceo comune, è probabile che sviluppi anche problemi nell’orecchio medio, il che può portare alla perdita dell’udito, che a sua volta influisce sullo sviluppo del linguaggio.
Poiché i bambini NAS hanno anche maggiori complicazioni di salute e necessitano di cure mediche aggiuntive, rimangono anche in ospedale più a lungo del bambino medio, il che fa aumentare il costo della loro assistenza.
Ad esempio, nel 2012, i neonati NAS sono rimasti in media 16,9 giorni rispetto ai tipici 2,1 giorni per i neonati sani. Il costo per la cura di un solo bambino con NAS costa in media 66.700 $, mentre la cura dei neonati sani costa circa $ 3.500. La maggior parte del costo della cura di questi bambini è stata pagata dai programmi Medicaid statali, con una spesa totale stimata di $ 1,5 miliardi di dollari.
Trattamento per NAS
Per curare i bambini affetti da NAS, i medici devono effettivamente somministrare loro una piccola quantità controllata di oppioidi per evitare che i loro piccoli corpi abbiano troppe complicazioni dai prelievi. Ciò consente al personale medico di svezzarli lentamente dai farmaci a cui sono abituati.
Si assicurano inoltre di tenere i bambini nelle stanze con luci soffuse e suoni silenziosi, in modo che non siano eccessivamente stimolati mentre riposano e guariscono. Il trattamento completo per NAS può richiedere fino a 6 settimane.
Il Takeaway
L’uso di oppioidi durante la gravidanza è un grave problema che continua a colpire molti neonati negli Stati Uniti. L’abuso di oppiacei durante la gravidanza può portare a un bambino che soffre di una sindrome di astinenza neonatale e ha molte complicazioni costose a breve e a lungo termine.
Sfortunatamente, il NAS è difficile da superare perché le donne che sono dipendenti da droghe durante la gravidanza hanno difficoltà a cercare aiuto. Anche se lavorare con un medico potrebbe aiutarli a trovare un piano di trattamento per svezzare i farmaci, potrebbero anche aver paura di perdere la custodia del loro bambino o di essere perseguiti per aver fatto uso di droghe.
