I tre componenti principali del sistema nervoso sono il sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale), il sistema nervoso periferico (arti e organi) e il sistema nervoso autonomo (un sistema di controllo, mantenendo omeostasi nel corpo). Il ruolo del lupus nel sistema nervoso autonomo non è chiaro.
In questa panoramica, ci concentreremo principalmente sul sistema nervoso centrale e su alcuni dei modi in cui il lupus colpisce il sistema.
Il sistema nervoso centrale
Gli effetti del lupus sul sistema nervoso centrale sono di vasta portata. Il lupus può causare una serie di complicanze del sistema nervoso centrale, tra cui, ma non solo, disfunzioni cognitive, convulsioni, ictus e mal di testa. Questi problemi possono essere correlati a vasculopatia (una malattia che colpisce i vasi sanguigni), autoanticorpi, malattia cardiovascolare accelerata e molecole infiammatorie. I pazienti con lupus possono anche sviluppare vasculite del sistema nervoso centrale.
La vasculite del sistema nervoso centrale (vasculite del sistema nervoso centrale) è specifica per l’infiammazione dei vasi sanguigni del cervello e del midollo spinale ed è probabilmente la più grave complicanza associata al lupus eritematoso sistemico (LES). La sua comparsa come malattia primaria è meno frequente rispetto alla sua comparsa come malattia secondaria, come nel caso del LES.
Segni e sintomi della vasculite del sistema nervoso centrale comprendono febbre alta, convulsioni (di una volta o persistenti), psicosi, rigidità del collo e forti mal di testa che non rispondono al trattamento convenzionale.
Possono verificarsi convulsioni e ictus indipendenti dalla vasculite e possono essere correlati ad autoanticorpi che aumentano il rischio di ictus.
La vasculite del sistema nervoso centrale è difficile da diagnosticare ed è talvolta considerata una diagnosi che avviene attraverso uno sforzo di squadra. La maggior parte dei test, come tomografia computerizzata (tomografia computerizzata), risonanza magnetica (RMN) e campioni di liquido spinale forniscono indizi più che determinare la diagnosi.
Questa è una descrizione molto generalizzata, ma una volta diagnosticata, i medici possono trattare la vera vasculite del SNC attraverso una combinazione di alte dosi di corticosteroidi e ciclofosfamide, somministrata in ambiente ospedaliero.
Quasi il 10% di tutti i pazienti con lupus potrebbe incontrare questa forma di vasculite ed è l’unica forma di malattia del sistema nervoso centrale inclusa nei criteri dell’American College of Rheumatology per la definizione di SLE.
Disfunzione cognitiva
I pazienti con lupus possono, in alcuni momenti della loro vita, sentirsi confusi, avere difficoltà ad esprimersi e scoprire alcuni disturbi della memoria, tutti associati alla loro malattia. Collettivamente, questi segni e sintomi sono etichettati come disfunzione cognitiva. Il motivo per cui sono associati al lupus è sconosciuto.
I sintomi associati alla disfunzione cognitiva sono spesso gestiti con antimalarici o corticosteroidi. Potrebbe anche rivelarsi utile una terapia comportamentale.
Mal di testa
Il lupus associato al mal di testa è simile all’emicrania nella loro intensità e di solito viene trattato in modo simile. I corticosteroidi possono anche essere utili.
Fibromialgia
Si stima che circa il 20% di coloro che soffrono di LES soffrano anche di fibromialgia, un disturbo che causa dolore muscolare e affaticamento in specifiche aree del corpo, come collo, spalle, schiena, fianchi, braccia e gambe.
Si chiamano "punti teneri" perché sono teneri al tatto. Questo viene spesso trattato con farmaci antidolorifici e terapia fisica, mentre gli effetti emotivi del disturbo sono trattati con antidepressivi e counseling.
Cosa vuole sapere il medico
È importante informare il medico se si è affetti da segni o sintomi che potrebbero essere associati al sistema nervoso. Il medico vorrà determinare la causa esatta.
Può condurre una serie di test, tra cui un esame fisico e una valutazione di laboratorio, che potrebbe includere analisi del sangue e analisi delle urine. Gli esami specifici per determinare e rilevare il coinvolgimento del sistema nervoso nel lupus comprendono:
- tasso di sedimentazione, un test di screening non specifico che misura indirettamente la quantità di infiammazione nel corpo.
- Test ANA (anticorpi antinucleari), che identifica gli autoanticorpi che attaccano i tessuti e le cellule del corpo.
- Test anti-DNA, che conferma se vengono prodotti anticorpi al materiale genetico nella cellula.
- Test anticorpi anti-ribosomiale P.
- Complemento, un esame del sangue che misura l’attività di alcune proteine nella parte liquida del sangue.
Il medico potrebbe anche condurre una serie di test neurologici quali TC, SPECT (tomografia computerizzata a emissione di fotoni singoli) o risonanza magnetica, elettroencefalogramma, un prelievo spinale (per verificare le cellule, componenti proteici e anticorpi antineuronali) o PET (positrone tomografia ad emissione).
Trattamento
I trattamenti specifici sono indicati nelle categorie precedenti, ma va notato che la risposta al trattamento individuale va da una drammatica alla graduale. Ma per la maggior parte, il coinvolgimento del sistema nervoso è completamente reversibile.
