Una malattia endemica è una malattia che è sempre presente in una certa popolazione o regione. Una delle malattie endemiche più discusse è la malaria. Il CDC stima che circa la metà della popolazione mondiale vive in aree in cui è a rischio di infezione da malaria. È endemico in molte parti dell’Africa e in alcune aree del Sud America.
Le malattie endemiche sono spesso confuse con le epidemie.
Tuttavia, un’epidemia si riferisce a un focolaio di una malattia. Un’epidemia si verifica quando una malattia si sta diffondendo attraverso una o più popolazioni. Al contrario, una malattia endemica è costantemente presente in un gruppo o in un’area geografica. Pandemie sono epidemie in tutto il mondo. In determinate circostanze, un’epidemia può portare ad una malattia che diventa endemica.
Le malattie endemiche non sono sempre presenti a livelli elevati. Possono essere relativamente rari. La caratteristica principale di una malattia endemica regionale è che può essere sempre trovata nella popolazione che vive lì. Esempi:
La malaria è endemica in molte aree dell’Africa. La malaria è un punto fisso in alcune parti dell’Africa che una mutazione protettiva – tratto falciforme – è diventata comune nelle popolazioni locali. Il gene delle cellule falciformi rende le persone meno suscettibili alla malaria. Tuttavia, funziona meglio quando le persone hanno una copia del gene. Quando ne hanno due, può causare problemi di salute significativi. Le malattie sessualmente trasmissibili sono endemiche?
In alcune aree del mondo, ci sono diverse malattie sessualmente trasmissibili che potrebbero essere considerate endemiche. Ad esempio, l’HIV è considerato endemico in molte parti dell’Africa. A questo punto, e per il futuro immaginabile, l’eradicazione è improbabile. Questo è vero anche se il miglioramento del trattamento sta iniziando a tenere sotto controllo l’epidemia di HIV.
L’epatite B (HBV) è anche endemica in tutto il mondo. Sebbene l’HBV non sia sempre una malattia a trasmissione sessuale, può essere trasmessa sessualmente. Fortunatamente, è disponibile un vaccino per prevenire la trasmissione dell’epatite B. Se una persona ha intenzione di recarsi in una zona in cui l’epatite è endemica, di solito si consiglia la vaccinazione. La vaccinazione contro l’epatite fa anche parte del programma standard di vaccinazione infantile negli Stati Uniti.
La sifilide era endemica in tutto il mondo. Fortunatamente, i trattamenti efficaci hanno fatto molto per ridurre il numero di persone infette da questa malattia. Sfortunatamente, in parte a causa della diffusione attraverso il sesso orale, la sifilide è stata recentemente in aumento. È improbabile che diventerà di nuovo endemico. almeno negli Stati Uniti, tuttavia, può ancora portare a problemi significativi, in particolare per i neonati. La sifilide è ancora considerata endemica in alcune parti dell’Africa. Una malattia correlata, conosciuta come Yaws, è anche endemica in alcune aree dei tropici. L’imbardata si trova principalmente nei bambini e non viene trasmessa sessualmente. Tuttavia, è causato da un parente stretto del batterio che causa la sifilide. Il batterio che causa Yaws è noto come
T. pallidumsp. Pertenue.
Quello che causa la sifilide èTreponema pallidumsp. pallidum.
