In passato, il caffè veniva generalmente considerato dannoso per la salute del cuore. Si diceva che il caffè aumentasse la pressione sanguigna, aumentasse i livelli di colesterolo e aumentasse il rischio di infarto e aritmie cardiache. Tuttavia, studi più recenti e più accurati hanno suggerito che il caffè probabilmente non aumenta il rischio di malattie cardiache; e in alcuni casi può anche essere utile.
Perché la discrepanza?
Alcuni studi precedenti non hanno tenuto conto di altri fattori di rischio per le malattie cardiache, come la mancanza di esercizio fisico e il fumo. Studi più recenti si sono occupati di controllare questi fattori di rischio confondenti. Questi studi più recenti hanno suggerito che, se consumato con moderazione, il caffè non aumenta il rischio cardiaco.
Caffè e pressione sanguigna
L’effetto del caffè sulla pressione sanguigna sembra essere misto. Nei bevitori senza caffè, l’esposizione acuta alla caffeina può aumentare la pressione del sangue fino a 10 mm Hg. (Leggi informazioni sulla misurazione della pressione sanguigna). Tuttavia, nelle persone che bevono regolarmente caffè, l’ingestione acuta di caffeina non sembra aumentare la pressione sanguigna. Diversi grandi studi non sono riusciti a dimostrare una correlazione tra il consumo di caffè cronico e l’ipertensione.
Mentre questi ampi studi sulla popolazione sono rassicuranti, sembra probabile che alcuni individui abbiano probabilmente un aumento della pressione sanguigna quando bevono un sacco di caffè.
Quindi, se ti viene diagnosticata l’ipertensione, ha ancora senso tentare di astenersi dal caffè per circa un mese, per vedere se eliminare il caffè avvantaggia la pressione sanguigna.
Caffè e aritmie
La convinzione che il caffè causi aritmie cardiache è abbastanza diffusa, anche tra i professionisti del settore medico.
E infatti, sembra innegabile che alcune persone sperimenteranno un aumento delle palpitazioni quando bevono caffè.
Tuttavia, né ampi studi sulla popolazione né studi in laboratorio hanno dimostrato che quantità moderate di caffè aumentano il rischio di aritmie cardiache. In effetti, uno studio di Kaiser Permanente suggeriva che le persone che bevevano quattro tazze di caffè al giorno presentavano un numero significativamente inferiore diaritmie cardiache, tra cui meno fibrillazione atriale e meno PVC.Per lo meno, a meno che tu non sia uno di quegli individui che notano un evidente aumento delle palpitazioni dopo aver bevuto caffè, non sembra esserci alcun motivo per evitare quantità moderate di caffè a causa di una preoccupazione per le aritmie cardiache.
Caffè e diabete
Diversi studi hanno ora dimostrato una correlazione tra consumo di caffè e rischio ridotto di diabete di tipo 2. Almeno uno studio ha dimostrato che la stessa riduzione del rischio è osservata con il caffè decaffeinato, suggerendo che l’effetto protettivo del caffè, per quanto riguarda il diabete, potrebbe non essere dovuto al suo contenuto di caffeina.
Coffee and Stroke
Un’ampia metanalisi che ha coinvolto quasi 500.000 partecipanti non ha mostrato alcun aumento del rischio di ictus tra i bevitori di caffè.
In effetti, negli individui che bevevano da 1 a 3 tazze di caffè al giorno, il rischio di ictus era significativamente ridotto.
E in uno studio dal Giappone, le persone che hanno bevuto almeno 1 tazza di caffè al giorno (o 4 tazze di tè verde, che è una pratica più comune in Giappone) hanno avuto una riduzione del 20% del rischio di ictus su un 13- anno.
Malattia dell’arteria coronaria e del caffè
Numerosi studi di popolazione non hanno mostrato alcun aumento del rischio di malattia coronarica tra i bevitori di caffè. E nelle donne, il bere del caffè può anche avere un effetto protettivo.
Tuttavia, come quasi sempre accade, in ogni grande popolazione ci sono molte persone che non mostrano un comportamento "medio".
Si scopre che esiste una mutazione genetica abbastanza comune che induce alcune persone a metabolizzare lentamente la caffeina.
Sembra che in queste persone il rischio di malattia coronarica possa essere aumentato con il consumo di caffè. Quando i test genetici diventano più di routine, sarà facile identificare questi metabolizzatori lenti della caffeina.
Caffè e colesterolo
Il caffè contiene composti – in particolare una sostanza chiamata cafestol – che può aumentare i livelli ematici di colesterolo LDL. Tuttavia, i filtri di carta rimuovono in modo affidabile questi principi attivi lipidici. Quindi il caffè preparato con filtri di carta non aumenta i livelli di colesterolo nel sangue. D’altra parte, l’ingestione cronica di caffè non filtrato può aumentare i livelli di colesterolo LDL fino a 15 mg / dl. Quindi, mentre si beve caffè filtrato sembra prudente, spesso bere caffè non filtrato potrebbe non esserlo.
Caffè e insufficienza cardiaca
Una recente meta-analisi suggerisce che le persone che bevono da 1 a 4 tazze di caffè al giorno hanno un rischio ridotto di sviluppare insufficienza cardiaca. Questo apparente vantaggio di bere caffè si perde quando si consumano cinque o più tazze di caffè al giorno.
Siate consapevoli delle differenze nella sensibilità alla caffeina!
Mentre tutte queste informazioni sono confortanti per le persone che amano le bevande contenenti caffeina, dobbiamo essere consapevoli del fatto che la caffeina colpisce persone diverse in modi molto diversi. In particolare, alcuni sono molto sensibili anche a piccole quantità di caffeina.
Le persone sensibili alla caffeina possono effettivamente provare i nervosismi, le palpitazioni, l’insonnia e altri sintomi quando assumono caffeina. Questi individui dovrebbero limitare l’assunzione di caffeina
La sensibilità alla caffeina è in gran parte determinata dall’attività dell’enzima CYP1A2 nel fegato. Più attivo è il CYP1A2, meno sensibile è la caffeina. Diversi fattori influenzano l’attività del CYP1A2:
Età: l’attività del CYP1A2 tende a diminuire con l’età, quindi gli anziani tendono ad essere più sensibili alla caffeina
- Sesso: le donne tendono ad avere un’attività CYP1A2 più bassa rispetto agli uomini.
- Uso contraccettivo orale e gravidanza: gli estrogeni inibiscono l’attività del CYP1A2 e aumenta la sensibilità alla caffeina. In generale, le donne incinte dovrebbero cercare di limitare o evitare la caffeina.
- Trucco genetico: sono state identificate diverse varianti geniche che influenzano l’attività del CYP1A2. Mentre i test genetici possono classificare il tuo livello di sensibilità alla caffeina, non è generalmente necessario test formali per farti sapere, almeno in generale, se sei o meno sensibile alla caffeina. E se lo sei, è probabile che nessuno debba dirti di tagliare.
- Caffè nero o crema e zucchero?
Quasi tutti questi studi hanno esaminato il consumo di caffè senza considerare se il caffè fosse stato consumato con crema, zucchero, altri ingredienti – o solo nero. Questo ha senso, perché se bevi il tuo caffè nero o no, le probabilità sono che tu lo consumi spesso con altri cibi. E in realtà non fa alcuna differenza per il tuo sistema digestivo se gli "altri cibi" sono mescolati nel caffè stesso, o consumati separatamente con una forchetta o un cucchiaio. Tieni a mente che caricare la tua tazza di caffè con panna, zucchero, sciroppo o panna montata può più che annullare qualsiasi beneficio che potresti ottenere da esso, proprio come farebbero altri alimenti non salutari.
Una parola da Verywell
In generale, le preoccupazioni diffuse che molte persone hanno sugli effetti potenzialmente deleteri del caffè sul cuore non sono state supportate da recenti studi scientifici. Sembra che, nella grande maggioranza delle persone, il consumo moderato di caffè non sia dannoso per la salute del cuore, e in alcuni casi può persino essere benefico.
Come per tutto il resto, la moderazione è la chiave. Nella maggior parte delle persone, tuttavia, da una a quattro tazze di caffè al giorno sembra sicuro per la salute cardiaca.
