Indipendentemente dall’età, ci sono alcuni modi per prevenire l’aterosclerosi. Affrontare i livelli elevati di colesterolo e trigliceridi può aiutare a prevenire lo sviluppo di aterosclerosi e il danno che può causare al sistema cardiovascolare.
L’aterosclerosi, nota anche come "indurimento delle arterie", si verifica quando il colesterolo e altri lipidi iniziano ad accumularsi sulle pareti interne dei vasi sanguigni danneggiati.
Questo accumulo porta alla formazione di un ispessimento ceroso nella nave, noto come una placca. Mentre l’aterosclerosi di per sé non produce alcun sintomo, il danno che l’aterosclerosi fa al sistema circolatorio può produrre gravi condizioni di salute, tra cui un attacco cardiaco, una malattia vascolare periferica e persino la morte.
Fortunatamente, puoi prendere misure per prevenire – o rallentare la progressione – dell’aterosclerosi. Questo in genere implica apportare alcune modifiche al tuo stile di vita. Poiché i livelli elevati di colesterolo possono portare allo sviluppo di aterosclerosi, le stesse modifiche dello stile di vita applicate per evitare che i livelli di colesterolo diventino troppo alti possono essere utilizzate anche per prevenire l’aterosclerosi.
Cambia la tua dieta
Puoi fare molte modifiche alla tua dieta per prevenire – o almeno rallentare – la progressione dell’aterosclerosi. Apportare queste modifiche ti aiuterà anche a tenere sotto controllo i livelli di colesterolo:
- Riduci la quantità di grassi saturi che consumi e evita gli alimenti contenenti completamente i grassi trans. I grassi trans si trovano spesso in alimenti commercialmente preparati, come biscotti e patatine fritte. Invece, consumare cibi che sono più alti nel grasso insaturo, che si trova in alimenti come noci, olive e pesce grasso.
- Consumo moderato di alcol – non più di due bicchieri di alcolici se sei un uomo, e non più di un bicchiere di alcolico se sei una donna – può anche ridurre il rischio di malattie cardiache. Ma non esagerare: troppo alcol può essere dannoso per la salute. L’alcol ha dimostrato di abbassare modestamente i livelli di colesterolo. Anche se questo include vino, birra e superalcolici, i polifenoli presenti nei vini – come il vino rosso – sono particolarmente adatti al cuore se consumati nelle quantità raccomandate.
- Consuma una dieta che include molta frutta e verdura. Molte sostanze chimiche sono state identificate in questi alimenti – inclusi fitosteroli e polifenoli – che possono aiutare a ridurre i lipidi e possibilmente a ridurre l’infiammazione.
- Limita il consumo di zuccheri raffinati. Torte, caramelle e altri alimenti ricchi di zuccheri possono aumentare i trigliceridi e abbassare il colesterolo HDL (colesterolo "buono"), entrambi che potrebbero anche favorire la formazione di aterosclerosi. Invece, consumare cibi integrali. Questi alimenti sono più ricchi di fibre, che possono effettivamente aiutare a ridurre leggermente il colesterolo LDL.
Smetti di fumare
Il fumo può aumentare i livelli di colesterolo e anche irritare il rivestimento interno, o endotelio, delle tue navi. Questa è una ricetta che può stabilire le basi per la formazione della placca nelle arterie. Smettendo di fumare ora, puoi ridurre il colesterolo LDL, aumentare il colesterolo HDL e ridurre il rischio di sviluppare aterosclerosi.
Esercitare regolarmente
L’allenamento per almeno 30 minuti nella maggior parte dei giorni alla settimana può anche prevenire la morte a causa dell’aterosclerosi. Anche se questo link non è esattamente chiaro, che possa avere qualcosa a che fare con i livelli di colesterolo LDL ridotto, aumento del colesterolo HDL, e la perdita di peso, ognuno dei quali può diminuire il rischio di sviluppare l’aterosclerosi e la successiva malattia cardiovascolare.
Anche se gli esercizi aerobici (come il nuoto, il jogging e il ciclismo) sono stati gli esercizi più studiati, a piedi, con pesi e quelli a basso impatto (come lo yoga) possono anche avere qualche beneficio.
Presta attenzione alla tua salute
Prenditi cura di qualsiasi altra condizione di salute che potresti avere. Alcune condizioni mediche, oltre al colesterolo alto, possono promuovere l’aterosclerosi se non trattata, tra cui:
- Diabete
- Obesità
- Ipotiroidismo
- Ipertensione
Mantenendo il peso, il colesterolo e gli zuccheri nel sangue entro i valori normali, è possibile anche ridurre la formazione di placca nei vasi.
Dovresti anche conoscere la storia della tua famiglia, specialmente se hai genitori o altri parenti stretti che hanno sviluppato livelli molto alti di colesterolo o malattie cardiovascolari nelle prime fasi della loro vita.
Il tuo medico può controllare lo sviluppo di fattori di rischio cardiovascolare e dare suggerimenti sulle modifiche al tuo regime di salute, per contribuire a rallentare la formazione di aterosclerosi.
Se i livelli lipidici non sono compresi in intervalli salutari, nonostante i cambiamenti apportati al tuo stile di vita, il tuo medico potrebbe decidere di inserire il farmaco per ridurre i lipidi. Alcuni farmaci, come le statine, non solo abbassano i livelli lipidici, ma hanno anche dimostrato di ridurre il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari.
