La cefalea da taglio primaria è una malattia cronica di cefalea primaria, il che significa che i dolori alla testa lancinanti non sono causati da una condizione medica di base. In altre parole, questo tipo di mal di testa esiste da solo senza un’altra spiegazione di salute.
Sintomi
I sintomi del mal di testa da accoltellamento primario comprendono:
- Una singola pugnalata o serie di dolori lancinanti alla testa (come "dolori da presa sul ghiaccio" o "jab e scosse").
- Short acting, tipicamente della durata di tre secondi o meno.
- Gli stalli appaiono in modo irregolare, si verificano una volta a poche volte al giorno (anche se può verificarsi fino a 50 o anche 100 volte al giorno).
- Le verifiche possono ripetersi per giorni, ma questo è raro.
Prevalenza
Gli esperti ritengono che il disturbo sia relativamente raro, anche se gli studi hanno dimostrato quanto sia comune (dal 2 al 35 percento).
Causa
Gli esperti ritengono che l’origine di questo mal di testa provenga dall’irritazione delle terminazioni nervose del trigemino. Questo perché il dolore di questo disturbo di mal di testa è sentito nella distribuzione del primo ramo del nervo trigemino (intorno all’occhio, al tempio e al lato della testa).
Per chiarire, il mal di testa da accoltellamento primario è una condizione distinta da un altro disturbo correlato al dolore chiamato nevralgia del trigemino.
Diagnosi
Un mal di testa da accoltellamento primario può essere difficile da diagnosticare, in quanto può coesistere e persino verificarsi contemporaneamente, con altri disturbi di cefalea come emicrania o cefalea a grappolo.
Oltre ad una storia completa e all’esame neurologico, i medici possono eseguire l’imaging come una risonanza magnetica del cervello per escludere condizioni preoccupanti prima di confermare una diagnosi.
Trattamento
Se diagnosticato, il trattamento può comportare l’assunzione di Tivorbex (indometacina), che è un farmaco antinfiammatorio non steroideo (NSAID).
Tuttavia, l’indometacina potrebbe non funzionare per alcune persone, fino a un terzo, e può causare effetti avversi ai reni o gastrointestinali.
Altri potenziali farmaci che un medico può prescrivere per cefalea primaria da taglio includono:
- Celebrex (celecoxib): un inibitore della COX-2
- Neurontin (gabapentin)
- Melatonina
La connessione autoimmune
La scienza suggerisce che in alcune persone possa esserci una connessione tra loro malattia autoimmune e un mal di testa lancinante primario. Una malattia autoimmune è una condizione caratterizzata dal sistema immunitario di una persona che attacca organi normali e sani. Ad esempio, nella sclerosi multipla, le cellule immunitarie attaccano le coperture nervose nel cervello e nel midollo spinale.
Uno studio italiano in Neurologia clinica e Neurochirurgia ha esaminato 26 persone con una diagnosi di cefalea da accoltellamento primaria. I ricercatori hanno scoperto che di queste 26 persone, 14 avevano una malattia autoimmune. Inoltre, sette di quelle 14 persone avevano prove di perdita di mielina (chiamata demielinizzazione) su una risonanza magnetica. Quelli con evidenza di demielinizzazione includevano persone con diagnosi di SM, sindrome di Sjogren o vasculite.
Le altre sette persone con cefalea da accoltellamento primaria e una malattia autoimmune non avevano prove di demielinizzazione sulla loro risonanza magnetica.
Queste persone avevano le seguenti condizioni autoimmuni:
- Malattia di Lyme
- Lupus eritematoso sistemico
- Malattia di Behçet
- Sindrome da anticorpi antifosfolipidi
- Vasculite
- Sindrome clinicamente isolata (il primo episodio di sclerosi multipla)
Il meccanismo preciso tra come queste condizioni possono scatenare mal di testa lancinanti non è chiaro, ma sulla base dei risultati di demielinizzazione in sette dei partecipanti, gli autori ipotizzano che una lesione demielinizzante di un’area del cervello possa essere responsabile.
E gli altri sette che non hanno avuto risultati demielinizzanti? È difficile da dire, ma gli autori suggeriscono che è possibile che la demielinizzazione non possa essere rilevata sulla risonanza magnetica.
Un altro studio, che è stato un caso di studio (una relazione di un singolo paziente), ha trovato un’associazione tra cefalea primaria e sclerosi multipla. In questo studio, una giovane femmina ha sviluppato episodi di mal di testa lancinanti, fino a 100 volte al giorno.
Durante un episodio, i dolori alla testa lancinanti erano associati a intorpidimento e formicolio al braccio destro. I suoi mal di testa e sintomi neurologici risolti con steroidi, che viene utilizzato per il trattamento di recidive nella sclerosi multipla.
Ricorda, un’associazione non implica nesso di causalità. Solo perché hai mal di testa lancinante non significa che hai anche una condizione autoimmune e viceversa. Questo è semplicemente un link interessante e garantisce ulteriori ricerche per capire meglio il "perché" dietro di esso.
Detto questo, questa connessione può anche alterare il modo in cui il medico cura il tuo mal di testa lancinante. Ad esempio, può prendere in considerazione gli steroidi per calmare il dolore alla testa lancinante se si dispone anche di una condizione autoimmune.
Una parola da Verywell
Come sempre, parlare con il medico se si hanno problemi di salute al fine di creare una corretta diagnosi e piano di trattamento. Quando si tratta di mal di testa da accoltellamento primario, la buona notizia è che la maggior parte delle persone non manifesta sintomi persistenti, ma se lo fanno, ci sono alcune opzioni di trattamento efficaci.
