Sebbene sia probabile che più di 60 milioni di persone negli Stati Uniti siano infettate da uno dei parassiti più comuni, Toxoplasma gondii (T. gondii), la maggioranza non mostra mai qualsiasi sintomo grazie a un sistema immunitario sano che mantiene il parassita inattivo. La toxoplasmosi, la malattia causata dal parassita, si diffonde agli esseri umani attraverso le feci di gatto e può portare a gravi problemi di salute per i bambini non ancora nati e quelli con sistema immunitario compromesso.
A causa di ciò, le donne incinte e le persone con immunosoppressione devono stare lontano dalla lettiera del loro gatto e fare attenzione alla preparazione e alla manipolazione del cibo.
Sintomi
Per la maggior parte dei soggetti sani, la toxoplasmosi di solito ha pochi o nessun sintomo e la maggior parte delle persone non sa nemmeno di averlo. Alcune persone svilupperanno lievi sintomi simil-influenzali come febbre, dolori muscolari, affaticamento, mal di testa o linfonodi gonfiati che possono durare per diverse settimane o più e risolversi senza alcun trattamento.
Se sei incinta e sei infetto dal parassita T. gondii either prima della gravidanza o durante la gravidanza, l’infezione può essere trasmessa al tuo feto. Ciò può portare a aborti spontanei, morte in utero, o anormalità alla nascita, inclusi danni al cervello o agli occhi. In molti casi, i bambini nati con la toxoplasmosi non mostrano alcun sintomo alla nascita, ma possono successivamente sviluppare perdita della vista, ittero, infezioni oculari gravi, ingrossamento del fegato e della milza, disabilità mentale e convulsioni. Per le persone con un’immunosoppressione significativa, come quelle con AIDS avanzato o che ricevono una chemioterapia ad alte dosi, c’è il rischio di riattivare
T. gondii che era precedentemente controllato dal sistema immunitario. Questo può avere gravi conseguenze come l’encefalite grave, un’infiammazione cerebrale che può causare confusione, debolezza, visione offuscata e convulsioni.Cause
La toxoplasmosi è causata dal parassita
T. gondii which, che è in grado di infettare la maggior parte degli animali e degli uccelli. Tuttavia, il parassita si trova solo negli escrementi di gatto. Anche se milioni di persone sono probabilmente infettate dal parassita, sono contenute in uno stato inattivo in quelli con un sistema immunitario sano. Ciò significa che non puoi ottenere la malattia da un essere umano a meno che tu non abbia ricevuto un trapianto di organi o sangue da qualcuno che è infetto, il che è raro. I gatti sono una parte necessaria del ciclo di vita T. gondii, ma la maggior parte delle infezioni si verificano lontano dai gatti. Dopo che un gatto ha ingerito un piccolo animale infetto, come un roditore o un uccello, il parassita invade le cellule dell’intestino del gatto. Il parassita successivo subisce diversi cambiamenti di sviluppo per diventare la forma infettiva o oocisti e viene rilasciato nell’ambiente nelle feci di gatto. Il parassita può quindi invadere il corpo di un altro animale o umano, seppellendosi nei muscoli scheletrici, nei muscoli cardiaci e nel cervello. Forma le cisti e può rimanere lì per tutta la vita.
La toxoplasmosi si diffonde anche attraverso: Carni crude, in particolare maiale, agnello e carne di cervo che possono contenereT. gondii
cisti
- Frutta e verdura non contaminate che sono state contaminate con T. gondii . L’acqua può contenere anche il parassita, anche se non è così probabile negli Stati Uniti. A volte la trasmissione del parassita dalla lettiera o dalle feci di gatti al suolo o all’acqua non è così ovvia come ci si potrebbe aspettare. Gatti selvatici o smaltimento rifiuti potrebbero essere responsabili.
- Prodotti lattiero caseari non pastorizzati, anche se questo non è così comuneTrasmissione madreperta in utero, nota come infezioni congeniteIl parassita non è infetto fino a un giorno e mezzo dopo essere stato espulso da un gatto infetto, ma può sopravvivere in l’ambiente o la lettiera per oltre un anno. Questo è il motivo per cui è importante cambiare attentamente la lettiera del gatto ogni giorno. Tutti i frutti e le verdure che mangi dovrebbero anche essere lavati accuratamente.
- Diagnosi
- La diagnosi clinica di toxoplasmosi può essere difficile perché i sintomi sono generalmente così simili ad altre malattie come l’influenza e la mononucleosi. In generale, tuttavia, la diagnosi può essere fatta da un campione di sangue inviato specificamente per verificare la presenza di anticorpi contro il
T. gondii
parassita.
Il tipo specifico di anticorpi può aiutare il medico a stimare quando si è verificata l’infezione. I metodi di diagnosi meno comuni comprendono l’esame microscopico di tessuti o fluidi corporei per la presenza del parassita. Il rilevamento di T. gondii
DNA nel liquido amniotico può anche essere usato per determinare se un feto è infetto.
Trattamento Le persone sane tendono a riprendersi dalla toxoplasmosi senza alcun trattamento. La maggior parte delle persone può essere trattata con farmaci, solitamente una combinazione di pirimetamina, sulfadiazina e acido folinico, ma il parassita non può essere completamente eliminato e rimarrà nel corpo in uno stato inattivo. Esistono regimi alternativi per le persone con determinate allergie ai farmaci. Una parola da Verywell
