Per molto tempo, parlare di questo fenomeno non è mai andato oltre lo spogliatoio.

Ha preso questo nome perché la presunzione era che il deterioramento cognitivo dopo l’intervento chirurgico di bypass era correlato all’uso della pompa di bypass cardiopolmonare durante la procedura.

Ma nel 2001, uno studio della Duke University sembrava confermare ciò che molti medici sospettavano da tempo, ma era stato riluttante a discutere apertamente. Vale a dire, una parte sostanziale delle persone dopo l’intervento chirurgico di bypass delle arterie coronarie subisce successivamente una menomazione misurabile (ma molto spesso temporanea) nelle loro capacità mentali. Questo studio ha ricevuto molta pubblicità dopo la sua pubblicazione nel

New England Journal of Medicine, e ha causato molta preoccupazione tra i medici e i loro potenziali pazienti. Ma la preoccupazione svanì rapidamente, e il pubblico in generale non ne ha più sentito parlare da allora.Tuttavia, negli anni seguenti è stato appreso molto di più sui cambiamenti mentali dopo l’intervento chirurgico di bypass.

Per prima cosa, il fenomeno è reale. Per un altro, probabilmente non è correlato all’uso della pompa di bypass, ma piuttosto è più probabilmente correlato alla manipolazione dei grandi vasi sanguigni che è necessario durante questo tipo di chirurgia.

Anche se i chirurghi ancora non amano parlarne pubblicamente, il deterioramento cognitivo post-bypass chirurgico è abbastanza comune che le persone che hanno questo tipo di chirurgia ei loro cari dovrebbero essere informati in anticipo, quindi sono pronti ad affrontarlo si verificano.

Cosa si intende per danno cognitivo?

In parole povere, "deterioramento cognitivo" è la terminologia utilizzata dai medici per una serie di deficit neurologici generali che possono essere osservati dopo un intervento chirurgico di bypass.

Questi possono includere uno o tutti i seguenti elementi: scarsa capacità di attenzione, scarsa memoria, scarsa capacità decisionale, incapacità di concentrazione, ridotta velocità di movimento e una generale compromissione della capacità di pensare chiaramente. Sintomi più gravi come il delirio palese possono anche essere visti raramente. Questi sintomi possono comparire immediatamente dopo l’intervento chirurgico e possono variare notevolmente dalla gravità all’incapacità a poco a poco (nel qual caso sono necessari sofisticati studi neurocognitivi per rilevarli).

I deficit cognitivi si risolvono più comunemente gradualmente, nell’arco di poche settimane o mesi, ma in alcuni casi possono persistere per anni.

Quanto è diffuso il problema?

Oltre ad essere il primo studio a guardare veramente a questo fenomeno, lo studio del Duke del 2001 ha anche chiarito che il deterioramento cognitivo può essere sorprendentemente frequente e abbastanza persistente. In questo studio, 261 persone (età media 61 anni) sottoposte a bypass chirurgico sono state formalmente testate per misurare la loro capacità cognitiva (cioè l’abilità mentale) in quattro momenti diversi: prima dell’intervento, a sei settimane, a sei mesi ea cinque anni dopo l’intervento chirurgico di bypass.

Si riteneva che i partecipanti presentassero una menomazione significativa se avessero avuto una riduzione del 20% dei punteggi dei test. I ricercatori hanno scoperto che il 42% dei pazienti ha avuto un calo di almeno il 20% dei punteggi dei test dopo l’intervento e che in molti casi la diminuzione della capacità cognitiva è continuata per 5 anni.

La scoperta che il danno cognitivo si verifica dopo l’intervento chirurgico di bypass non è stata davvero una sorpresa per chiunque si prendesse cura di queste persone. Ciò che sorprendeva era l’alta incidenza del problema nello studio del Duca e la sua persistenza. Questo studio, di conseguenza, ha causato molta costernazione sia tra i medici che tra il pubblico in generale.

Lo studio Duke è stato opportunamente criticato perché non aveva un gruppo di controllo randomizzato. Invece, gli investigatori hanno confrontato i loro risultati con i risultati di uno studio simile tra i pazienti con malattia coronarica (CAD) della stessa età che non hanno avuto un intervento chirurgico di bypass. Hanno scoperto che coloro che hanno ricevuto un intervento chirurgico di bypass avevano una maggiore incidenza di deterioramento cognitivo rispetto alle persone con CAD che non hanno avuto un intervento chirurgico. Tuttavia, poiché le persone che subiscono un intervento chirurgico di bypass hanno spesso un CAD più grave, queste popolazioni non sono direttamente confrontabili.

Tuttavia, uno studio veramente randomizzato (in cui le persone con CAD avrebbero la loro chirurgia vs decisione non chirurgica fatta casualmente) sarebbe irrealizzabile (se non immorale). Per cercare di caratterizzare la frequenza del problema in modo più definitivo, sono stati condotti diversi altri studi su questo fenomeno nel corso degli anni, utilizzando varie procedure di test neurocognitve, diversi tipi di procedure di bypass chirurgico e diversi intervalli di follow-up.

Sebbene i risultati di questi studi siano piuttosto variabili (con un’incidenza di deterioramento cognitivo variabile tra il 3% e il 79%), non c’è davvero alcun dubbio sul fatto che il fenomeno sia reale o no. È. Inoltre, il deterioramento cognitivo è un rischio particolare per le procedure cardiochirurgiche, poiché la stessa incidenza non si riscontra con altri tipi di chirurgia vascolare, come la chirurgia per la malattia vascolare periferica.

Quali sono le cause di decadimento cognitivo dopo l’intervento chirurgico di bypass?

La causa esatta del deterioramento cognitivo dopo l’intervento chirurgico di bypass è sconosciuta. Ci sono probabilmente diversi fattori che possono portarlo.

In origine si presumeva che fosse causato da piccoli coaguli di sangue al cervello associati all’uso della pompa di bypass cuore-polmone. Tuttavia, studi più recenti hanno dimostrato che l’impiego di un intervento di bypass più moderno e "fuori pompa" non ha ridotto l’incidenza del deterioramento cognitivo.

La teoria che ha la maggiore trazione oggi è che la manipolazione del cuore e dell’aorta può generare piccoli coaguli di sangue, chiamati microemboli, che possono viaggiare nel cervello e causare danni lì. Gli studi intraoperatori che utilizzano tecniche Doppler transcraniche hanno confermato che durante il bypass sono comuni docce di microemboli al cervello e altri studi che utilizzano scansioni MRI pre-e post-operatori hanno mostrato piccole lesioni ischemiche (piccoli ictus) nel cervello di persone che hanno esperienza declino cognitivo. Tuttavia, anche questi studi hanno prodotto risultati contrastanti e il ruolo causale dei microemboli non è ancora stato dimostrato. May Altre possibili cause, come cadute della pressione sanguigna, ipertermia (alte temperature corporee) e una prolungata riduzione dei livelli di ossigeno nel sangue, che possono verificarsi durante l’intervento chirurgico cardiaco o immediatamente dopo l’intervento, possono anche svolgere un ruolo.

Quello che sappiamo per certo è che le persone che hanno fattori di rischio significativi per la malattia vascolare generalizzata hanno maggiori probabilità di sperimentare un danno cognitivo. Questi fattori di rischio includono la malattia delle arterie carotidi, l’età avanzata, l’ipertensione e una storia di ictus precedente.

Una parola da Verywell

Quando prendi decisioni importanti riguardo alle tue cure mediche, vorrai assicurarti che il tuo medico tenga conto di tutti i potenziali rischi e benefici – anche di quelli che sono spiacevoli da discutere, come il rischio cognitivo perdita di valore.

Se il medico sta raccomandando un intervento chirurgico di bypass delle arterie coronarie, è necessario assicurarsi di avere le risposte alle seguenti domande:

L’intervento è probabile che possa prolungare la propria sopravvivenza o è stato eseguito elettivamente semplicemente per alleviare i sintomi?

Esistono altre alternative valide, come i farmaci o uno stent?

Quali sono i rischi e i benefici relativi di queste alternative?
Se hai un intervento chirurgico e soffri di sintomi cognitivi, quali risorse ha il tuo medico per trattare con loro, per aiutarti a recuperare e per aiutare te ei tuoi cari a far fronte fino a quando i sintomi non migliorano?
Se la chirurgia viene raccomandata e non è considerata un’emergenza, questa è una decisione per la quale potresti prendere in seria considerazione la possibilità di ottenere una seconda opinione.
Se decidi di sottoporti ad un intervento chirurgico di bypass, tieni presente che la maggior parte delle persone nella maggior parte di questi studi non ha avuto alcun deterioramento della capacità mentale che ha notato nella vita di tutti i giorni e che nella maggior parte di essi chi ha fatto, il loro deterioramento cognitivo alla fine risolto.