Il folato è un membro della famiglia delle vitamine B, in particolare della vitamina B9, e alcuni studi mostrano che il folato può aiutare a prevenire l’ipertensione. Questa vitamina si trova naturalmente nel cibo, con verdure e legumi verde scuro, tra cui fagioli e arachidi, che rappresentano alcuni dei cibi più ricchi di acido folico. La forma sintetica del folato, la forma aggiunta al cibo e agli integratori, è chiamata acido folico.
Anche se in due forme diverse, il pubblico in generale le utilizza spesso in modo intercambiabile.
Il Linus Pauling Institute consiglia agli adulti sani di assumere un supplemento contenente 400 μg di acido folico al giorno, insieme a una dieta ricca di acido folico, per mantenere una salute ottimale.
La vitamina B9 è importante per una varietà di funzioni del corpo, tra cui:
- Produzione di DNA
- Riparazione di tessuti come i vasi sanguigni
- Produzione di globuli rossi
I produttori alimentari lo usano per fortificare alimenti come cereali per la colazione, pane e pasti confezionati.
Folato è un nutriente vitale per le donne incinte e una carenza è nota per causare una serie di gravi difetti alla nascita.
Maggiore assunzione di folato, minore incidenza di ipertensione
Gli studi dimostrano che il folato può avere un effetto positivo sulla pressione sanguigna.
- Può aumentare la sintesi di ossido nitrico nelle cellule che rivestono l’interno dei vasi sanguigni, chiamate cellule endoteliali. L’ossido nitrico aiuta quelle cellule a combattere le malattie vascolari.
- Può diminuire l’omocisteina plasmatica, che può danneggiare le cellule endoteliali.
Secondo uno studio dell’Università del North Carolina e pubblicato sull’American Journal of Clinical Nutrition, i giovani adulti con il più alto apporto di folati possono avere meno probabilità di sviluppare ipertensione più tardi nella vita. Conosciuto come studio dello sviluppo del rischio di arteria coronaria in giovani adulti, i ricercatori hanno tratto questa conclusione dopo aver seguito 4.400 uomini e donne di età compresa tra i 18 ei 30 anni, per 20 anni.
Folic Acid and Stroke Prevention
Uno studio recente, dell’Università di Pechino e pubblicato in un comunicato stampa dal Journal of American Medical Association, ha monitorato i risultati di 20.000 adulti ipertesi che non avevano mai avuto un infarto o ictus. Il gruppo che assumeva una pillola contenente acido folico e il farmaco ad alta pressione sanguigna Vasotec (enalapril) presentava un rischio inferiore del 21% rispetto a chi ha assunto enalapril da solo.
Carenza di folato
Il folato è una vitamina idrosolubile, il che significa che il corpo non lo immagazzina in grandi quantità. Questa carenza può rapidamente diventare un problema di salute e richiede solo poche settimane prima di iniziare a notare i sintomi. Se sei preoccupato, un operatore sanitario può rilevare una deficienza di folati con un esame del sangue.
Le cause comuni di carenza di folati includono:
- Consumo di alcool cronico
- Fumo
- Non mangiare abbastanza frutta e verdura fresca
- Malattie digestive che possono impedire l’assorbimento dei nutrienti, compreso il morbo di Crohn
I sintomi comuni di una carenza di folati includono:
- Una lingua gonfia
- Sensazione di affaticamento
- Capelli grigi
I bassi livelli di folato corporeo potrebbero essere associati a un aumento del rischio di alcune condizioni di salute, tra cui:
- Cancro
- Cancro del colon-retto, soprattutto per gli uomini
- Malattie cardiovascolari
- Disfunzione cognitiva durante l’età, da lieve deterioramento a demenza
Alcuni farmaci possono influenzare negativamente la quantità di folati nel corpo:
- Dosi terapeutiche molto grandi, non uso di routine, di FANS, compresa l’aspirina o l’ibuprofene
- I farmaci che abbassano il colesterolo Colestid (colestiramina) e Questran (colestipolo)
- Farmaci contenenti alte dosi di ormone estrogeni, tra cui alcune pillole anticoncezionali
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