Le allergie alimentari sono abbastanza comuni, con circa l’8% di tutti i bambini e il 2% di tutti gli adulti che hanno un’allergia ad almeno un alimento. Gli alimenti più comuni che causano allergie alimentari, in particolare nei bambini, includono uova, latte, grano, arachidi e soia.
Cos’è la soia?
I semi di soia sono un membro della famiglia dei legumi, che include altri alimenti come arachidi, fagioli e piselli.
I semi di soia sono comunemente usati nella lavorazione commerciale degli alimenti, poiché forniscono una forma di proteine a basso costo e di alta qualità ampiamente disponibile. Le proteine della soia sono quindi comunemente presenti nella vita quotidiana, con bambini esposti in giovane età. La proteina di soia è un sostituto comune delle proteine del latte negli alimenti per lattanti ed è spesso propagandata come "più delicata" per il tratto gastrointestinale dei bambini.
Il latte di soia è ampiamente disponibile e frequentemente consumato dagli adulti, in particolare quelli con allergia ai latticini, intolleranza al lattosio o altre forme di intolleranza al latte. La soia è anche comunemente usata nei cibi asiatici, tra cui salsa di soia, zuppa di miso e tofu. Per questi motivi, evitare le proteine di soia è estremamente difficile, sia per i bambini che per gli adulti.
Che cos’è l’allergia alla soia?
L’allergia alla soia è abbastanza comune e colpisce circa 4 bambini su 1.000. L’allergia alla soia può causare diversi tipi di sintomi allergici, dalla dermatite atopica, all’orticaria e all’angioedema, fino all’anafilassi.
L’allergia alla soia ha il potenziale di causare reazioni gravi e potenzialmente letali, ma non così comunemente come altre allergie alimentari come l’allergia alle arachidi e ai crostacei. L’allergia alla soia viene tipicamente diagnosticata con l’uso di test cutanei allergici, sebbene possa essere eseguita anche un’analisi del sangue per gli anticorpi allergici diretti contro le proteine della soia.
La proteina di soia può anche causare un’intolleranza alle proteine non allergiche nei bambini piccoli, chiamata sindrome da enterocolite indotta da proteine alimentari (FPIES), che provoca nausea, vomito, diarrea, disidratazione, perdita di peso e persino shock. Una forma più leggera di FPIES causata dalla formula della soia è la proctite indotta da proteine alimentari, che causa feci sanguinolente nei neonati affetti. I bambini con FPIES hanno test allergici negativi per la soia, poiché non vi è alcun anticorpo allergico coinvolto nel processo patologico. È interessante notare che circa il 50% dei bambini con FPIES indotto dalla soia avrà una reazione simile al latte vaccino.
Quando l’allergia alla soia è troppo cresciuta?
L’allergia alla soia sembra essere per lo più un problema per i bambini piccoli, poiché ci sono molte segnalazioni di bambini che superano la loro allergia alla soia entro il periodo di raggiungimento dei 3 anni. Uno studio pubblicato dalla Johns Hopkins University nel 2010 ha rilevato che il 70% dei bambini aveva superato l’allergia alla soia all’età di 10 anni. Lo studio ha inoltre dimostrato che la quantità di anticorpi allergici contro la soia potrebbe aiutare a prevedere se un bambino ha superato la propria allergia. Tuttavia, determinare se un bambino ha superato l’allergia alla soia dovrebbe sempre includere una sfida alimentare orale alla soia eseguita sotto controllo medico.
L’allergia alla soia significa che un bambino svilupperà altre allergie alimentari?
La soia condivide proteine simili con altri legumi (come arachidi, piselli, fagioli e lenticchie), sebbene la maggior parte delle persone allergiche alla soia possa mangiare altri legumi senza problemi.
Tuttavia, a molte persone viene spesso detto di evitare tutti i legumi perché i test di allergia spesso mostrano risultati positivi a più di un legume. Questo è il risultato di una cross-sensibilizzazione, il che significa che le proteine simili che si trovano nei legumi si legano agli stessi anticorpi allergici diretti contro le proteine della soia. Tuttavia, molti studi dimostrano che la vera cross-reattività tra i vari legumi, il che significa che le reazioni allergiche si verificano effettivamente nelle persone allergiche alla soia quando vengono consumati altri legumi, è bassa, probabilmente intorno al 5%.
Se ti viene detto che hai test allergici positivi a più legumi, dovresti consultare il medico prima di mangiare uno di questi alimenti.
Mentre i tassi di reattività crociata tra i legumi sono bassi, il medico probabilmente eseguirà una sfida alimentare orale al legume che sei interessato a mangiare per assicurarti di non essere allergico.
Scopri come seguire una dieta senza soia.
