Prima del 1990, il trattamento standard per il cancro al seno in stadio precoce era una mastectomia, la rimozione dell’intero seno.
Dopo il 1990, a seguito di una raccomandazione del National Institutes of Health, molte donne con cancro al seno in stadio precoce ora avevano una scelta chirurgica. Invece di una mastectomia, potevano tranquillamente scegliere una lumpectomia, un intervento chirurgico per rimuovere il cancro e il tessuto circostante il tumore, ma non l’intero seno.
Un lumpectomy è di solito seguito da trattamenti con radiazioni per ridurre il rischio di una recidiva nel seno o linfonodi.
Entrambi interventi chirurgici di mastectomia e lumpectomia includono la rimozione dei linfonodi sotto il braccio per verificare la presenza di cellule tumorali.
Il National Institutes of Health ha fatto la sua raccomandazione per l’offerta di lumpectomy come alternativa sicura alla mastectomia basata sui risultati di molti studi ampi e controllati che non hanno mostrato differenze tra i tassi di sopravvivenza a 20 anni delle donne sottoposte a lumpectomy e radiazioni o mastectomia.
Come risultato della raccomandazione del National Institutes of Health, i tassi di mastectomia per le donne con carcinoma mammario allo stadio iniziale sono passati dal 100% negli anni ’80 a meno del 40% percento oggi. Tuttavia, uno studio recente, pubblicato sulla rivista JAMA Surgery, ha rilevato che la percentuale di donne con carcinoma mammario in fase iniziale che opta per mastectomie è in aumento. I tassi di mastectomia sono aumentati dal 34% nel 1998 al 38% nel 2011.
Considerazioni per entrambi gli interventi chirurgici
Una lumpectomia può mantenere la maggior parte dell’aspetto, così come la sensazione del seno. Trattandosi di un intervento meno invasivo, il tempo di recupero è più breve e più facile di una mastectomia.
La grinectomia non è appropriata per alcune donne. La dimensione di un tumore, così come la posizione del tumore e le dimensioni di un seno, determinano se è possibile o meno una lumpectomia.
Un’altra considerazione nella scelta della lumpectomia rispetto alla mastectomia è un impegno di tempo e di viaggio per il trattamento. La Lumpectomia richiede trattamenti con radiazioni per un periodo di settimane. Se una donna vive a distanza da un centro di trattamento, una lumpectomia potrebbe non essere una scelta realistica. Inoltre, la radiazione non è un’opzione per le donne con determinate condizioni di salute come il lupus sistemico.
La mastectomia è una chirurgia più estesa rispetto alla mastectomia e ha un periodo di recupero più lungo.
Nel 1999, ho avuto un lumpectomy, seguito da 36 trattamenti di radiazioni. Il dolore era minimo; Sono tornato a lavorare in pochi giorni. Le radiazioni sono indolori. Gli effetti cumulativi delle radiazioni sono entrati in vigore il giorno 15 e ho iniziato a sperimentare una marcata perdita di energia. Sono stato in grado di lavorare 5 delle mie 6+ settimane di trattamento. Il mio livello di energia è migliorato entro pochi giorni dal completamento del trattamento.
Nel 2009, per il mio secondo tumore, che era un altro primario nel seno opposto (non una ricorrenza del mio primo cancro), ho scelto una mastectomia bilaterale. Non aveva senso tenere il seno che una volta aveva un cancro.
Dopo i primi due giorni successivi all’intervento, il dolore era gestibile con Tylenol. Sono tornato a lavorare in un mese.
Poiché entrambi i miei tumori erano tumori in stadio iniziale, non avevo bisogno di chemioterapia.
Considerazioni finali
La decisione di una donna di sottoporsi a mastectomia o mastectomia è quella che può essere raggiunta con l’aiuto del suo chirurgo della mammella dopo un’approfondita discussione dei pro e dei contro di ciascuna procedura e delle sue preoccupazioni e preferenze.
Jean Campbell è un sopravvissuto al cancro al seno 2x e l’ex direttore fondatore dell’American Cancer Society New York City Patient Navigator Program in 14 ospedali pubblici e privati. È direttore esecutivo di un’organizzazione senza scopo di lucro che fornisce ricerca e informazioni sulle risorse e sostegno alle donne e uomini di nuova diagnosi di cancro al seno.
