I comportamenti ripetitivi e privi di scopo sono quasi sempre un sintomo di autismo. Infatti, molti genitori si preoccupano dell’autismo quando vedono il loro bambino ripetutamente allineare giocattoli, oggetti rotanti o aprire e chiudere cassetti o porte. I comportamenti ripetitivi possono anche implicare dire, pensare o chiedere la stessa cosa più e più volte. In rari casi, i comportamenti ripetitivi possono effettivamente essere pericolosi; più spesso, però, sono uno strumento per auto-calmarsi.
Possono diventare un problema, però, quando intralciano le attività ordinarie o rendono difficile superare la scuola o il lavoro.
I comportamenti "stereotipati" (ripetitivi) fanno parte dell’autismo
Professionisti e ricercatori chiamano comportamenti stereotipati o persecutori ripetitivi, apparentemente privi di scopo, e tali comportamenti sono in realtà descritti come sintomi di autismo nel DSM-5 (il manuale diagnostico ufficiale ):
Modelli ripetuti, ripetitivi di comportamento, interessi o attività, come manifestati da almeno due dei seguenti, attualmente o per cronologia (esempi sono illustrativi, non esaustivi, vedi testo):
- Movimenti motori stereotipati o ripetitivi, uso di oggetti, o parole (es. semplici stereotipi motori, allineamento di giocattoli o oggetti flipping, ecolalia, frasi idiosincratiche).
- Insistenza sulla somiglianza, inflessibile aderenza alla routine o schemi ritualizzati di comportamento verbale o non verbale (ad es., Angoscia estrema a piccoli cambiamenti, difficoltà con transizioni, schemi di pensiero rigidi, rituali di saluto, necessità di seguire lo stesso percorso o mangiare lo stesso cibo ogni giorno).
- Interessi altamente ristretti e fissati che sono anormali per intensità o concentrazione (ad es. Forte attaccamento o preoccupazione per oggetti insoliti, interessi eccessivamente circoscritti o perseveranti).
Che aspetto hanno i comportamenti stereotipati?
I comportamenti ripetitivi nell’autismo possono variare radicalmente da persona a persona.
Per alcune persone, è necessario dire o parlare delle stesse cose più e più volte (ad esempio elencando tutti i Vendicatori e i loro poteri, recitando copioni dalla TV o ponendo la stessa domanda molte volte di seguito). Per gli altri, comporta azioni fisiche come dondolo ripetitivo, sfarfallio o ritmo. Nell’autismo più grave, i comportamenti stereotipati possono essere violenti; il battito della testa, per esempio, è un comportamento stereotipato. Alcune persone nello spettro autistico si comportano costantemente in comportamenti ripetitivi, mentre altre solo occasionalmente perseverano (rimangono bloccate in una routine comportamentale) quando sono stressate, ansiose o turbate.
Molte persone con autismo si sentono molto ansiose quando gli viene chiesto di cambiare la loro routine o programma. In alcuni casi, una routine regolare è quasi invisibile all’osservatore casuale. Dopo tutto, la maggior parte delle persone ha una routine mattutina e serale, e molti seguono un programma abbastanza rigido durante il giorno. In altri casi, la routine è inusuale in un modo o nell’altro. Quando a una persona con autismo viene chiesto di cambiare una routine, la risposta può essere estrema ansia o turbamento, anche se la persona ha un funzionamento molto alto.
A volte i comportamenti perseveranti o stereotipati sono ovvi perché sono così marcati o inusuali.
Spesso, tuttavia, in particolare con l’autismo ad alto funzionamento, la perseveranza potrebbe non essere ovvia per l’osservatore casuale. Una persona con autismo potrebbe, per esempio, chiedere "Ti piacciono i film della Marvel?" Dopo aver sentito che la risposta è "sì", la persona autistica può quindi seguire lo stesso discorso su Iron Man che ha avuto dieci volte prima, esattamente nelle stesse parole, con esattamente lo stesso tono e gesti. Come genitore, potresti conoscere il discorso a ritroso e in avanti, ma come nuovo amico, potresti anche non notare la ripetizione.
I comportamenti ripetitivi sono un problema?
Naturalmente, i comportamenti perseveranti non sono unici per le persone con autismo.
La maggior parte delle persone si impegna in alcuni di questi comportamenti. Mordere le unghie, stimolare, toccare con la matita o le dita dei piedi, pulire compulsivamente o persino "avere bisogno" di guardare sempre gli stessi programmi televisivi o gli stessi eventi sportivi sono tutte forme di perseveranza.
Per alcune persone con autismo, il problema della perseveranza non è affatto un problema, poiché si pone solo negli stessi tempi che avrebbe per le altre persone (di solito sotto stress) ei comportamenti sono discreti. La perseveranza può anche essere un vantaggio per le persone con autismo, dal momento che può riguardare un interesse appassionato che può portare ad amicizie o anche carriere. Un individuo che è perseverante nel suo interesse per i giochi per computer, ad esempio, può entrare nei club di gioco dove troverà altri con una passione simile.
Per molte persone con autismo, però, perseveranza o comportamento ripetitivo non è solo disturbante per gli altri, ma è anche un ostacolo importante per la comunicazione con gli altri e l’impegno nel mondo. Una persona che agita compulsivamente le mani con l’esclusione di qualsiasi altra cosa è chiaramente incapace di assistere al mondo che lo circonda o prendere parte alle attività del mondo reale. E anche se non c’è nulla di intrinsecamente sbagliato nel parlare dello stesso argomento più o meno allo stesso modo, un tale comportamento può causare una varietà di problemi sociali e pratici.
Cause e trattamenti per comportamenti ripetitivi nell’autismo
Nessuno sa veramente cosa causa la perseveranza nelle persone con autismo, sebbene ci siano una varietà di teorie. A seconda della teoria che sposate, è probabile che tu scelga un trattamento particolare (o nessun trattamento). Naturalmente, se un comportamento è pericoloso o rischioso, deve essere cambiato. Alcuni trattamenti sono stati più approfonditi rispetto ad altri, ma tutti hanno avuto un certo successo con alcuni individui e meno successo con gli altri. Ad esempio: you Se ritieni che la perseveranza sia un problema comportamentale, è probabile che utilizzi tecniche comportamentali (premi e, in alcuni casi, conseguenze) per "estinguere" il comportamento.
- Se ritieni che i comportamenti ripetitivi siano una tecnica auto-calmante usata per bloccare troppi input sensoriali, è probabile che tu usi le tecniche di integrazione sensoriale per aiutare l’individuo a calmarsi e recuperare il senso del controllo.
- Se credi che la perseverazione sia una manifestazione di veri interessi da parte della persona con autismo, è probabile che tu usi tecniche terapeutiche come Floortime o SonRise per connettersi con l’individuo autistico e aiutarlo a trasformare le azioni perseveranti in attività significative. Ad esempio, una persona che allinea i motori di giocattoli può spesso trasformare le sue azioni ripetitive in giochi simbolici e può persino sviluppare il suo interesse perseverante nello sviluppo di abilità sociali.
- Se ritieni che il comportamento perseverante sia causato dall’ansia o da un problema chimico o neurologico, è probabile che tu tenti di controllare i comportamenti attraverso l’uso della farmacoterapia.
- Una parola da Verywell
