Nelle prime fasi dell’infezione molte persone sviluppano poco o nessun segno di malattia. Questo è, forse, uno dei motivi per cui il 20% degli 1,2 milioni di americani che vivono con l’HIV non vengono diagnosticati. O non si rendono conto di essere stati infettati o agiranno solo quando i segni esteriori cominciano ad apparire.
Tuttavia, ben il 40% dei casi, i sintomi simil-influenzali si svilupperanno entro 7-14 giorni di esposizione.
Questa condizione viene comunemente indicata come sindrome retrovirale acuta o ARS (alternativamente nota come sindrome da sieroconversione acuta o malattia da sieroconversione).
ARS può spesso presentare i seguenti sintomi, da lievi a gravi:
- febbre
- fatica
- mal di testa
- faringite (mal di gola)
- mialgia (dolori muscolari e dolore)
- artralgia (dolori articolari)
- linfoadenopatia (ghiandole linfatiche gonfie)
Occasionalmente, questi sintomi saranno accompagnati da un’eruzione cutanea (comunemente chiamata eruzione dell’HIV) che si manifesta con protuberanze da rosa a rosso che convergono in macchie più grandi, principalmente nella parte superiore del corpo. Inoltre, il 30% delle persone presenterà nausea, diarrea o vomito a breve termine.
La maggior parte di questi sintomi è il risultato della risposta dell’organismo all’HIV poiché si diffonde rapidamente dal sito dell’infezione al tessuto linfatico, innescando una risposta infiammatoria.
L’ARS può persistere per mesi fino al momento in cui il sistema immunitario inizia a prendere il controllo del virus e si trasferisce in quella che noi chiamiamo stadio cronico (persistente) dell’infezione.
Mentre l’HIV continuerà a replicarsi durante l’infezione in stadio avanzato, generalmente lo fa a un livello più lento fino a quando la carica virale dell’HIV non viene stabilizzata e viene stabilito un set point virale.
Confermare un’infezione da HIV
L’ARS può essere dimenticata anche dal medico, perché i sintomi sono spesso così simili all’influenza nella presentazione.
È quindi importante capire come si trasmette l’HIV; per riconoscere i sintomi acuti dell’HIV e per ottenere un test HIV se sospetti di essere stato infettato.
Poiché un test HIV può spesso fornire un risultato negativo o indeterminato durante le prime fasi dell’infezione, è possibile utilizzare un test della carica virale dell’HIV se i sintomi sono indicativi di ARS. In tal caso, se la persona ha un risultato anticorpale negativo o indeterminato ma un’alta carica virale (oltre 100.000 copie / ml), è considerato HIV positivo. Idealmente, il trattamento inizierà immediatamente, mentre un test di follow-up verrà eseguito in un secondo momento per confermare i risultati.
I più recenti test di anticorpi / antigeni di combinazione si sono dimostrati altamente efficaci nel confermare il sierostato durante ARS, con alcuni dei test che mostrano livelli estremamente alti di accuratezza.
A seguito di ciò, la task force per i servizi preventivi degli Stati Uniti ha emesso raccomandazioni aggiornate nel maggio 2013 che richiedevano il test di tutti gli americani tra i 15 ei 65 anni nell’ambito di una visita medica di routine. Altri soggetti a più alto rischio di infezione e 8218 # compresi gli uomini sessualmente attivi che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM) – dovrebbero essere testati ogni anno.
Vantaggi del rilevamento precoce
Riconoscere i sintomi dell’ARS è importante in quanto offre a una persona l’opportunità di una diagnosi precoce.
Questo non solo aiuta a garantire che l’HIV non si diffonda agli altri, ma offre benefici in termini di trattamento precoce.
Gli studi indicano che l’inizio precoce della terapia antiretrovirale è correlato a un rischio ridotto sia di malattie correlate all’HIV che di malattie che definiscono l’AIDS. Al contrario, ritardare la terapia fino a che il conteggio di CD4 di una persona scende al di sotto di 350 cellule / ml è associato non solo a più eventi clinici avversi, ma a una significativa – e persino profonda – riduzione negli anni di vita.
In definitiva, il trattamento precoce impedisce l’esaurimento delle cellule CD4 al centro della risposta immunitaria. Può anche ridurre il rischio di trasmettere il virus agli altri abbassando la carica virale della persona infetta, una strategia chiamata anche Trattamento come protezione (TasP).
Si raccomanda ora di iniziare la terapia per l’HIV al momento della diagnosi, la cui pratica è nota per ridurre la probabilità di malattia e morte del 57 per cento.
