Quando si sospetta un’infezione da HIV, è più comunemente diagnosticata da test in grado di rilevare cellule chiamate anticorpi e / o antigeni nel sangue o nella saliva.
Un anticorpo è un tipo di proteina secreta dai globuli bianchi in grado di rilevare e distruggere corpi estranei come virus o batteri. Un antigene, al contrario, è una sostanza che può provocare una risposta immunitaria sotto forma di anticorpi (come accade con l’HIV).
I test utilizzati per confermare l’infezione da HIV sono progettati per reagire con questi agenti. Un risultato "positivo" significa che gli anticorpi / antigeni dell’HIV sono stati rilevati e che si è verificata un’infezione. Un risultato "negativo" significa che non sono stati rilevati anticorpi / antigeni e che l’infezione da HIV non si è verificata.
Al contrario, un "falso positivo" è quando un test indica erroneamente un’infezione da HIV, mentre un "falso negativo" è quando il test indica erroneamente che non si è verificata alcuna infezione. Entrambe queste sono relativamente rare stanno usando saggi di test correnti.
Capire il periodo della finestra
Le persone di solito sviluppano livelli misurabili di anticorpi dell’HIV entro 30 giorni dall’infezione, anche se alcuni possono richiedere più tempo, fino a tre mesi in alcuni casi. Gli antigeni dell’HIV, al contrario, richiedono da due a cinque settimane per svilupparsi.
Prima che ciò accada, c’è un periodo in cui i livelli di anticorpo / antigene sono troppo bassi per essere rilevati in modo affidabile.
Questo è chiamato il periodo finestra. È durante questo periodo che una persona infetta può trasmettere l’HIV ad altri, ma ha comunque un risultato negativo se viene sottoposta ad un test HIV.
Se ritieni di essere stato infettato e sospetto quando potresti essere stato accidentalmente esposto all’HIV, è importante che lo condividi con il tuo medico o centro di test.
Possono quindi aiutare a determinare se il test HIV rientra nel periodo di finestra o se può essere eseguito con livelli ragionevoli di affidabilità. T Test anticorpali dell’HIV
L’HIV ELISA (test immunoenzimatico legato all’enzima) è un test altamente sensibile che cambia colore quando sono presenti anticorpi dell’HIV. Ai risultati viene assegnato un valore numerico, con valori inferiori a 1.0 che indicano un risultato negativo e valori superiori a 1.0 che indicano un risultato positivo (o reattivo). Sebbene l’ELISA offra un’alta probabilità di infezione da HIV, non viene utilizzato da solo come nel rilevamento dell’HIV.
Quando un test ELISA produce un risultato positivo, viene utilizzato un secondo test anticorpale, chiamato Western Blot, per confermare i risultati. Insieme, ELISA e Western Blot hanno mostrato un’accuratezza del 99,9 percento nella popolazione generale degli Stati Uniti, con un tasso di falsi positivi di circa uno su ogni 250.000 test eseguiti.
Occasionalmente, i test possono tornare con un risultato indeterminato o inconcludente. Ciò può accadere per una serie di motivi:
L’infezione potrebbe essere stata troppo recente per essere rilevata in modo affidabile.
- Potrebbero esserci stati problemi con il campione di prova o la stessa procedura di test.
- Infezioni acute come la sifilide o la malattia di Lyme possono a volte provocare un risultato falso positivo, così come condizioni autoimmuni come il lupus o il diabete.
- Se una persona ha un risultato inconcludente, i test devono essere ripetuti.
Test antigene / anticorpo combinato
Il 27 giugno 2014, i Centers for Disease Control and Prevention hanno raccomandato una nuova strategia per il test dell’HIV utilizzando saggi combinati di 4a generazione. Questi test di prossima generazione sono in grado di testare sia gli anticorpi dell’HIV (Ab) che gli antigeni (Ag) e possono confermare l’infezione da HIV fino a quattro settimane prima dei test ELISA / Western Blot.
Ci sono due test approvati dalla US Food and Drug Administration per l’uso nello screening dell’HIV: il combinato Alere Determine HIV 1/2 Ag / Ab e Abbott ARCHITECT HIV Ag / Ab Combo.
Sulla base del loro alto livello di accuratezza del test, il CDC raccomanda il seguente approccio in tre fasi:
Condurre i test iniziali con i test combinati Ag / Ab. Se il risultato è negativo, non sono necessari ulteriori test.
- Se il primo risultato è positivo, eseguire un secondo test per differenziare gli anticorpi HIV-1 e HIV-2, una fase considerata importante nel determinare il decorso della terapia per l’individuo con infezione da HIV.
- Se il secondo risultato è negativo, verrà eseguito un terzo test (chiamato HIV-1 NAT) per differenziare l’infezione acuta da HIV-1 da un risultato falso positivo iniziale. Il NAT dell’HIV-1 è in grado di rilevare piccole quantità di RNA virale fino a una o due settimane.
- Data la combinazione affidabile di test Ag / Ab, la conferma tramite Western Blot non è più considerata necessaria.
Test rapidi dell’HIV in casa
I test HIV rapidi domiciliari sono test basati su ELISA che possono fornire risultati in appena 20 minuti (a differenza dei test standard ELISA / Western Blot che possono richiedere diversi giorni). I test vengono eseguiti utilizzando campioni di saliva, i cui risultati possono essere "negativi" o "preliminari positivi". I positivi preliminari devono essere confermati con un Western Blot eseguito in laboratorio.
Nel 2012, la FDA ha approvato il primo test HIV rapido a domicilio per la vendita diretta ai consumatori. Sebbene i prodotti siano facili da usare e offrano il collegamento per la cura di coloro che fanno test positivi (tramite una hotline per i consumatori 24 ore su 24), alcuni sono preoccupati che la mancanza di consulenza faccia a faccia e potenziali violazioni nel consenso informato possano compromettere la prevenzione sforzi.
Inoltre, mentre i test interni offrono la stessa sensibilità e specificità dei test point-of-care, la ricerca clinica ha dimostrato un tasso di falsi negativi di circa il 7% (o circa uno su 12 test).
Un altro studio pubblicato dall’Università della California a San Francisco ha suggerito che i test rapidi di quarta generazione hanno un’accuratezza del mondo reale dell’86 percento circa nell’identificazione corretta dei casi HIV positivi, ma solo una precisione del 54 percento nel confermare il sierostato durante le prime fasi acute dell’infezione da HIV.
Con prove crescenti che suggeriscono che la diagnosi precoce e il trattamento possono prevenire una serie di complicanze a lungo termine, compresa una possibile riduzione dei reservoir virali dove l’HIV può persistere per decenni, la necessità di un’accurata identificazione durante l’infezione acuta è considerata un imperativo.
Una parola da Verywell
La scelta del test HIV è personale. Non ce n’è uno che è necessariamente migliore di un altro se raggiunge uno dei due obiettivi:
Ti aiuta a identificare i tuoi fattori personali se hai HIV-negativo in modo da poterli evitare in futuro.
- Ti collega alla cura e al trattamento di cui hai bisogno se ti viene restituito un risultato HIV positivo.
- Per trovare il sito di test HIV più vicino, utilizzare il localizzatore online su HIV.gov.
