Quando la sindrome di Sjogren provoca la secchezza degli occhi

La sindrome di Sjogren prende il nome da Henrik Sjögren, un oculista svedese. La sindrome di Sjogren è una condizione in cui il sistema immunitario attacca le proprie ghiandole che producono umidità. Per la maggior parte dei malati, attacca la ghiandola salivare e le ghiandole lacrimali, che producono lacrime. Può anche influenzare l’intestino e altre ghiandole dell’umidità nel corpo. La sindrome di Sjogren è una sindrome ben nota nella professione oculistica perché le persone con questa condizione spesso soffrono di grave secchezza degli occhi e spesso gli oculisti diagnosticano e curano la sindrome dell’occhio secco prima che il paziente venga diagnosticato formalmente con Sjogren dalla loro terapia primaria medico o reumatologo.

Sintomi

Gli occhi asciutti possono spesso esprimersi in modi diversi. Oltre alla semplice secchezza, gli occhi asciutti possono causare quanto segue:

Sensazione di corpo estraneo
Sensazione sabbiosa e grintosa
Sensibilità alla luce
Visione fluttuante e sfocata

Le persone con la sindrome di Sjogren possono anche presentare i seguenti sintomi:

Secchezza della bocca
Difficoltà a deglutire
Cavità frequenti o decadimento dentale
Dolore e dolori articolari e muscolari
Secchezza cutanea o eruzioni cutanee
Tosse
Secchezza vaginale
Intorpidimento delle braccia e delle gambe
Affaticamento estremo

Cause

I ricercatori non sono sicuri delle cause della sindrome di Sjogren. Tuttavia, la condizione tende a funzionare in famiglie. Si ritiene che sia correlato a un determinato gene che alcune persone trasportano che li predispone ad esprimere la malattia quando viene attivato. Questo innesco, che può essere un’infezione virale, un’infezione batterica o persino lo stress, attiva il sistema immunitario del corpo. Quando ciò accade, il sistema immunitario può diventare eccessivamente aggressivo. La sindrome di Sjogren tende anche a manifestarsi insieme ad altri gravi disordini autoimmuni come il lupus, l’artrite reumatoide o lo scleroderma.

Diagnosi

Il tuo medico rivedrà la tua storia medica e familiare per scoprire i sintomi o altre malattie che potrebbero essere correlate. Gli esami del sangue possono essere ordinati per cercare determinati anticorpi che sono presenti. Inoltre, il medico controllerà la funzionalità renale ed epatica. Il medico può anche indirizzarti a un dentista per verificare un aumento della carie.

Il medico può indirizzarti a un optometrista o oculista per eseguire determinati test per verificare la presenza di segni di sindrome dell’occhio secco. Questi test possono includere quanto segue:

Esame della lampada a fessura: Gli oculisti usano uno speciale microscopio biologico chiamato lampada a fessura per esaminare microscopicamente la parte anteriore dell’occhio per rilevare segni di aridità. I coloranti vengono instillati negli occhi per evidenziare le aree che possono essere danneggiate da occhi asciutti o mostrare cellule morte o devitalizzate.
Test di lacrime di Schirmer: Un test di lacrime di Schirmer è un modo per quantificare le lacrime che si hanno mettendo due strisce di carta medicale negli occhi per misurare la quantità di lacrime prodotte. Sebbene il test non sia estremamente preciso, dà ai medici una buona idea di quanto i tuoi occhi possano essere asciutti rispetto ai normali.

Trattamento

Sono disponibili diverse opzioni di trattamento per il trattamento della sindrome dell’occhio secco.

Lacrime artificiali: Le lacrime artificiali sono la prima linea di difesa nel trattamento degli occhi asciutti. Le lacrime artificiali sono disponibili al banco e sono disponibili in diversi tipi e marche. Le lacrime artificiali devono essere instillate più volte al giorno per ottenere l’effetto desiderato. Le lacrime artificiali agiscono sia per curare la superficie asciutta dell’occhio che per curare i sintomi dell’occhio secco che il paziente potrebbe avere. Le lacrime artificiali sono disponibili in forme conservate e non conservate. Poiché le lacrime artificiali vengono prese più volte al giorno, le lacrime non conservate sono considerate un’alternativa molto più sana.

Gel e unguenti: Nei pazienti più severi con occhio secco si consigliano gel e unguenti. Gel e unguenti coprono l’occhio più a lungo e possono fornire un effetto più protettivo. Gel e unguenti possono essere instillati nell’occhio al momento di coricarsi fornendo protezione durante la notte.
Pellet: I pellet sono generalmente fatti di idrossipropilmetilcellulosa, una sostanza chimica che si trova in alcune lacrime, gel e unguenti artificiali. Queste palline possono essere posizionate sotto la palpebra. La temperatura corporea lentamente consente loro di sciogliersi e fornire una lenta, continua fonte di lubrificazione.
Ciclosporina A: La ciclosporina A, disponibile con il marchio Restasis (Allergan, Inc.), è un farmaco immunomodulatore che modifica il sistema immunitario locale attorno alla ghiandola lacrimale in modo che il tuo stesso occhio possa produrre più delle sue lacrime.

Occlusione Punctal (tappi): Occlusione Punctal è una procedura in cui un optometrista o oftalmologo inserisce un piccolo tappo, solitamente in silicone, nel puncta (apertura del sistema di drenaggio lacrimale) per rallentare o prevenire il drenaggio delle lacrime normali. Alcuni medici sceglieranno di cauterizzare questi dotti, anche se questo può causare cicatrici ed è permanente.
Maschera che indossa o che si rappezza: I pazienti con occhio secco grave devono abbassare o spegnere i ventilatori a soffitto nella stanza in cui dormono. Inoltre, alcuni pazienti potrebbero trovarlo meno asciutto per indossare un cerotto o una maschera per dormire sugli occhi durante la notte per ridurre l’esposizione.
Lampeggia spesso: Può sembrare strano, ma i pazienti con occhio secco dovrebbero cercare di pensare a lampeggiare di più. Più battete le palpebre, più diffondete un nuovo strato lacrimale sulla superficie dell’occhio. Inoltre, se si utilizza il computer o si legge per periodi di tempo prolungati, fare pause frequenti. Quando ti concentri su oggetti vicini come lo schermo di un computer, la frequenza dei tuoi battiti tende a diminuire.
Rivedi i farmaci: Tu e il tuo medico dovete fare attenzione e rivedere altri farmaci che potete assumere, come gli antistaminici, che possono potenzialmente causare ancora più secchezza. Altri farmaci che possono causare secchezza sono decongestionanti, diuretici, farmaci anti-diarrea, alcuni antipsicotici, tranquillanti, alcuni farmaci per la pressione del sangue e antidepressivi.
Aggiungi un umidificatore alla tua camera da letto: Un umidificatore causerà meno lacrime per evaporare dalla superficie dell’occhio.
Bere molta acqua: Bere molta acqua previene la disidratazione e minimizza l’eccessiva secchezza.
Tarsorrafia: Nei casi gravi di occhio secco, i chirurghi possono prendere in considerazione una parziale chiusura delle palpebre. Questo è noto come tarsorrafia. Questa procedura riduce semplicemente l’area superficiale che richiede lubrificazione.

Cosa devi sapere

Molti di noi hanno avuto sintomi di secchezza oculare ad un certo punto della nostra vita. Tuttavia, la secchezza che si verifica in Sjogren è molto più grave. Gli occhi asciutti e cronici possono causare macchie secche sulla cornea, la chiara struttura a cupola sulla parte anteriore dell’occhio. Queste macchie possono peggiorare e diventare ulcere che possono essere infettate. Inoltre, secchezza cronica può causare cicatrici della cornea e della congiuntiva. Se la condizione peggiora ulteriormente, i pazienti possono soffrire di perdita della vista.