È naturale chiedersi quanto tempo potresti vivere se hai l’HIV. Mentre le persone ti assicurano che si tratta di una malattia curabile, cosa significa in realtà non solo in termini di durata della vita, ma anche in termini di qualità della vita di una persona?
La risposta è sia semplice che non così semplice. In generale, le prospettive sono estremamente positive. Con i progressi della terapia antiretrovirale, le persone con HIV possono oggi aspettarsi di vivere più a lungo e più sani che mai. Se il trattamento viene iniziato presto e assunto quotidianamente come indicato.
In effetti, un ventenne che ha iniziato la terapia per l’HIV può aspettarsi di vivere nei suoi primi anni ’70, secondo la ricerca della collaborazione di lunga data sull’AIDS Nord America sulla ricerca e il design (NA-ACCORD).
Un aggiornamento della ricerca del 2011 dello Swiss Cohort Study ha ulteriormente supportato tali risultati, suggerendo che le persone che iniziano il trattamento precocemente (con una conta di CD4 superiore a 350) possono essere in grado di raggiungere un’aspettativa di vita uguale o persino maggiore di quella della popolazione generale.
Fattori che riducono l’aspettativa di vita
Ma ciò non significa che non ci siano sfide che possano riprenderci molti di questi guadagni. Da una prospettiva individuale, la longevità è soggetta a numerosi fattori che possono aumentare o diminuire l’aspettativa di vita in una persona con HIV. Questi fattori vanno da cose che possiamo controllare (come l’adesione alla droga) a cose che non possiamo (come la razza o lo stato di reddito).
Inoltre, l’HIV è davvero solo una parte della preoccupazione a lungo termine.
Anche per coloro che sono in grado di mantenere una carica virale non rilevabile, il rischio di malattie non associate all’HIV, come il cancro e le malattie cardiache, è molto maggiore rispetto alla popolazione generale e può verificarsi ovunque da 10 a 15 anni prima.
Sono così profonde queste preoccupazioni che una persona con HIV ha molte più probabilità di morire prematuramente di una malattia non correlata all’HIV rispetto a una persona affetta da HIV.
Guadagni e perdite negli anni di vita
I fattori che influenzano l’aspettativa di vita sono statici (fissi) o dinamici (in grado di cambiare nel tempo).
I fattori statici, come la razza o l’orientamento sessuale, influenzano l’aspettativa di vita perché sono persone che spesso non sono in grado di fuggire. Ad esempio, alti livelli di povertà nelle comunità afro-americane combinati con una mancanza di accesso all’assistenza sanitaria e alti livelli di stigma dell’HIV riprendono molti dei guadagni riscontrati nelle comunità bianche.
I fattori dinamici, al confronto, hanno una forte relazione causa-effetto per i tempi di sopravvivenza. Ad esempio, l’aderenza al trattamento è direttamente correlata alla progressione della malattia. La minore aderenza è mantenuta, maggiore è il rischio di resistenza ai farmaci e fallimento del trattamento. Con ogni fallimento, una persona perde sempre più opzioni di trattamento.
Quando osserviamo i fattori di rischio sia statici che dinamici, possiamo iniziare a identificare dove un individuo può guadagnare o perdere anni di vita senza nemmeno saperlo. Tra questi:
- Il conteggio di CD4 di una persona all’inizio del trattamento rimane uno degli indicatori più forti dell’aspettativa di vita. Iniziare il trattamento quando il conteggio di CD4 è inferiore a 200 può tagliare fino a 15 anni dalla vita di una persona.
- I fumatori con HIV perdono più anni di vita a fumare che a HIV. In effetti, il rischio di morte per fumatori è due volte più alto tra i fumatori con HIV e può tagliare fino a 12 anni la vita di una persona indipendentemente dall’HIV.
- La razza e la longevità sono integralmente legate all’HIV. Secondo una ricerca della Bloomberg Public School of Health, gli afroamericani con HIV vivono in media 8,5 anni in meno delle loro controparti bianche.
- Le persone che fanno uso di droghe iniettabili subiscono perdite, sia in termini di malattie correlate all’HIV che a quelle non correlate all’HIV. I fattori che hanno contribuito maggiormente sono stati la scarsa aderenza e la co-infezione da epatite C. Tutto sommato, l’aspettativa di vita per i consumatori di stupefacenti per via parenterale è di 20 anni in meno rispetto a tutti gli altri gruppi di HIV.
Una parola da Verywell
Alla fine, è importante ricordare che le statistiche non sono una prognosi. Non possono prevedere cosa accadrà nel corso di un’infezione.
Possono solo suggerire quali passi puoi intraprendere per minimizzare il rischio di malattia in base ai fattori che, come individuo, possono facilmente cambiare.
