Sembra che tutti, inclusa la signora al supermercato, possano individuare l’autismo quando lo vedono. Ma certo, non è così semplice. L’autismo non è solo una raccolta di tratti di personalità e interessi personali, e non tutti quelli che preferiscono la solitudine e i fumetti sono autistici. Di fatto, l’autismo è una grave disabilità dello sviluppo e la diagnosi richiede test, valutazione e una comprensione approfondita del disturbo.
Perché il proprio pediatra potrebbe non essere in grado di aiutare nella diagnosi dell’autismo
In teoria, il proprio pediatra dovrebbe essere in grado di individuare comportamenti o difficoltà di bandiera rossa che suggeriscono l’autismo. Ma il tuo pediatra può vedere tuo figlio una volta all’anno solo per un controllo di un bambino benestante o in circostanze difficili quando suo figlio è malato. E anche ora, con così tanta consapevolezza dei disturbi dello spettro autistico, i pediatri possono o meno sottoporre a screening ritardi di sviluppo. Inoltre, i pediatri sanno che i bambini piccoli si sviluppano a velocità molto diverse per una serie di motivi. La maggior parte dei bambini raggiunge davvero i loro coetanei in via di sviluppo. Così tanti pediatri tendono ad adottare un approccio di conservazione "aspetta e vedi".
Se porti il bambino dal tuo pediatra e quel medico ti rassicura che non ci sono problemi, puoi decidere di fermarti proprio lì. E il tuo pediatra potrebbe essere corretto al 100%.
Ma se continui ad avere preoccupazioni, non può essere doloroso fare il passo successivo chiedendo al pediatra di indirizzarti a uno specialista dell’autismo. Il meglio che potrebbe accadere è che lo specialista non trova problemi. Il peggio che potrebbe accadere è che lo specialista diagnostichi l’autismo, il che significa che puoi ottenere un vantaggio su interventi utili che possono fare una differenza positiva per tuo figlio.
Che cos’è un "specialista dell’autismo?"
Prima del 1994, l’autismo era una malattia rara. Oggi, è relativamente comune, a seguito di cambiamenti nella consapevolezza e criteri diagnostici (tra gli altri fattori). Ma ci sono ancora pochi professionisti medici che sono specificamente addestrati per diagnosticare e / o curare l’autismo. Di conseguenza, le persone che sono più qualificate per diagnosticare i bambini con autismo sono quei professionisti che hanno avuto la maggiore esperienza nel farlo, e quei professionisti possono avere una vasta gamma di titoli. Questi possono includere:
- Pediatra dello sviluppo
- Neurologo pediatrico
- Psicologo infantile
- Psichiatra infantile
Oltre a questi medici professionisti, ci sono molti terapisti che possono prendere parte a una valutazione multidisciplinare del bambino. Anche se queste persone non hanno una preparazione medica, possono sapere più o meno sull’autismo come un medico altamente qualificato – semplicemente perché passano così tanto tempo intorno alle persone autistiche. Questi individui possono includere:
- Logopedista
- Terapista occupazionale
- Fisioterapista
- Assistente sociale
Come viene diagnosticato l’autismo
Non esiste un semplice test medico per l’autismo, e ci sono molti disturbi simili all’autismo (disturbo dell’elaborazione sensoriale, apraxia del linguaggio e ADHD sono solo alcuni esempi).
A causa di ciò, la diagnosi si basa su una combinazione di interviste ai genitori, test non medici, osservazione e giudizio professionale. I valutatori controlleranno la fase di sviluppo del bambino, l’acquisizione del linguaggio, le abilità imitative e le abilità cognitive. Ecco perché l’esperienza, oltre alla formazione, può essere fondamentale nel fornire una diagnosi significativa.
Chi dovrebbe diagnosticare mio figlio?
Con così tante opzioni possibili, chi è la persona giusta per diagnosticare tuo figlio? La risposta dipende, in larga misura, da chi è disponibile. A seconda di dove vivi, potresti scoprire che c’è una lunga attesa per vedere un pediatra dello sviluppo, mentre puoi entrare a vedere quasi immediatamente uno psicologo infantile esperto.
Mentre potresti essere più impressionato dalle credenziali del pediatra dello sviluppo, potresti decidere che l’attesa è semplicemente troppo lunga. Se il bambino è veramente autistico, l’intervento precoce può essere molto efficace e prima il bambino inizia la terapia, migliori saranno i suoi risultati.
Un altro problema da considerare è il denaro. Potresti scoprire che, mentre un neurologo è coperto da un’assicurazione, uno psicologo non lo è. In alcuni stati, i programmi di intervento precoce forniscono valutazioni multidisciplinari gratuite; in altri stati, tali valutazioni possono essere difficili da accedere.
Un consiglio del psicologo di grande esperienza Dr. Robert Naseef: anche se la tua diagnosi iniziale viene da uno psicologo, potrebbe valere la pena consultare anche un MD Il motivo è più politico che medico: senza un MD dietro la diagnosi di tuo figlio , dice Naseef, il distretto scolastico locale potrebbe non fornire una serie appropriata di servizi.
Trovare la persona giusta per diagnosticare l’autismo
La persona o il gruppo giusto per diagnosticare il bambino sarà addestrato, esperto, economico e disponibile nella tua zona. Per trovare quella persona (o gruppo):
- Inizia con il tuo pediatra. Lui o lei può avere una lista di nomi formidabile, e potrebbe anche essere in grado di aiutarti a ottenere un appuntamento in fretta.
- Connettiti con altri genitori. I gruppi di supporto locali e i servizi di consultazione sono risorse meravigliose per informazioni su professionisti competenti e di supporto.
- Verificare con il distretto scolastico e / o le agenzie regionali. Potresti scoprire che sono disponibili opzioni a basso costo o gratuite.
- Navigare sul web. Se vivi fuori da una grande città, potresti trovare risorse terrificanti di cui le tue fonti extraurbane non sanno nulla.
- Fai i compiti. Consulta gli specialisti raccomandati per assicurarti che abbiano le credenziali e l’esperienza che desideri.
