Le donne in gravidanza con sclerosi multipla hanno un rischio ridotto del 70 per cento di avere una ricaduta durante il terzo trimestre, e gli esperti ritengono che l’ormone femminile dell’estraneo possa svolgere un ruolo critico in questa protezione.
L’estriolo è un tipo di estrogeno che è unico per la gravidanza. È fatto dalla placenta e raggiunge i suoi livelli più alti durante il terzo trimestre.
La notizia eccitante è che gli scienziati stanno guardando più da vicino l’utilizzo di estriolo per curare le persone con SM, nella speranza che possa rallentare la loro malattia.
La scienza dietro l’uso di Estriolo per ridurre le recidive di SM
Ci sono due studi di fase 2 che suggeriscono che l’estriolo può essere efficace nel ridurre le recidive di SM. Gli studi di fase 2 sono condotti per valutare la sicurezza di un farmaco e se potrebbe essere utile o meno. Gli studi di fase 3, che sono più grandi e più lunghi, sono necessari per l’approvazione di un farmaco da parte della Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti. Quindi sono tutti dati molto precoci, ma comunque eccitanti.
In uno studio di due anni del 2016 su The Lancet Neurology, 164 donne con SM recidivante-remittente (età 18-50) sono state randomizzate a ricevere 8 mg di estriolo al giorno o una pillola placebo al giorno. Né i partecipanti né gli investigatori dello studio sapevano quale pillola veniva distribuita a quale donna. I partecipanti hanno preso la pillola estriolo quotidiana o la pillola del placebo insieme alla loro solita iniezione giornaliera di 20 mg di Copaxone (glatiramer acetato), che i partecipanti avevano iniziato tutti da poco.
I risultati dello studio hanno mostrato che dopo 12 mesi, c’è stata una diminuzione significativa dei tassi di recidiva annuali nei partecipanti trattati con Copaxone e estriolo, rispetto a quelli trattati con Copaxone e placebo. Ma alla fine di due anni, la diminuzione dei tassi annuali di recidiva tra quelli che assumevano estriolo e quelli che assumevano placebo era solo moderatamente significativa (se non del tutto).
Mentre inizialmente i risultati dello studio erano promettenti, non è chiaro perché la stessa riduzione delle ricadute non sia stata osservata dopo due anni, come è stato osservato dopo un anno. Gli esperti suggeriscono che ripetere lo studio con un numero maggiore di partecipanti sarebbe utile.
In un’altra nota, il gruppo Copaxone e estriolo ha avuto miglioramenti significativi con la fatica, rispetto al gruppo Copaxone.
La buona notizia è che l’estriolo è stato ben tollerato nello studio. Per esempio, in termini di sviluppo di una malattia fibrocistica del seno, di cancro al seno o di un rivestimento uterino ispessito (tutte le preoccupazioni relative all’assunzione di una forma di estrogeno), non ci sono state differenze significative tra le donne che hanno preso estriolo e quelle che non l’hanno fatto. L’unica distinzione principale tra i due gruppi era che i cicli mestruali irregolari erano più comuni nelle donne che prendevano estriolo rispetto alle donne che non lo facevano. Le infezioni vaginali erano meno comuni nelle donne che hanno preso estriolo rispetto alle donne che non l’hanno fatto.
In un altro studio più piccolo del 2002 in The Annals of Neurology, dieci donne non in gravidanza con SM sono state trattate con 8 mg al giorno di estriolo e sono state sottoposte a risonanza magnetica cerebrale mensile. I risultati hanno rivelato una diminuzione significativa del numero di lesioni che potenziano il gadolinio nei 6 mesi durante il trattamento con estriolo, rispetto ai sei mesi precedenti al trattamento con estriolo.
Inoltre, quando il trattamento con estriolo femminile è stato interrotto per sei mesi, il numero delle lesioni che potenziano il gadolinio è tornato al pretrattamento o ai livelli basali. Ma poi, dopo quattro mesi di ricominciare l’estriolo, il loro numero di lesioni si ridusse di nuovo sulla RM cerebrale: questa valutazione avanti e indietro enfatizza davvero il beneficio dell’estriol in questo piccolo studio.
Comprensione del ruolo di Estriolo nella SM
L’estrogeno è un ormone sessuale prodotto principalmente dalle due ovaie di una donna ed è responsabile dello sviluppo dei suoi organi riproduttivi (utero, vagina, tube di Falloppio, ovaie). L’estrogeno svolge anche un ruolo fondamentale nelle mestruazioni, nello sviluppo del seno, nella gravidanza e nella salute delle ossa.
Esistono tre diversi tipi di estrogeni prodotti nel corpo:
- estradiolo
- estrone
- estriolo
A differenza dell’estradiolo e dell’estrone, l’estriolo è unico per la gravidanza e si lega debolmente ai recettori degli estrogeni (punti di attracco) situati all’interno delle cellule del corpo.
In termini di benefici per la sclerosi multipla, gli scienziati ritengono che l’estriolo abbia un ruolo importante nella protezione del sistema nervoso centrale. Questo è suggerito da studi che dimostrano l’estriolo che si lega ai recettori degli estrogeni nel sistema immunitario, nel cervello e nel midollo spinale. Infatti, somministrando estriolo a topi con encefalite autoimmune sperimentale, o EAE (il modello murino di SM), è stato trovato per prevenire l’infiammazione del midollo spinale e la mielina perdita-mielin essendo la copertura protettiva dei nervi che è danneggiata nella SM.
Detto questo, gli esperti ritengono che l’estriolo sia più neuroprotettivo e meno anti-infiammatorio, vale a dire protegge il cervello e il midollo spinale dalla perdita di mielina e di fibre nervose (assone), ma non previene l’infiammazione nel sistema nervoso centrale. Questo è il motivo per cui è probabile che un farmaco antinfiammatorio (come una delle attuali terapie modificanti la malattia) sia necessario in combinazione con l’estriolo per il trattamento della SM.
Cosa significa questo per me?
È importante notare che l’estriolo non è attualmente approvato per l’uso negli Stati Uniti, sebbene sia usato per trattare i sintomi della menopausa come vampate di calore e secchezza vaginale in Europa e in Asia.
Il messaggio da portare a casa qui è che mentre un promettente candidato alla terapia per la SM, la scienza dietro l’estriolo e il suo ruolo nel proteggere l’attività della malattia nella SM non è stata completamente presa in giro. Più ricerca deve essere completata prima, compresi gli studi di fase 3. Le terapie richiedono tempo per svilupparsi, il che è una buona cosa alla fine per la tua salute e sicurezza.
