Il Norovirus è probabilmente il virus più comune di cui poche persone abbiano mai sentito parlare.
Norovirus nei bambini
Il Norovirus è una delle cause più comuni di gastroenterite negli Stati Uniti. Mentre è noto per causare focolai di diarrea e vomito sulle navi da crociera, può anche causare focolai nelle scuole e negli asili nido.
Ogni anno, il norovirus causa anche:
- 21 milioni di casi di gastroenterite
- 1,9 milioni visite mediche
- 400.000 visite ER
- 71.000 ospedalizzazioni
- 800 decessi
Molte visite mediche e ER si verificano nei bambini e il norovirus può essere potenzialmente letale bambini piccoli.
Il Norovirus causa circa il 50% delle malattie di origine alimentare negli Stati Uniti. Al contrario, la Salmonella, che riceve molta più attenzione, causa solo circa il 23% dei casi.
Se il norovirus è così comune, come mai più persone non lo sanno?
È probabile perché la maggior parte delle persone non sa quando ha il norovirus. Invece, incolpano i loro sintomi di avvelenamento da cibo, influenza dello stomaco o qualche altra infezione gastrointestinale.
Sintomi del Norovirus
I sintomi del Norovirus sono molto simili ad altre cause di gastroenterite, inclusi vomito e diarrea acquosa che possono portare alla disidratazione.
Altri sintomi possono includere nausea, crampi allo stomaco, febbre bassa, dolori muscolari e affaticamento.
Le persone di solito si ammalano dalle 12 alle 48 ore dopo l’esposizione al norovirus (periodo di incubazione), dall’esposizione diretta a qualcuno che è malato, in contatto con qualcosa che è stato contaminato dal virus o mangiando cibo contaminato.
Fortunatamente, la maggior parte delle persone guarisce rapidamente, superando il vomito e la diarrea in soli 1-3 giorni. I sintomi possono durare più a lungo – a volte fino a quattro-sei giorni – nei bambini più piccoli e negli anziani, che hanno maggiori probabilità di ammalarsi gravemente di norovirus.
Prevenzione Norovirus
Non esiste una cura per le infezioni da norovirus, quindi è importante cercare di prevenire le infezioni prima che si verifichino.
Per evitare la diffusione del norovirus quando si è malati e per evitare infezioni da norovirus, può aiutare a:
- Lavarsi regolarmente le mani con acqua e sapone
- Lavare frutta e verdura prima di mangiarle
- Evitare ostriche crude
- Disinfettare a fondo le superfici con una candeggina detergenti per la casa e vestiti lavati se si contaminano dopo che qualcuno vomita o ha la diarrea
- Evita di preparare e cucinare cibo per altre persone fino a quando non hai superato i sintomi del norovirus per almeno tre giorni, cioè quando non dovresti essere contagioso più
- Evita di nuotare in una piscina se hai avuto di recente diarrea
Potrebbe anche essere utile, come parte di abitudini di nuoto sane, incoraggiare i tuoi figli a non ingerire l’acqua in una piscina.
Cose da sapere sul Norovirus
Altre cose da sapere sulle infezioni da norovirus includono che:
- Se si ottiene un’infezione da norovirus, il trattamento è mirato a rimanere ben idratato.
- Il Norovirus è molto contagioso ed è spesso responsabile di epidemie su navi da crociera e in ospedali, case di cura, ristoranti, asili nido e scuole.
- I campioni di feci possono essere testati per il norovirus, ma questo non viene fatto di routine dalla maggior parte dei pediatri a causa del breve corso dell’infezione.
- Il Norovirus era precedentemente chiamato il virus Norwalk, perché fu scoperto per la prima volta dopo un’epidemia di gastroenterite a Norwalk, Ohio, nel 1968.
- Come l’influenza e molte altre infezioni virali, le persone in genere non sviluppano l’immunità al norovirus e possono diventare infetto più di una volta.
- La maggior parte dei casi di norovirus si verificano tra novembre e aprile.
Molte persone saranno anche felici di sapere che un vaccino contro il norovirus è già stato testato. Dovremo aspettare e vedere quando sarà disponibile e se i bambini possono averlo. Alcuni esperti suggeriscono anche un vaccino combinato di rotavirus e norovirus per aiutare a prevenire entrambe le cause comuni di gastroenterite virale.
