Dolore nocicettivo è il termine per il dolore che viene rilevato da nervi sensoriali specializzati chiamati nocicettori. Questi nervi si trovano in tutti i tessuti molli e gli organi interni. Sono coinvolti entrambi nel dolore acuto a causa di lesioni tissutali e dolore cronico. Il dolore nocicettivo differisce dal dolore neuropatico, che è causato da danni ai nervi.
Esistono due tipi di dolore nocicettivo: dolore somatico e dolore viscerale.
Il dolore somatico proviene da articolazioni, ossa, muscoli e altri tessuti molli, mentre il dolore viscerale proviene dagli organi interni. Sebbene siano rilevati in modo simile, il dolore somatico e il dolore viscerale non sono gli stessi.
Sia il dolore somatico che il dolore viscerale sono rilevati allo stesso modo. I nocicettori o i nervi che rilevano il dolore mandano un impulso dal sito doloroso attraverso il midollo spinale e al cervello per l’interpretazione e la reazione.
Come funzionano i nocicettori
I nocicettori sono come percepiamo il dolore. Questi nervi hanno terminazioni nervose specializzate che sono innescate dal fuoco a causa di cambiamenti chimici nel corpo. I nocicettori rilevano la temperatura, la pressione e lo stretching all’interno e attorno ai tessuti circostanti. Si trovano in tutto il corpo nella pelle, negli organi interni, nelle articolazioni, nei muscoli e nei tendini.
I nocicettori si attivano quando viene rilevato un danno, inviando segnali dolorosi al midollo spinale e al cervello. Le fibre del dolore entrano nel midollo spinale ai gangli della radice dorsale e trasmettono i segnali attraverso la sinapsi nel corno dorsale.
Le fibre attraversano l’altro lato e proseguono lungo le colonne laterali fino al talamo e alla corteccia cerebrale.
I tessuti danneggiati rilasciano sostanze che possono rendere i nocicettori nei tessuti più sensibili. Quando una condizione dolorosa è prolungata, la stimolazione ripetitiva può sensibilizzare i neuroni e richiede meno stimolazione per causare dolore.
Il segnale del dolore può essere utilizzato in molti punti per accorciare, allungare, aumentare o ridurre la sensazione di dolore. I prodotti chimici di mediazione includono endorfine e monoamine come la serotonina e la norepinefrina.
Una volta che il danno è stato guarito, i nocicettori dovrebbero smettere di sparare. A volte anche dopo che il danno iniziale è guarito, i nocicettori possono continuare a sparare, il che può portare a dolore cronico. Esempi di dolore nocicettivo cronico comprendono mal di testa, artrite, fibromialgia e dolore pelvico non causati da danni ai nervi.
Dolore somatico
Il dolore somatico viene rilevato dai nervi situati nella pelle, nei tessuti sottocutanei, nei muscoli e nelle articolazioni. Può essere localizzato e può essere un dolore acuto, un dolore sordo o una sensazione di bruciore. Può essere dovuto a una lesione acuta oa un processo cronico. Il dolore provato da un taglio, livido o artrite è un dolore somatico. Spesso il dolore somatico ha una componente infiammatoria e può essere trattato con i FANS.
Dolore viscerale
Il dolore viscerale è rilevato dai nocicettori negli organi interni del corpo. I nervi sensoriali negli organi interni non sono così diffusi come sono nei muscoli e nella pelle del corpo. Questo può rendere il dolore viscerale opaco e difficile da localizzare. A differenza del dolore somatico, il dolore viscerale può essere sentito più lontano dalla sua origine reale.
