In molte parti del mondo, l’allattamento al seno è l’unica (e alcuni potrebbero dire) la migliore fonte di nutrimento per neonati e bambini. In circostanze normali, l’allattamento al seno non sarebbe una preoccupazione. Ma nelle donne con HIV, può aumentare significativamente il rischio di trasmissione al bambino.
Anche le percentuali di epatite B, epatite C e herpes simplex virus (HSV) sono elevate nelle donne con HIV.
Qualcuno di questi rappresenta un rischio di infezione se la madre decide di allattare?
Allattamento al seno e HIV
Mentre i tassi di trasmissione da madre a figlio sono diminuiti drasticamente negli Stati Uniti, circa un terzo di tutti i bambini sieropositivi nel mondo in via di sviluppo sono stati infettati attraverso l’allattamento al seno.
Il rischio di trasmissione è legato a una serie di fattori, più predominanti nella quantità di virus nel corpo della madre (nota come carica virale). Mettendo la madre sulla terapia per l’HIV, è possibile sopprimere il virus a livelli non rilevabili. Con quasi nessun virus nei liquidi corporei, compreso il latte materno, la probabilità di trasmissione è drasticamente diminuita.
Questo non significa che il rischio di trasmissione sia zero. I capezzoli screpolati o sanguinanti possono anche potenziare le infezioni attraverso l’esposizione diretta al sangue.
Negli Stati Uniti e nei paesi più sviluppati, l’allattamento al seno non è raccomandato per le madri con HIV.
Piuttosto, il biberon è consigliato se c’è una carica virale non rilevabile o meno.
Il costo da solo rende poco pratico l’allattamento artificiale nei paesi poveri di risorse. Di conseguenza, la maggior parte delle linee guida internazionali suggeriscono che le mamme o l’allattamento al seno esclusivo o l’esclusivo biberon. Si deve evitare l’allattamento misto al seno / biberon (noto anche come alimentazione supplementare) in quanto può aumentare il rischio di trasmissione fino al 45%, secondo un rapporto dell’Organizzazione Mondiale della Sanità.
L’allattamento al seno e l’epatite
L’infezione da epatite B è di interesse globale con oltre 350 milioni di infezioni in tutto il mondo. Mentre una percentuale stimata del 5% delle madri è cronicamente infetta, non ci sono prove che l’allattamento al seno rappresenti un rischio per i lattanti.
Al contrario, l’epatite C può essere trasmessa da madre a figlio, in particolare se la madre è coinfettata da HIV. Tuttavia, questo si verifica più frequentemente nel grembo materno o, meno comunemente, durante la consegna stessa.
Al contrario, il rischio di infezione da epatite C attraverso l’allattamento al seno è considerato trascurabile a zero. Ad oggi, nessun caso documentato è mai stato segnalato. Gli esperti, tuttavia, consigliano alle donne con i capezzoli screpolati o sanguinanti di evitare l’allattamento al seno fino a quando la pelle non è completamente guarita.
Allattamento al seno e Herpes Simplex Virus
Il virus dell’herpes simplex (HSV) viene trasmesso principalmente attraverso il contatto con una ferita o lesione aperta. Mentre l’HSV non può essere trasmessa attraverso il latte materno, il contatto con le ferite sui capezzoli rappresenta un serio rischio per un neonato.
In tali casi, si consiglia alle madri di nutrire in biberon i loro bambini o di usare un tiralatte a condizione che l’apparecchiatura non entri in contatto con una piaga. L’allattamento al seno può essere ricominciato una volta che le piaghe sono completamente guarite.
