L’endocardite è un’infezione del rivestimento interno del cuore (rivestimento endocardico). L’endocardite è solitamente causata da un’infezione batterica e può coinvolgere il rivestimento endocardico delle valvole cardiache e del muscolo cardiaco stesso. Dare antibiotici per cercare di prevenire l’endocardite viene definito come "profilassi dell’endocardite".
La logica dietro la profilassi dell’endocardite
Poiché l’endocardite può distruggere il muscolo cardiaco e le valvole cardiache, è sempre un problema serio e spesso mette a rischio la vita.
Inoltre, l’endocardite può essere abbastanza difficile da trattare, dal momento che il trattamento può richiedere diverse settimane di antibiotici per via endovenosa e occasionalmente richiede un intervento chirurgico a cuore aperto. Ovviamente, è meglio prevenire l’endocardite che curarla.
Mentre mancano prove cliniche importanti che dimostrano l’efficacia della profilassi dell’endocardite, ci sono forti motivi teorici per il suo uso.
La teoria della profilassi dell’endocardite
Nella maggior parte delle persone, quando un piccolo numero di batteri entra nel flusso sanguigno, il meccanismo di difesa del corpo può liberare i batteri dal sangue in modo rapido ed efficiente.
Tuttavia, nelle persone che hanno determinati tipi di problemi cardiaci, i batteri possono rimanere intrappolati all’interno del flusso sanguigno turbolento all’interno del cuore e successivamente "attaccarsi" al rivestimento endocardico, dove possono causare un’infezione.
L’idea alla base della profilassi dell’endocardite è quella di utilizzare gli antibiotici per uccidere i batteri che entrano nel flusso sanguigno prima di hanno la possibilità di instaurare un’infezione nel cuore.
Per questo motivo, gli esperti raccomandano che le persone che hanno un alto rischio di sviluppare endocardite dovrebbero ricevere antibiotici profilattici prima di avere procedure mediche che potrebbero introdurre batteri nel sangue.
Quando si dovrebbe usare la profilassi?
Recenti evidenze suggeriscono che la maggior parte delle persone con malattie cardiache presenta un rischio sostanzialmente più basso per l’endocardite rispetto a quanto ritenuto in precedenza e pertanto non ha bisogno della profilassi dell’endocardite.
Le linee guida sono state sostanzialmente aggiornate dall’American Heart Association e dall’American College of Cardiology per riflettere questa nuova comprensione.
La profilassi dell’endocardite è ora raccomandata solo per le persone che sono maggiormente a rischio per l’endocardite.
Questi includono:
- pazienti con valvole cardiache artificiali
- pazienti che hanno avuto riparazioni cardiache utilizzando materiale protesico (nota: questo non include stent coronarici)
- pazienti con una storia pregressa di endocardite
- pazienti con determinate malattie cardiache congenite riparate o non riparate
- pazienti che hanno trapiantato cuori che successivamente sviluppano problemi alle valvole cardiache
Vale la pena notare che le attuali linee guida non raccomandano la profilassi dell’endocardite per la maggior parte dei pazienti con stenosi aortica, rigurgito aortico o malattia della valvola mitrale (inclusi quelli con prolasso della valvola mitrale), o per i pazienti con cardiomiopatia ipertrofica.
Quali procedure?
Le nuove linee guida raccomandano la profilassi solo per queste procedure mediche:
- procedure dentistiche che comportano la manipolazione delle gengive o delle radici dei denti, inclusa la pulizia dentale di routine.
- procedure che richiedono incisioni o biopsie del tratto respiratorio o della bocca, come la tonsillectomia o la broncoscopia con biopsia.
- procedure che comportano incisioni di tessuti infetti.
In particolare, la profilassi antibiotica non è più raccomandata per le procedure dei sistemi gastrointestinale o genito-urinario.
Quali antibiotici?
In generale, amoxicillina è raccomandata come antibiotico di scelta se è necessaria la profilassi. L’American Heart Association ha una guida alla profilassi dell’endocardite che elenca gli antibiotici alternativi nel caso in cui l’amoxicillina non possa essere utilizzata.
