La rigidità muscolare, o ipertonia, si verifica quando il tono muscolare è eccessivo e le braccia o le gambe diventano rigide e difficili da spostare. Il tono muscolare è determinato da segnali che viaggiano dal cervello ai nervi permettendo ai muscoli di sapere quando devono contrarsi.
Quando le regioni del cervello o del midollo spinale responsabili del controllo di questi segnali sono danneggiate, si verifica la rigidità muscolare.
L’ipertonia può verificarsi per molte ragioni, tra cui ictus, tumore cerebrale, trauma cerebrale, morbo di Parkinson, sclerosi multipla, anormalità dello sviluppo neurologico (come paralisi cerebrale) o tossine che colpiscono il cervello.
In che modo la rigidità muscolare colpisce i pazienti con ictus
La rigidità muscolare limita spesso il movimento delle articolazioni, rendendo difficile il movimento normale degli arti.
Può influenzare diverse parti del corpo. Se colpisce le gambe, l’andatura della persona diventa rigida e causa problemi mantenendo un senso di equilibrio, con conseguente caduta.
I casi gravi possono causare il blocco delle articolazioni o "congelamento", noto anche come contrattura articolare.
L’ipertonia viene talvolta definita spasticità, tuttavia la spasticità è un tipo specifico di ipertono in cui gli spasmi muscolari sono aumentati dal movimento. I pazienti con spasticità tendono ad avere risposte dei riflessi esagerate.
Nella rigidità, un altro tipo di ipertonia, i muscoli hanno lo stesso livello di rigidità, indipendentemente dal grado di movimento.
La rigidità si verifica tipicamente in malattie che coinvolgono la regione dei gangli della base del cervello, come il morbo di Parkinson.
Esercizio
Mentre la rigidità muscolare rende il movimento più difficile, l’esercizio può aiutare le persone con ipertonia a preservare il maggior movimento possibile e migliorare la qualità della vita.
Il trattamento riabilitativo e la fisioterapia focalizzati su una serie di esercizi di movimento e esercizi di stretching attivi possono aiutare a migliorare l’ipertonia.
La terapia occupazionale può anche aiutare i pazienti a recuperare e mantenere le attività della vita quotidiana e della qualità della vita.
Farmaci are I farmaci orali, le iniezioni focali e la terapia fisica sono prescritti per aiutare a ridurre i sintomi di ipertonia e migliorare il funzionamento attivo e passivo.
Farmaci rilassanti come diazepam, dantrolene e baclofen possono essere prescritti come farmaci per via orale, sebbene il baclofene possa anche essere somministrato come iniezione nel liquido cerebrospinale attraverso una pompa.
La tossina botulinica, o Botox, è anche usata per alleviare l’ipertonia in regioni specifiche perché i suoi effetti sono localizzati e non hanno impatto su tutto il corpo.
Stimolazione elettrica per la rigidità
Per diversi anni, la stimolazione elettrica neuromuscolare (NMES) è stata utilizzata per il trattamento di pazienti con ictus con rigidità muscolare. Il trattamento prevede l’uso di un dispositivo che utilizza elettrodi per trasmettere un impulso elettrico alla pelle su determinati gruppi muscolari. Il NMES, un dispositivo terapeutico progettato per uso domestico, fa contrarre i muscoli come forma di esercizio fisico o terapia fisica.
Una meta-analisi del 2015 di 29 studi ha rilevato che il trattamento con NMES riduce la spasticità e l’aumento del raggio di movimento rispetto a un gruppo di controllo. Gli autori dello studio hanno concluso che il trattamento dovrebbe essere incluso insieme ad altre modalità per aiutare i pazienti con rigidità muscolare.
