Una condizione comune a cui di solito non pensiamo quando valutiamo il nostro rischio di malattia cardiovascolare è la sindrome delle gambe senza riposo. Questa potrebbe essere una svista in quanto risulta che esiste effettivamente un’associazione tra sindrome delle gambe senza riposo e malattie cardiache.
Panoramica
La sindrome delle gambe senza riposo è una condizione abbastanza comune che colpisce le persone quando cercano di riposare.
Le persone che soffrono di questa condizione avvertono una sorta di disagio alle gambe quando si addormentano, costringendole a muovere incessantemente le gambe per cercare sollievo. Questi sintomi generalmente non sono presenti durante il giorno ma si verificano la sera durante i periodi di inattività, poco prima di addormentarsi o anche durante il sonno.
Le persone affette da sindrome delle gambe senza riposo descrivono tipicamente una o più sensazioni che le costringono a muovere le gambe. Questi sentimenti includono bruciore, spasmi, strisciante, irrequietezza, tensione o tensione nelle gambe. A volte è coinvolto un vero dolore alle gambe. Le persone con questa condizione di solito descrivono le sensazioni fastidiose che provengono dal profondo delle gambe piuttosto che dalla superficie e di solito si verificano intorno alle ginocchia o nella parte inferiore delle gambe. Questi sintomi compaiono quasi sempre solo durante il riposo tranquillo e tendono a essere ridotti al minimo se il resto non è completamente "silenzioso". In particolare, la maggior parte delle persone con questa condizione rileva che i sintomi non compaiono mentre svolgono attività che richiedono loro di concentrarsi qualcosa, ad esempio, mentre si lavora con i cruciverba, si gioca a poker o si è impegnati emotivamente con un coniuge o un partner.
I sintomi della sindrome delle gambe senza riposo sono generalmente alleviati almeno temporaneamente alzandosi e spostandosi, o allungando o massaggiando le gambe. Naturalmente, quando la vittima si alza per svolgere queste attività di alleviamento, può essere completamente sveglia e deve iniziare il processo di addormentarsi di nuovo.
Di conseguenza, le persone con la sindrome delle gambe senza riposo frequente possono diventare private del sonno.
Chi ottiene l’RLS
La sindrome delle gambe senza riposo è molto comune e si manifesta in un modo o nell’altro fino al 15% degli adulti caucasici. Sembra essere meno comune in altri gruppi etnici. Mentre la sindrome delle gambe senza riposo può essere causata da carenza di ferro, insufficienza renale, gravidanza, malattie spinali e disturbi neurologici, nella grande maggioranza dei pazienti non è possibile identificare alcuna causa sottostante.
Trattamento
Nella maggior parte dei casi, la sindrome delle gambe senza riposo è una condizione relativamente mite e solo intermittente, che di solito può essere trattata evitando la caffeina, facendo attività fisica regolare, impegnandosi in attività cognitive durante i periodi tranquilli di sera, o alzandosi e prendendo un breve cammina nelle occasioni in cui si manifestano i sintomi. Se è possibile trovare una causa sottostante specifica, deve essere trattata. La sindrome delle gambe senza riposo dovuta a carenza di ferro, ad esempio, è particolarmente sensibile al trattamento.
Se i sintomi della sindrome delle gambe senza riposo sono più gravi e non sono alleviati da tali misure di stile di vita, la terapia farmacologica può essere abbastanza efficace. I farmaci che sono stati utilizzati con successo per la sindrome delle gambe senza riposo includono gli agonisti della dopamina, che sono comunemente usati per trattare la malattia di Parkinson, come il pramipexolo (Mirapex).
Inoltre, alcuni farmaci usati per i disturbi convulsivi sono stati efficaci, incluso il gabapentin (Neurontin). Anche le benzodiazepine, che sono farmaci anti-ansia, sono state utilizzate con successo.
La terapia farmacologica per la sindrome delle gambe senza riposo può essere particolarmente utile nelle persone che soffrono di privazione del sonno a causa di questa condizione.
Sindrome delle gambe senza riposo e rischio cardiaco
La sindrome delle gambe senza riposo è stata associata ad un aumentato rischio di malattie cardiovascolari, ma non è stata dimostrata alcuna relazione di causa-effetto.
I ricercatori ritengono che se esiste una relazione causa-effetto, potrebbe avere a che fare con l’ipertensione.
Si scopre che molte persone con la sindrome delle gambe senza riposo hanno anche un disturbo del movimento chiamato "movimenti periodici degli arti del sonno (PLMS)", in cui ripetuti episodi di movimenti delle gambe stereotipati si verificano durante il sonno. La maggior parte delle persone con PLMS non sono consapevoli di avere una tale condizione (anche se i loro partner che dormono potrebbero essere). La ricerca mostra che i pazienti con PLMS possono avere aumenti significativi della pressione sanguigna durante gli episodi di movimento delle gambe durante il sonno.
Si ritiene che il grado di ipertensione notturna che è stata dimostrata sia sufficiente per aumentare significativamente il rischio di sviluppo di malattie cardiovascolari di un individuo e possa aiutare a spiegare l’associazione tra sindrome delle gambe senza riposo e malattie cardiovascolari.
