Anche se alla maggior parte degli uomini oggi viene diagnosticato un cancro alla prostata prima ancora che inizino a mostrare sintomi, è importante conoscere i segni nel caso in cui non sia stato sottoposto a screening volontario.
Sintomi comuni del cancro alla prostata
I sintomi del cancro alla prostata sono in gran parte legati alla sua posizione della ghiandola stessa. La prostata si trova appena sotto la vescica nella pelvi inferiore.
Quando l’urina esce dalla vescica, attraversa un tubo sottile chiamato uretra che passa direttamente attraverso la prostata.
Il cancro è caratterizzato da due cose: l’infiammazione e la crescita anormale delle cellule. Con il cancro alla prostata, l’infiammazione e l’allargamento della ghiandola che ne derivano possono causare l’intrappolamento dell’uretra, impedendo il flusso di urina.
Ne derivano quattro sintomi urinari primari:
- Aumento della frequenza della minzione
- Aumento dell’urgenza (sensazione di dover urinare immediatamente)
- Dover urinare più volte durante la notte (nicturia)
- Difficoltà a iniziare a urinare (esitazione)
Mentre questi sintomi possono essere suggestivi di cancro, altre condizioni non cancerose possono anche causare problemi di minzione. Tra questi c’è l’iperplasia prostatica benigna (BPH). Questa è una condizione caratterizzata dall’ingrossamento della ghiandola prostatica che tipicamente si verifica negli uomini più anziani.
La causa dell’IPB è in gran parte sconosciuta, sebbene si ritenga che sia associata a cambiamenti negli ormoni sessuali man mano che l’uomo invecchia.
Se non trattata, l’IPB può portare a infezioni del tratto urinario (UTI), calcoli alla vescica, danni alla vescica e danni ai reni.
Meno comuni sintomi di cancro alla prostata
I problemi urinari sono spesso un incentivo sufficiente per un uomo a cercare un trattamento. Ma non sono solo i sintomi che un uomo può provare se ha un cancro alla prostata.
Altre cause meno comuni includono:
- Sangue nelle urine (ematuria)
- Sangue nel seme (ematospermia)
- Insorgenza improvvisa di disfunzione erettile
- Dolore osseo cronico, specialmente nella zona lombare, fianchi o costole
- Perdita di controllo della vescica
Mentre questi sintomi sono meno specifici per la ghiandola prostatica, lo sviluppo di uno di questi dovrebbe causare preoccupazione. Mentre il cancro può solo una delle molte cause, è uno che dovrebbe essere esplorato.
Quando vedere un medico
Quando si tratta di diagnosticare il cancro alla prostata, la prima regola è di non aspettare che compaiano i sintomi. Oggi, si raccomanda che tutti gli uomini sopra i 50 anni sottoposti a screening regolari come parte di un esame medico di routine. Se hai un fratello o un padre che ha avuto il cancro alla prostata, lo screening può iniziare già a 40.
Lo screening consisterebbe in un esame del sangue chiamato test dell’antigene prostatico specifico (PSA) e un esame rettale digitale (DRE) in cui viene inserito un dito guantato nel retto per valutare le dimensioni e la consistenza della ghiandola.
Se hai meno di 50 anni o non hai subito uno screening per il cancro alla prostata, è importante consultare un medico se si sviluppa uno dei sintomi sopra elencati. Nessuno dovrebbe essere considerato "normale". Anche la disfunzione erettile (una condizione che colpisce circa un terzo degli uomini sopra i 50) deve essere discussa con il medico e garantire uno screening del cancro se sei più vecchio.
Non lasciare che schizzinosità o imbarazzo ti impediscano di essere sottoposti a screening. Come per tutti i tumori, il trattamento precoce è associato non solo a risultati migliori ma a una riduzione degli effetti collaterali correlati al trattamento.
