L’herpes zoster, o herpes zoster, è un’infezione causata dallo stesso virus della varicella. L’eruzione tipicamente dolorosa è più comune man mano che una persona invecchia, e si ritiene che ciò possa essere dovuto a un declino naturale con l’età della funzione immunitaria. Tuttavia, vi è un altro contesto in cui è noto che il fuoco di Sant’Antonio emerge in persone di tutte le età – quella di un sistema immunitario indebolito.
E quindi avere la leucemia o linfoma e / o essere trattati per questo, ti mette a un rischio molto maggiore di sviluppare questa infezione.
Panoramica
Se in passato hai avuto la varicella o se sei stato vaccinato per questo, il virus non lascia mai completamente il tuo sistema. I vaccini contro la varicella contengono una versione indebolita del virus vivo, che potenzialmente potrebbe causare l’herpes zoster in seguito nella vita. Anche molto tempo dopo che il prurito della varicella è scomparso, il virus si trova in uno stato dormiente o di riposo nelle cellule del nervo spinale del nostro corpo. I sintomi del virus scompaiono e il virus viene tenuto sotto controllo da un sistema immunitario sano. In alcuni casi, il virus può essere riattivato come fuoco di Sant’Antonio.
Chi è a rischio?
Se non hai mai avuto la varicella o sei stato vaccinato per questo, potresti essere fuori dai guai, ma può essere difficile determinare con certezza che un individuo non sia mai stato infettato dal virus sulla base della storia, da solo.
Il rischio di sviluppare l’herpes zoster è molto più elevato nelle persone anziane. Infatti, le probabilità di riattivazione del virus raddoppia ogni 10 anni sopra i 50 anni.
Le persone con un sistema immunitario indebolito sono anche ad alto rischio per lo sviluppo di herpes zoster. Quando il tuo sistema immunitario abbassa la guardia, il virus coglie l’opportunità per tornare attivo.
Se hai un tumore del sangue o del midollo, come linfoma o leucemia, ci sono una serie di fattori che ti mettono a rischio di diminuzione dell’immunità:
- Il tuo cancro stesso
- Chemioterapia
- Radioterapia in una zona del tuo corpo con un’alta percentuale di midollo osseo attivo, come il bacino
- Terapia steroidea
- Trapianto di midollo osseo o di cellule staminali
Il principale fattore di rischio per l’insorgenza di complicanze virali come l’herpes zoster è l’estensione della cosiddetta immunosoppressione cellulare. Il rischio aumenta con la soppressione delle cellule T, cellule immunitarie guerriero-soldato del corpo, come si vede nel tasso di complicanze virali durante il trattamento con l’alemtuzumab anticorpo a cellule T. La neutropenia – o bassi livelli di globuli bianchi neutrofili – può aumentare il rischio di altre infezioni, ma la neutropenia, da sola, sembra essere meno importante nel caso del fuoco di Sant’Antonio.
A seconda del farmaco antitumorale somministrato, l’effetto sul rischio di fuoco di Sant’Antonio può variare. Ad esempio, lo studio APEX ha mostrato un’aumentata percentuale di herpes zoster in pazienti trattati con bortezomib, pertanto è possibile formulare raccomandazioni per l’uso preventivo di acyclovir o valacyclovir a basse dosi.
Sintomi
Il virus attivo di herpes zoster segue il nervo in cui era dormiente. Più spesso, si presenta in una fascia su un lato del corpo.
herpes zoster è comunemente sul torso, ma può verificarsi ovunque, compreso il viso e le estremità.
Il primo sintomo che potresti provare è dolore, prurito, bruciore o formicolio lungo il nervo e la pelle che lo circonda. In alcuni casi, questo potrebbe essere l’unico sintomo che hai.
La maggior parte delle persone svilupperà un’eruzione cutanea entro i prossimi 1-5 giorni. La pelle sopra il nervo interessato sembrerà rossa e infiammata, e ci sarà una leccornia, una varicella dolorosa da esantema. Ogni blister rimarrà per circa una settimana a 10 giorni prima di asciugarsi e diventare giallo croccante.
Durante l’eruzione cutanea potresti anche manifestare sintomi simil-influenzali (febbre, stanchezza, mal di testa).
Shingles è contagioso?
Fino a quando le lesioni di herpes zoster sono prosciugate, è possibile per voi di trasmettere la varicella a qualcuno che non ha mai avuto prima o qualcuno che non è stato vaccinato. Le persone sane che hanno già avuto la varicella non sono a rischio significativo di ripetere l’infezione. Tuttavia, dovresti evitare di essere in contatto con altri che hanno un’immunità indebolita, i molto vecchi e molto giovani, quelli che non hanno mai avuto la varicella e le donne incinte.
Diagnosi
La maggior parte dei medici può identificare l’herpes zoster solo osservando l’eruzione e ascoltando la tua storia. In alcuni casi, le persone con un’immunità indebolita possono avere modelli di distribuzione inusuali per la loro eruzione cutanea e il medico può scegliere di inviare un tampone per il test per essere sicuro.
Trattamento
L’obiettivo del trattamento di herpes zoster è quello di accelerare la guarigione e mantenere il paziente a suo agio. L’uso di farmaci antivirali – come l’aciclovir, il famciclovir e il valacyclovir – non ucciderà il virus ma contribuirà ad abbreviare il periodo di tempo fino a quando l’eruzione guarirà e diminuirà i sintomi del dolore.
Gli antivirali vengono solitamente somministrati per via orale, ma i farmaci per via endovenosa possono essere necessari in casi molto gravi o in circostanze particolari. Per essere la più efficace, le terapie antivirali dovrebbero essere iniziate entro le prime 72 ore dalla presenza dei sintomi.
Il controllo del dolore è importante anche nel trattamento del fuoco di Sant’Antonio. Farmaci da banco, come il paracetamolo e l’ibuprofene, sono in genere sufficienti per trattare il dolore di fuoco di Sant’Antonio, ma in alcune situazioni gravi, steroidi, antidepressivi e farmaci anticonvulsivanti possono essere utilizzati per migliorare la gestione del dolore.
Poiché hai un sistema immunitario indebolito, sei anche a rischio di sviluppare un’infezione dalle piaghe aperte sulla pelle. Questo può essere ulteriormente aggravato se ti lasci andare ai graffi. È importante per te mantenere l’area pulita. Impacchi freschi e umidi possono aiutare e possono essere applicati frequentemente durante il giorno per 20 minuti alla volta.
Complicazioni
Di solito, un’epidemia di herpes zoster dura per alcune settimane e gli effetti sono auto-limitanti. Tuttavia, è possibile sviluppare ulteriori complicazioni. Alcuni di questi includono:
- Cicatrici sulla pelle
- Infezioni secondarie dalle lesioni aperte
- Sindrome di Ramsay Hunt, che include la paralisi facciale e la perdita dell’udito
- Infezione disseminata, in cui la malattia colpisce più di un lato del corpo. In questo caso, rash e sintomi saranno molto gravi e potrebbero portare a polmonite o infezione del fegato e del cervello
- opthalmicus Zoster, in cui sono coinvolti i nervi dell’occhio. Questo può portare alla cecità ne nevralgia posterpetica, in cui i nervi vengono danneggiati dal virus. Ciò farà sì che il paziente continui ad avere dolore, anche dopo che gli altri segni dell’infezione sono scomparsi da tempo
- Se pensi di avere l’herpes zoster, contatta il tuo medico il prima possibile. Iniziare sulla terapia appropriata in modo tempestivo riduce notevolmente il rischio di complicazioni a lungo termine da herpes zoster.Sommario
I tumori del sangue e del midollo come la leucemia o il linfoma, come pure il loro trattamento, possono comunemente causare un sistema immunitario indebolito, alcuni aspetti dei quali sono legati ad un aumentato rischio di sviluppo di herpes zoster.
