La spondilolistesi è la parola usata dai chirurghi della colonna vertebrale per descrivere lo spostamento di una vertebra su un’altra. Può essere causato dall’invecchiamento o da ripetuti microtraumi e presenta una vasta gamma di sintomi, da nessuno affatto a sintomi di dolore e nervi. Questa parola confusa è pronunciata "spon-dih-low-lis-thee-sis".
Le vertebre sono le ossa a forma di scatola che impilate l’una sull’altra formano la colonna vertebrale.
Ogni vertebra dovrebbe essere ordinatamente impilata su quella sopra e sotto. Se visti di lato, la colonna vertebrale ha una normale curvatura a forma di S (vedi figura), ma ogni vertebra dovrebbe essere posizionata ordinatamente sopra la vertebra sottostante.
Nella spondilolistesi, le vertebre si spostano dalla loro posizione normale, una condizione spesso definita "vertebre scivolate". Molto spesso, questa è una condizione molto lentamente progressiva.
Cause della spondilolistesi
- Spondilolistesi degenerativa
La spondilolistesi degenerativa è di gran lunga la causa più comune dei segmenti spinali che scivolano uno sopra l’altro. Nel tempo, l’invecchiamento causa danni ai tessuti del corpo, tra cui ossa, articolazioni e legamenti che collegano insieme la colonna vertebrale. Il danno cronico può portare alla perdita di stabilità della colonna vertebrale. Se i cambiamenti degenerativi progrediscono in un punto in cui i legamenti e le articolazioni non possono mantenere la corretta posizione della colonna vertebrale, la spondilolistesi degenerativa è il risultato.
- Spondilolistesi istmica
La spondilolistesi istmica è dovuta a uno specifico difetto osseo nella colonna vertebrale chiamato spondilolisi. La spondilolisi è un difetto specifico in un importante collegamento tra le vertebre spinali adiacenti. Questo difetto specifico è il più comunemente il risultato di microtrauma ripetitivo durante l’infanzia. Alcuni sport sono pensati per rendere i bambini più suscettibili allo sviluppo di spondilolisi, tra cui ginnastica, immersioni e calcio. Quando la spondilolisi si verifica su entrambi i lati della colonna vertebrale a un livello specifico, la colonna vertebrale può perdere stabilità. In queste situazioni, la spondilolistesi istmica può essere il risultato.
-
Altre cause di spondilolistesi includono anomalie congenite della spina dorsale, traumi, tumori e procedure chirurgiche.
Sintomi della spondilolistesi
I sintomi della spondilolistesi possono essere di ampia portata, da un riscontro incidentale alla radiografia (nessun sintomo) a dolore alla schiena e alle gambe con danni ai nervi. Molti casi di spondilolistesi nei bambini causano pochi sintomi. Il dolore alla schiena intermittente può essere trovato, specialmente quando si inarca la schiena.
Quando i nervi che escono dal midollo spinale, o il midollo spinale stesso, vengono pizzicati dalla spondilolistesi, possono verificarsi sintomi nervosi. I sintomi nervosi comuni osservati sono simili ai sintomi osservati con un ernia del disco. I sintomi includono:
- Dolore alle gambe
- Sintomi da shock elettrico che viaggiano lungo la gamba
- Intorpidimento o formicolio alle gambe e ai piedi
- Debolezza muscolare delle gambe
Possono verificarsi altri sintomi. Se si verificano sintomi di problemi con la funzione dell’intestino o della vescica o qualsiasi intorpidimento intorno ai genitali, è necessario avvisare immediatamente il medico. Questi sintomi possono essere un segno della sindrome di cauda equina e possono essere un’emergenza medica.
Trattamento della spondilolistesi
Il trattamento della spondilolistesi è di ampia portata, dall’osservazione alla stabilizzazione chirurgica della colonna vertebrale.
La determinazione del piano di trattamento appropriato dipende in gran parte dall’età del paziente, dal tipo di slittamento e dai sintomi vissuti dal paziente.
Se lo slip è piccolo e i sintomi sono gestibili, il trattamento è più spesso con trattamenti non chirurgici. Nei bambini, questo può includere restrizioni di attività, come impedire al bambino di partecipare ad alcuni sport.
Quando lo scivolamento è più significativo, potrebbe esserci un rischio più elevato di progredire del problema e la chirurgia potrebbe essere raccomandata. Inoltre, i pazienti che presentano sintomi di compressione dei nervi hanno più probabilità di sottoporsi a un intervento chirurgico raccomandato.
I nervi possono diventare permanentemente danneggiati se c’è una compressione prolungata del nervo.
