La terapia elettroconvulsiva (ECT) è stata a lungo utilizzata per curare le persone alle prese con disturbi da depressione maggiore quando non sono migliorate con i farmaci antidepressivi. Questo è spesso definito depressione resistente al trattamento. Mentre ECT rimane in qualche modo controverso, in parte perché è poco conosciuto, il suo uso si sta espandendo ad altre condizioni.
Ciò include grave agitazione nella malattia di Alzheimer e altri tipi di demenza. Diamo un’occhiata a se questo trattamento è efficace e sicuro nella demenza.
Cos’è l’ECT? Come viene amministrato?
La terapia elettroconvulsiva prevede la somministrazione di stimolazione elettrica al cervello che provoca un breve attacco.
Prima di sottoporsi a ECT, a un paziente viene somministrata un’anestesia generale e un farmaco per rilassare i muscoli. Il sequestro causato dall’ECT termina in genere da circa 30 secondi a un minuto. Dopo il sequestro, la persona si sveglia in pochi minuti e nel giro di un’ora di solito è in grado di riprendere le normali attività, anche se alcuni psichiatri vietano la guida per 24 ore.
Il numero di trattamenti ECT varierà con la diagnosi, le condizioni generali e la risposta ai trattamenti.
La storia di ECT
ECT ha una cattiva reputazione per molti che la associano ai vecchi trattamenti ECT che hanno prodotto violenti scatti del corpo e sembravano indurre le persone a diventare emotivamente piatte e quasi di natura vegetativa.
Puoi essere rassicurato che molto è cambiato in ECT.
Quando è stato inizialmente sviluppato, c’erano molte meno garanzie in atto. Ora, tuttavia, se si dovesse osservare un trattamento ECT, si noterebbero a malapena qualsiasi movimento della persona mentre sta ricevendo la scossa elettrica. Potresti vedere le loro mani o le loro dita ondeggiare mentre ricevi il trattamento, ma non ci saranno le convulsioni che potresti immaginare da vecchi film come "Qualcuno volò sul nido del Cuckcoo". Non c’è dolore durante l’ECT perché alla persona viene data l’anestesia.
Inoltre, l’ECT viene somministrato con più personale medico presente per garantire la sicurezza e il monitoraggio del paziente prima, durante e dopo la procedura.
Quali effetti collaterali possono svilupparsi?
Gli effetti collaterali includono mal di testa, nausea, dolori muscolari, perdita di memoria e confusione. La maggior parte delle ricerche ha concluso che la perdita di memoria è limitata, spesso a un breve periodo prima della somministrazione dell’ECT e meno frequentemente a poche settimane o mesi prima del trattamento, e raramente a eventi o informazioni di anni precedenti.
Altri usi per ECT
Oltre alla depressione che non risponde alla medicina antidepressiva, l’ECT viene anche usato a volte per trattare il disturbo bipolare e la schizofrenia. A volte, viene anche usato se una persona è catatonica (non risponde affatto al mondo che la circonda), maniacale o incapace di prendere antidepressivi per qualche motivo. L’ECT può essere usato per qualcuno che è suicida dove si ritiene che l’attesa di un farmaco per aiutare richiederebbe troppo tempo e il rischio di tale attesa è maggiore del rischio di provare l’ECT.
Perché provare l’ECT per l’agitazione e l’aggressione nella demenza?
L’ECT è stato esplorato come trattamento per l’agitazione nella demenza a causa della significativa disfunzione e angoscia che alcune persone con Alzheimer e altre demenze manifestano.
Questa estrema agitazione può rendere molto difficile prendersi cura della persona poiché potrebbe essere sul punto di danneggiare se stesso o coloro che lo circondano. In questi casi, se altri interventi sono inefficaci, alcuni medici possono raccomandare trattamenti ECT.
Cosa dovrebbe essere tentato prima dell’ECT?
Sebbene ogni persona e le sue condizioni mediche siano uniche, in generale, esiste un ordine di approcci terapeutici quando si tratta di aiutare la persona con demenza che è aggressiva e agitata:
- Interventi non farmacologici
- Interventi non farmacologici più un farmaco
- Interventi non farmacologici più combinazioni multiple di farmaci should L’ECT in genere non deve essere tentato finché non sono stati utilizzati gli altri approcci. Vi sono, tuttavia, eccezioni a questa regola, come le situazioni in cui i farmaci non possono essere utilizzati o la situazione è così grave che il personale medico ritiene che i potenziali benefici superino il rischio di provare l’ECT.
Consenso informato
Decidere se l’ECT è giusto per te o per la persona amata dovrebbe essere guidato concentrandosi sulla persona che lo riceve. Mentre i caregivers si battono in modo significativo per rispondere ai comportamenti sfidanti nella demenza, la decisione di provare l’ECT dovrebbe essere presa sulla base del tentativo di diminuire l’angoscia della persona per la quale viene proposta e il potenziale beneficio per lui, non il potenziale beneficio per il caregiver .
Se sono stati tentati diversi approcci non farmacologici e più farmaci e la persona rimane ancora molto angosciata emotivamente e fisicamente fuori controllo, potrebbe essere il momento di provare l’ECT per la demenza.
Prima di procedere con l’ECT, assicurati che il medico spieghi chiaramente i rischi e i benefici del trattamento proposto per te o la persona amata. È necessario disporre di informazioni adeguate per prendere questa decisione e tali informazioni dovrebbero tenere conto delle altre diagnosi e della storia medica della persona, in modo da poter esaminare la situazione individuale e prendere una decisione informata e consapevole riguardo alla ricezione di ECT.
L’ECT è efficace per l’agitazione nella demenza?
L’uso dell’ECT per trattare l’agitazione e l’aggressività nella demenza è un approccio meno ricercato. Nondimeno, ci sono stati alcuni studi che hanno concluso che l’ECT era efficace nel ridurre l’agitazione senza produrre effetti collaterali importanti. La maggior parte delle persone che hanno ricevuto l’ECT in studi di ricerca per l’agitazione nella demenza hanno dimostrato un ridotto livello di agitazione dopo il trattamento; tuttavia, è importante notare che gli studi condotti hanno coinvolto un numero limitato di partecipanti.
Inoltre, l’agitazione e l’aggressività di alcuni partecipanti sono tornate dopo il tempo trascorso dopo la fine dei trattamenti ECT, quindi alcuni ricercatori raccomandano terapie di mantenimento che comportano trattamenti ECT meno frequenti ma in corso.
ECT è sicuro?
Anche l’ECT è risultato relativamente sicuro per le persone con demenza. Tuttavia, una piccola percentuale di partecipanti in uno studio ha interrotto l’ECT a causa di effetti collaterali di notevole confusione che non si risolvevano nei 30 minuti successivi al trattamento. La maggior parte delle persone che hanno ricevuto ECT per l’agitazione nella demenza non sembra aver subito gravi effetti collaterali.
L’ECT aumenta il rischio di perdita di memoria e demenza?
Esiste una ricerca conflittuale sugli effetti dell’ECT sulla cognizione. Alcune ricerche hanno scoperto che l’ECT negli anziani rispetto agli adulti più giovani ha un rischio maggiore di confusione e di effetti collaterali di perdita di memoria, in particolare per coloro che hanno la demenza vascolare o si trovano in fasi successive della demenza. Tuttavia, può essere difficile determinare se tale rischio sia correlato all’ECT, alla depressione dell’individuo che può attenuare la cognizione o l’età avanzata di quei partecipanti. Altre ricerche hanno determinato che la cognizione è rimasta la stessa dopo più sessioni di ECT, e alcuni studi hanno determinato che è effettivamente migliorato dopo ECT.
Poiché ci sono molteplici fattori in gioco, come la diagnosi di base che innesca la necessità di ECT, così come l’età e la salute generale, è difficile isolare qualsiasi cambiamento cognitivo in ECT.
Una parola da Verywell
L’ECT può essere un’opzione utile per il trattamento dell’agitazione e dell’aggressività nella demenza; tuttavia, ci manca abbastanza ricerca e risultati per concludere definitivamente così in questo momento. Sono necessarie ulteriori ricerche per continuare a valutare se l’ECT è efficace e sicuro per l’uso in soggetti con agitazione e aggressività nella demenza.
Se l’ECT è proposto per una persona cara che vive con demenza, sii rassicurato sul fatto che è opportuno chiedere al personale medico domande su eventuali dubbi che hai, così come consultare altri riguardo questa decisione sul trattamento. Lo staff medico che cura la persona amata ha molte conoscenze, ma la tua conoscenza della sua storia clinica e medica ti rende una parte importante del team di trattamento e aiuta a promuovere il miglior risultato possibile.
