La diagnosi di ictus richiede una visita medica attenta e veloce, spesso con l’ausilio della tecnologia medica. Se hai mai una valutazione di ictus, il tuo esame includerà i seguenti strumenti.
L’esame neurologico
Questo test viene eseguito da un medico per scoprire se c’è un problema nella funzione cerebrale che potrebbe confermare il sospetto che una persona stia effettivamente avendo un ictus.
Ogni parte dell’esame neurologico verifica una diversa area del cervello, tra cui:
- Consapevolezza e coscienza
- Funzione di linguaggio, linguaggio e memoria
- Movimenti visivi e oculari
- Sensazione e movimento nel viso braccia e gambe
- Riflessi
- Camminata e senso di equilibrio
Scansione di tomografia computerizzata
Questo test viene eseguito nel pronto soccorso per rilevare un ictus emorragico.
Le scansioni di tomografia computerizzata (CT) sono buoni test per questo scopo non solo perché rilevano facilmente il sanguinamento all’interno del cervello, ma anche perché possono essere eseguiti rapidamente.
Le scansioni TC possono anche rivelare ictus ischemici, ma spesso non sono in grado di rilevare ictus ischemici fino a circa 6-12 ore dopo la loro insorgenza.
Puntura lombare
Anche noto come "spinal tap", questo test viene talvolta eseguito in pronto soccorso quando vi è un forte sospetto per un ictus emorragico. Il test prevede l’introduzione di un ago in un’area all’interno della parte inferiore della colonna vertebrale dove è sicuro raccogliere il liquido cerebrospinale (CSF).
Quando c’è sanguinamento nel cervello, il sangue può essere visto nel liquido cerebrospinale.
Magnetic Resonance Imaging (MRI)
Questo è uno dei test più utili nella diagnosi di ictus perché è in grado di rilevare i colpi in pochi minuti dalla loro insorgenza. Le immagini MRI del cervello sono anche di qualità superiore alle immagini TC. Un particolare tipo di risonanza magnetica chiamata angiografia con risonanza magnetica, o MRA, consente ai medici di visualizzare il restringimento o il blocco dei vasi sanguigni nel cervello.
Transcranial Doppler (TCD):
Questo test utilizza le onde sonore per misurare il flusso di sangue attraverso i principali vasi sanguigni nel cervello. Le aree ristrette all’interno di un vaso sanguigno mostrano un diverso tasso di flusso sanguigno rispetto alle aree normali. Questa informazione può essere utilizzata dai medici per seguire i progressi dei vasi sanguigni parzialmente bloccati.
Un altro uso importante per il TCD è la valutazione del flusso di sangue attraverso i vasi sanguigni nell’area di un ictus emorragico, poiché questi vasi sanguigni hanno la propensione a subire "vasospasmo" un restringimento pericoloso e improvviso di un vaso sanguigno che può bloccare il flusso sanguigno .
Angiografia cerebrale:
I dottori di ictus usano questo test per visualizzare i vasi sanguigni nel collo e nel cervello. Durante questo test una tintura speciale, che può essere vista usando i raggi X, viene iniettata nelle arterie carotidi, che portano il sangue al cervello. Se una persona ha un’ostruzione parziale o totale in uno di questi vasi sanguigni, la struttura del colorante può aiutare a diagnosticare un vaso sanguigno anormale.
Una causa comune di ictus è il restringimento di un’arteria carotidea, la stenosi carotidea, che di solito è il risultato di depositi di colesterolo lungo le pareti di questi vasi sanguigni. Questa condizione può anche essere diagnosticata con un test chiamato Carotide Duplex, mediante il quale vengono utilizzate le onde sonore per valutare il flusso di sangue attraverso questi vasi sanguigni.
A seconda del grado di restringimento e dei sintomi avvertiti da una persona, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere la placca dall’arteria interessata.
Trattamenti di stenosi carotidea
L’angiografia cerebrale può anche aiutare i medici a diagnosticare le seguenti condizioni comuni note per essere associate a ictus emorragico
- aneurismi
- malformazioni artero-venose
Dopo la diagnosi di un ictus, a volte, deve essere eseguita una nuova batteria di test per per scoprire la causa del tratto.
Elettrocardiogramma
Questo test, noto anche come ECG o ECG, aiuta i medici a identificare i problemi con la conduzione elettrica del cuore.
Normalmente, il cuore batte in un modello regolare e ritmico che promuove il flusso di sangue liscio verso il cervello e altri organi. Ma quando il cuore ha un difetto nella conduzione elettrica, può battere con un ritmo irregolare. Questa è chiamata aritmia o battito cardiaco irregolare.
Alcune aritmie, come la fibrillazione atriale, causano la formazione di coaguli di sangue all’interno delle camere cardiache. Questi coaguli di sangue a volte migrano al cervello e causano un ictus.
Ecocardiogramma transtoracico (TTE)
Questo test, noto anche come ‘eco’, utilizza le onde sonore per cercare coaguli di sangue o altre fonti di emboli nel cuore. Inoltre è usato per cercare anomalie nella funzione cardiaca che possono portare alla formazione di coaguli di sangue all’interno delle camere cardiache. I TTE sono anche usati per indagare se i coaguli di sangue dalle gambe possono attraversare il cuore e raggiungere il cervello.
Leg Ultrasound
I medici di solito eseguono questo test su pazienti colpiti da ictus diagnosticati con un forame ovale pervio. Il test utilizza le onde sonore per cercare i coaguli di sangue nelle vene profonde delle gambe, che sono anche conosciute come trombosi venose profonde o DVT. I DVT possono causare ictus facendo un lungo viaggio che finisce nel cervello. In primo luogo, un piccolo frammento di TVP si interrompe e viaggia verso il cuore attraverso la circolazione venosa. Una volta nel cuore, il coagulo di sangue attraversa il lato destro e il lato sinistro del cuore attraverso il PFO, dove viene espulso attraverso l’aorta e le carotidi verso il cervello, dove può causare un ictus.
Test del sangue
Per la maggior parte, gli esami del sangue aiutano i medici a cercare malattie note per aumentare il rischio di ictus, tra cui:
- colesterolo alto
- diabete
- disturbi della coagulazione del sangue
Bradley G Walter, Daroff B Robert, Fenichel M Gerald, Jancovic, Joseph Neurologia nella pratica clinica, principi di diagnosi e gestione. Philadelphia Elsevier, 2004.
A cura di Heidi Moawad MD
