I globuli bianchi (WBC) sono una parte del sistema immunitario che aiuta a combattere le infezioni e difende il corpo da altri materiali estranei. Diversi tipi di globuli bianchi sono coinvolti nel riconoscimento degli intrusi, uccidendo i batteri dannosi e creando anticorpi per proteggere il tuo corpo dall’esposizione futura ad alcuni batteri e virus
Tipi
Esistono diversi tipi di globuli bianchi compresi:
- Neutrofili – Circa la metà dei globuli bianchi sono neutrofili. I neutrofili sono di solito le prime cellule del sistema immunitario a rispondere in risposta a un invasore come un batterio o un virus. Come primi soccorritori, inviano anche segnali che avvisano altre cellule del sistema immunitario per rispondere alla scena. Si può avere familiarità con l’aspetto dei neutrofili in quanto sono le cellule primarie presenti nel pus. Una volta rilasciate dal midollo osseo, queste cellule vivono solo per circa otto ore, ma circa 100 miliardi di queste cellule vengono prodotte dal corpo ogni giorno.
- Gli eosinofili – Gli eosinofili giocano anche un ruolo importante nel combattere i batteri e sono molto importanti nel rispondere alle infezioni da parassiti (come i vermi). Sono forse meglio conosciuti, tuttavia, per il loro ruolo nei sintomi allergici, quando sostanzialmente esagerano montando una risposta immunitaria contro qualcosa (come il polline) che crede erroneamente sia un invasore. Queste cellule rappresentano solo circa l’uno percento dei globuli bianchi nel sangue ma sono presenti in alte concentrazioni nel tratto digestivo.
- Basofili – I basofili, che rappresentano anche solo circa l’uno per cento dei globuli bianchi, sono importanti per il montaggio di una risposta immunitaria non specifica ai patogeni. Queste cellule sono forse meglio conosciute per il loro ruolo nell’asma. Quando stimolate queste cellule rilasciano istamina tra le altre sostanze chimiche. I prodotti possono provocare infiammazione e broncocostrizione nelle vie aeree.
- Linfociti (linfociti B e linfociti T) – I linfociti sono anche molto importanti nel sistema immunitario, con le cellule T responsabili dell’uccisione diretta di molti invasori stranieri. I linfociti B (cellule B), in contrasto con gli altri tipi di globuli bianchi, sono responsabili dell’immunità umorale (in contrasto con l’immunità non specifica di altri globuli bianchi). Essi producono gli anticorpi che "ricordano" un’infezione e stai pronto nel caso in cui il tuo corpo debba essere esposto. Queste cellule sono la ragione delle vaccinazioni.
- Monociti – I monociti sono i camion dell’immondizia del sistema immunitario. Circa il 5% dei globuli bianchi nel sangue sono monociti, ma la loro funzione più importante è quella di migrare nei tessuti e pulire le cellule morte (tra le altre funzioni.)
Formazione
I globuli bianchi iniziano nel midollo osseo in un processo chiamato ematopoiesi . Tutte le cellule del sangue, compresi i globuli bianchi, i globuli rossi e le piastrine, discendono da una comune cellula staminale ematopoietica o da una cellula staminale "pluripotente". Queste cellule staminali si evolvono (differenziano) in diverse fasi.
La cellula HSC si separa per prima nella linea cellulare linfoide, attraverso uno stelo linfoide o una cellula progenitrice dà origine ai linfociti, in particolare linfociti B o "linfociti B" e linfociti T (cellule T).
Le cellule staminali progenitrici danno origine anche a mieloblasti, che si differenziano ulteriormente nelle cellule che diventano globuli rossi, i globuli bianchi "agranulociti" e le piastrine.
La linea cellulare mieloide dà origine a macrofagi, monociti, neutrofili, basofili ed eosinofili.
Valori di laboratorio
Un normale conteggio dei globuli bianchi è in genere tra 4.000 e 10.000 cellule / MCL.
Condizioni che comportano elevati conteggi di globuli bianchi
Sebbene si possa pensare a infezioni, ci sono molte cause di un elevato numero di globuli bianchi. Questi possono essere aumentati dalla sovrapproduzione, o piuttosto dal corpo che rilascia globuli bianchi precocemente dal midollo osseo.
In caso di infezioni gravi, i globuli bianchi giovani, chiamati blasti, appaiono spesso nel sangue a causa del tentativo del corpo di ottenere quanti più globuli bianchi sulla scena il più rapidamente possibile. Alcune cause di un aumento del numero dei globuli bianchi includono. Lo stress di qualsiasi forma può anche portare a questa liberazione di globuli bianchi.
- Infezioni
- Tumori come leucemie, linfomi e mielomi in cui viene prodotto un maggior numero di globuli bianchi.
- Infiammazione come malattia infiammatoria intestinale e malattie autoimmuni
- Trauma che va dalle fratture allo stress emotivo
- Gravidanza – In gravidanza, il numero di globuli bianchi è "normalmente" elevato
- Asma e allergie – Con le allergie, si vedrà spesso un aumento del tipo di globuli bianchi conosciuti come eosinofili
- Esercizio
Condizioni con bassi livelli di globuli bianchi
Le condizioni che possono causare una conta dei globuli bianchi bassa includono:
- Infezioni gravi
- Danni o disturbi del midollo osseo tra cui anemia aplastica, "acquisizione" del midollo osseo da tumori del sangue o carcinoma metastatico, o da un danno chimico o correlato al midollo osseo
- Malattie autoimmuni come il lupus
- "sequestro" splenico in cui i globuli bianchi si accumulano nella milza.
Sintomi di un basso numero di globuli bianchi
I sintomi di un basso numero di globuli bianchi possono essere compresi conoscendo la funzione dei globuli bianchi. I nostri globuli bianchi sono la difesa del nostro corpo contro le infezioni. Alcune delle cellule fanno parte del nostro sistema immunitario innato, nel senso che sanno dalla nascita attaccare gli stranieri, e altri fanno parte del nostro humoral, o hanno appreso il sistema immunitario e producono anticorpi dopo aver "visto" un germe per essere preparati a un altro attacco di quel germe prima del tempo. I sintomi dell’infezione possono includere:
- Febbre
- Tosse
- Dolore o frequenza di minzione
- Sangue nelle feci
- Diarrea
- Rossore, gonfiore o calore in una regione di infezione
Chemioterapia
Uno dei più comuni e pericolosi effetti collaterali della chemioterapia è a causa del suo effetto sui globuli bianchi, in particolare sul tipo di globuli bianchi noti come neutrofili. I neutrofili sono essenzialmente i "primi soccorritori" del nostro sistema immunitario. Una diminuzione dei neutrofili durante la chemioterapia, nota come neutropenia indotta dalla chemioterapia, comporta il rischio di gravi infezioni. Non solo è più difficile per il corpo combattere le infezioni relative a qualcuno senza neutropenia, ma i batteri che normalmente non sono terribilmente dannosi possono causare gravi infezioni.
Disturbi
Dalle infezioni ai tumori, i globuli bianchi sono coinvolti in molte funzioni nel corpo. Anche queste cellule possono diventare ammalate. Una carenza di un tipo di tutti i globuli bianchi può verificarsi con diverse sindromi da immunodeficienza. Un eccesso di un tipo di queste cellule (a causa di malignità) è presente in disturbi come leucemie e linfomi.
Anche conosciuto come: leucociti
Esempi: Dopo il trattamento di chemioterapia, a John è stato detto che il suo numero di globuli bianchi era basso e che avrebbe dovuto cercare di stare lontano da persone malate per alcuni giorni per ridurre il rischio di infezione .
