Se hai avuto un episodio di sincope (una perdita transitoria di coscienza definita anche svenimento), è importante per te e il tuo medico capire cosa ha causato l’episodio. Esistono molte potenziali cause di sincope e, a meno che il medico non accosti la diagnosi in modo sistematico, le cose possono confondersi rapidamente. Questo articolo discute un approccio semplice e sistematico alla diagnosi di sincope.
- Leggi la sincope e le sue cause.
Prime cose prima
Nel valutare la causa della sincope, il medico ha una domanda immediata a cui rispondere: la sincope nel tuo caso suggerisce un aumento del rischio di morte improvvisa? Fortunatamente, arrivare a una risposta a questa domanda è di solito piuttosto semplice, e fortunatamente, nella grande maggioranza dei casi la risposta a questa domanda è "No". Eppure, è fondamentale per affrontare questa domanda subito. Poiché la sincope pericolosa per la vita è quasi sempre di origine cardiaca, ciò significa che il medico deve determinare se si ha o è probabile che abbia una significativa condizione cardiaca. Se il medico decide che la sua sincope potrebbe essere dovuta a una condizione cardiaca, è necessaria una valutazione immediata – e potrebbe essere necessario ricoverarla fino a che non si esclude una causa potenzialmente letale o se si è adeguatamente trattati.
Se (come è molto più spesso il caso) il medico non trova alcun segno di una condizione pericolosa per la vita, allora lui o lei può eseguire una valutazione meno affrettata per trovare la causa della tua sincope, e il ricovero in ospedale è solo raramente necessario.
Un approccio a due fasi per valutare la sincope
Fase uno – Esame medico e di storia medica
Questo, di gran lunga, è il passo più importante nella diagnosi della causa della sincope. La storia e l’esame fisico forniscono indizi importanti nella diagnosi di quasi tutte le cause di sincope. Tuttavia, mentre a tutti i medici viene insegnato questo, molti, sfortunatamente, non sembrano mai impararlo.
Ecco perché è necessario essere consapevoli di questo fatto: nella grande maggioranza dei casi, il medico dovrebbe avere un’idea eccellente della causa della sincope dopo aver parlato con te e averti esaminato. Quindi se il tuo medico non riesce a fare un’accurata anamnesi (che è descritta di seguito), ed esegue solo un esame fisico superficiale, e quindi non ha idea di cosa abbia causato la tua sincope, allora dovresti considerare di vedere un altro medico.
L’esecuzione di un’attenta anamnesi medica deve includere i dettagli su qualsiasi possibile storia cardiaca che potresti avere, tra cui: a) tutte le informazioni relative a precedenti precedenti di malattie cardiache; b) se non si ha una storia di malattie cardiache, quindi valutare i fattori di rischio per le malattie cardiache; e c) chiedendoti di qualsiasi storia familiare che potresti avere di malattie cardiache, specialmente di qualsiasi storia familiare di morte improvvisa. Inoltre, il medico dovrebbe chiederti i dettagli di ognuno dei tuoi episodi sincopali – fino all’infanzia, se necessario – comprese le informazioni relative a quando si è verificato, cosa stavi facendo in quel momento, se C’era qualche avvertimento, per quanto tempo è durato, se hai ripreso conoscenza non appena sei caduto in basso e se hai scoperto un modo per abortire gli episodi se senti di venire avanti.
L’esame obiettivo dovrebbe includere esami neurologici e cardiaci completi. Il medico dovrebbe prendere la pressione del sangue in ciascun braccio e misurare la pressione sanguigna e le pulsazioni mentre si è sdraiati, e di nuovo quando si è in piedi.
Alla fine della storia e fisico, il medico dovrebbe avere un’idea eccellente di ciò che sta causando la tua sincope. In particolare, per lo meno il medico dovrebbe sapere quanto è probabile che tu abbia un problema cardiaco che causa la sincope – nel qual caso, la morte improvvisa è una preoccupazione. Se non si sospetta una malattia cardiaca, generalmente il medico dovrà ordinare non più di uno o due test diretti per confermare i suoi sospetti.
Dovrebbe essere in grado di dirti quello che pensa sia il problema, e dovrebbe anche darti un’idea di ciò che il trattamento probabilmente comporterà.
D’altra parte, se il tuo dottore ha finito con te ed è lì in piedi, scuotendo la testa, ordinando tutta una batteria di test e procedure, tipo fucile, che si rivolgono a numerosi sistemi d’organo, allora sei ambedue molto duro tempo. Questo sarebbe il momento di considerare la ricerca di una seconda opinione.
Fase 2 – Test diretto
Dopo la storia e l’esame fisico:
- Se il medico sospetta una causa cardiaca per la tua sincope, un intervento cardiaco non invasivo deve essere eseguito immediatamente. Nella maggior parte dei casi, questo work-up consisterà in un ecocardiogramma e, in alcuni casi, in uno stress test. Se si riscontra qualche forma di cardiopatia ostruttiva (come la stenosi aortica), il trattamento per alleviare l’ostruzione deve essere pianificato il più presto possibile. Se questa valutazione iniziale indica un’aritmia cardiaca come causa della sincope, potrebbe essere necessario un test elettrofisiologico. In questo caso, è probabile che dovrai rimanere su un monitor dell’ospedale fino a quando non riceverai una terapia definitiva. Leggi le cause cardiache di sincope.
- Se il medico sospetta una causa neurologica, allora probabilmente ordinerà una scansione TC del cervello o dell’elettroencefalogramma (EEG), o in alcuni casi, l’angiografia (uno studio colorante per visualizzare le arterie al cervello) per confermare la diagnosi. La sincope dovuta a disturbi neurologici, tuttavia, è relativamente rara.
Leggi le cause neurologiche della sincope.
- Se il medico ha diagnosticato o sospetta fortemente la sincope vasomotoria (vale a dire, ipotensione ortostatica, POTS o sincope vasovagale), di solito non sono necessari ulteriori test. In alcuni casi, lo studio di una tabella di inclinazione può essere utile per confermare la diagnosi. Ma generalmente, una volta identificato questo tipo di sincope, il medico può immediatamente passare alla terapia istituzionale. La grande maggioranza delle persone che hanno una sincope si rivela avere una sincope vasovagale.
Leggi di sincope vasomotoria.
- Se il medico – nonostante abbia preso un’accurata anamnesi e compiendo un esame fisico approfondito – non ha ancora una buona spiegazione presuntiva per la sua sincope, è di solito una buona idea eseguire test cardiaci non invasivi per escludere patologie cardiache sottili. Questo test generalmente consisterà in un ecocardiogramma, monitoraggio spesso ambulatoriale (in cui si indossa un monitor cardiaco a casa per diversi giorni o settimane) e, eventualmente, test di stress. Può anche essere utile uno studio di tabella di inclinazione. Se la sincope rimane non diagnosticata dopo questi studi, si possono prendere in considerazione i test elettrofisiologici.
Riepilogo
Utilizzando questo approccio generale a due fasi, è probabile che il medico sia in grado di diagnosticare la causa della sincope in modo rapido e preciso e sarà in grado di iniziare una terapia appropriata in breve tempo.
