Lo zenzero, una radice saporita utilizzata in molte cucine diverse, è stato a lungo un rimedio popolare per la nausea, un tipo di mal di stomaco che spesso deriva da nausee mattutine, cinetosi, chemioterapia, intossicazione alimentare, emicrania e l’uso di alcuni farmaci. È particolarmente popolare nelle tradizionali medicine asiatiche e arabe. Molte persone usano gli integratori di zenzero per curare la nausea, sebbene lo zenzero fresco, secco e cristallizzato possa anche aiutare a lenire la nausea quando viene consumato come cibo o spezie.
Mentre non si sa come lo zenzero possa alleviare la nausea, alcuni scienziati sospettano che alcune sostanze chimiche presenti nello zenzero possano influenzare il sistema nervoso, lo stomaco e l’intestino per contribuire a ridurre la nausea.
La scienza dietro lo zenzero e la nausea
Il National Institutes of Health (NIH) elenca gli integratori di zenzero come "possibilmente efficaci" per prevenire le nausee mattutine e controllare la nausea postoperatoria. Infatti, un rapporto del 2005 di Ostetricia e Ginecologia ha analizzato sei studi clinici (con un totale di 675 partecipanti) e ha scoperto che lo zenzero era superiore a un placebo e simile alla vitamina B6 nell’alleviare la nausea e il vomito durante la gravidanza.
Inoltre, in un rapporto del 2006 del American Journal of Obstetrics and Gynecology, gli investigatori hanno valutato cinque studi clinici (con un totale di 363 pazienti) e hanno concluso che assumere lo zenzero è più efficace del placebo per nausea e vomito postoperatorio .
Nel 2012, un altro studio riportato in Integrated Cancer Therapy ha riscontrato che lo zenzero era efficace nel ridurre la nausea causata dalla chemioterapia.
Lo zenzero è stato somministrato a donne trattate per carcinoma mammario avanzato; lo studio ha rilevato che "una prevalenza significativamente più bassa di nausea è stata osservata nel gruppo dello zenzero durante 6 o 24 ore dopo la chemioterapia".
D’altra parte, l’NIH classifica gli integratori di zenzero come "potenzialmente inefficaci" per prevenire la cinetosi e il mal di mare.
Ulteriori studi hanno rilevato che ha un impatto positivo minimo o nullo su altre forme di nausea. Sebbene diversi piccoli studi suggeriscano che gli integratori di zenzero possano prevenire o trattare la cinetosi in una certa misura, altre ricerche dimostrano che gli integratori di zenzero hanno poco valore nella protezione contro la cinetosi.
Uso dello zenzero per la nausea
Lo zenzero è disponibile in estratti, tinture, pasticche, integratori e tè. Può anche essere acquistato in forma cristallizzata ed è incluso come ingrediente nella birra allo zenzero e nella birra allo zenzero. La maggior parte di questi prodotti sono disponibili nei normali negozi di alimentari, anche se alcuni potrebbero essere più difficili da trovare.
Mentre lo zenzero è generalmente considerato sicuro per la maggior parte delle persone, può causare alcuni lievi effetti collaterali (inclusi bruciore di stomaco, diarrea e fastidio allo stomaco). Inoltre, alcune fonti dicono che non ci sono abbastanza informazioni sulla sicurezza dello zenzero nelle donne in gravidanza (in teoria, lo zenzero potrebbe inibire un enzima chiamato trombossano sintetasi e possibilmente influenzare la differenziazione degli steroidi sessuali nel cervello fetale).
È importante fare attenzione quando si usa lo zenzero in combinazione con altri farmaci. Ad esempio, combinando integratori di zenzero con farmaci che fluidificano il sangue può aumentare il rischio di sanguinamento, mentre mescolare integratori di zenzero con farmaci per il diabete può ridurre la glicemia.
Se stai considerando l’uso di integratori di zenzero nel trattamento di un problema di salute (o durante la chemioterapia), assicurati di consultare il medico prima di iniziare il regime di integrazione. L’autotrattamento di una condizione e l’evitamento o il ritardo delle cure standard possono avere gravi conseguenze.
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