I virus sono parassiti intracellulari che cooptano le macchine cellulari per riprodursi. Durante la riproduzione, i virus distruggono le cellule e continuano a infettare altre cellule.
Durante gli anni ’50, mentre ricercavano possibili trattamenti per il cancro, gli scienziati hanno scoperto composti chimici che potrebbero inibire la replicazione del DNA virale. Durante gli anni ’80 e ’90, dopo che l’HIV divenne un problema, i farmaci antivirali sperimentarono una rinascita.
Oggi i farmaci antivirali sono usati per trattare molte malattie.
Per essere efficaci, i farmaci antivirali devono mirare all’ingresso o all’uscita virale o al virus mentre si trova all’interno di una cellula. I farmaci antivirali devono essere specifici per non causare tossicità sistemica. Inoltre, i farmaci antivirali dovrebbero essere potenti e stabili.
Ecco alcune brevi descrizioni di alcuni farmaci antivirali attualmente disponibili.
Farmaci antivirali usati per il trattamento del virus dell’herpes simplex (HSV) e del virus della varicella-zoster (VZV)
I tre principali farmaci usati per trattare i virus herpes simplex (herpes) e varicella zoster sono acyclovir, valacyclovir e famciclovir. Il virus della varicella zoster causa sia la varicella dopo un’infezione acuta e l’herpes zoster (herpes zoster) dopo un’infezione latente o riattivata.
Tutti e 3 questi farmaci sono relativamente sicuri e hanno meccanismi d’azione simili. Ad esempio, lavorano tutti legandosi alla DNA polimerasi virale, un enzima usato per replicare il DNA virale.
Da notare, poiché valacyclovir (Valtrex) e famciclovir raggiungono concentrazioni più elevate di sangue, questi 2 farmaci sono più efficaci nel trattamento del fuoco di Sant’Antonio.
Farmaci usati per trattare le verruche genitali (papillomavirus umano)
I farmaci usati per trattare le verruche genitali includono:
- Ribavirina che è anche usata per trattare la bronchiolite respiratoria sinciziale (RSV) o polmonite e (meno frequentemente) influenza
- (Topico) imiquimod
Antivirale farmaci usati per trattare l’influenza (l’influenza)
L’influenza è una causa comune di influenza durante la stagione invernale. Fortunatamente, abbiamo vaccini che conferiscono l’immunità all’influenza stagionale. È importante ottenere la vaccinazione antinfluenzale annuale perché a volte l’influenza può diventare polmonite e talvolta la polmonite può uccidere, soprattutto tra i bambini e gli anziani.
Farmaci come Tamiflu (oseltamivir) e zanamivir (Relenza) possono essere usati per prevenire i sintomi dell’influenza e ridurre la durata della malattia. Oltre ai farmaci usati per prevenire la malattia o la patologia influenzale, esistono anche farmaci che alterano le macchine virali dopo l’influenza con l’amantadina, la rimantadina, l’oseltamivir e lo zanamivir,
Farmaci antivirali usati per trattare le infezioni da citomegalovirus (CMV)
Tipicamente l’infezione da citomegalovirus si verifica in persone che sono molto malate (pensa immunocompromesso da AIDS o trapianto di organi). Come il virus varicella-zoster, che causa l’herpes zoster (fuoco di Sant’Antonio), la maggior parte di noi ospita il citomegalovirus, ma il virus si riattiva solo se il sistema immunitario è esaurito.
In coloro che sono già abbastanza malati, i sintomi dell’infezione da citomegalovirus colpiscono molti sistemi di organi e includono:
- retinite
- esofagite
- colite
- infezione da cervello e midollo spinale (CNS)
- polmonite
I farmaci usati per trattare l’infezione da citomegalovirus includono valganciclovir, ganciclovir, foscarnet e cidofovir. (A causa di una maggiore biodisponibilità, l’uso di valganciclovir ha ampiamente sostituito il ganciclovir). Come altri farmaci antivirali, i farmaci antivirali usati per trattare il citomegalovirus in parte hanno confuso con enzimi virali come il DNA virale e l’RNA polimerasi.
Farmaci antivirali usati per trattare l’epatite
Vari farmaci antivirali sono usati per trattare l’epatite B e l’epatite C. La maggior parte di questi farmaci influenza direttamente la riproduzione virale, tra cui:
- analoghi nucleosidici e nucleotidici
- inibitori della proteasi
- inibitori della polimerasi
Interferone, probabilmente il farmaco più comune associato al trattamento dell’infezione da epatite, funziona con meccanismi complessi che comprendono azioni antivirali, immunomodulatorie e antiproliferative.
Farmaci antivirali usati per il trattamento dell’HIV
Negli ultimi 3 decenni ci sono stati grandi miglioramenti nel trattamento dell’infezione da HIV e un numero maggiore di persone affette da questa malattia vive senza AIDS. (L’AIDS è una forma più grave di infezione da HIV diagnosticata dopo che il livello dei globuli bianchi nel sangue scende pericolosamente basso.)
Esistono diversi tipi di farmaci antiretrovirali:
- inibitori della proteasi
- inibitori della fusione
- inibitori nucleosidici / nucleotidici della trascrittasi inversa
- non inibitori nucleosidici della trascrittasi inversa
- inibitori dell’ingresso inhib Inibitori del transfert dell’enzima dell’integrasi dell’HIV (INSTI)
- Questi farmaci prendono di mira varie fasi del ciclo di replicazione virale. Di nota, i retrovirus si replicano mediante trascrizione inversa.
Si prega di notare che questo elenco non è affatto esauriente e che esistono numerosi altri farmaci che curano le infezioni virali. Di pari importanza, i meccanismi di azione sono molto più complicati di quelli presentati qui. Invece, ti preghiamo di apprezzare questo articolo come un argomento di base sull’argomento.
