Gli assistenti dentali sono spesso confusi per gli igienisti dentali, ma sono due ruoli diversi. Mentre gli igienisti dentali sono responsabili della pulizia e dell’esame dei denti e delle gengive e riferiscono i risultati al dentista, gli assistenti dentali sono più interessati alla preparazione del paziente, delle attrezzature e degli strumenti. Oltre a preparare il paziente per il trattamento, l’assistente dentale può anche trattare le radiografie, applicare l’anestetico topico e inserire o rimuovere attrezzature o materiali dalla bocca del paziente, se necessario.
Gli assistenti dentali assistono anche i dentisti durante le procedure o la chirurgia, passando gli strumenti o applicando l’aspirazione o il risciacquo.
Come diventare un assistente dentale
A differenza degli igienisti dentali, non esiste un programma di laurea o bachelor per assistenza odontoiatrica ufficialmente richiesto. Tuttavia, ci sono programmi disponibili per coloro che desiderano apprendere le competenze necessarie e le conoscenze di base necessarie per una carriera come assistente dentale. Ci sono tre opzioni: un certificato di un anno o un programma di formazione per il diploma, o un diploma di socio biennale in comunità o college tecnico, (dopo la maturità), o attraverso la formazione sul posto di lavoro.
Il training on-the-job per tutti i nuovi assistenti dentali sarà condotto dal dentista e da altro personale dentale, per quanto riguarda i processi e le procedure in ufficio, il flusso dei pazienti, ecc.
Licenza e certificazione degli assistenti dentali
La maggior parte degli stati regolamenta il lavoro di assistenti dentali, e alcuni stati richiedono una licenza o certificazione che in genere comporta il completamento con successo di un programma di assistenza odontoiatrica accreditato e un esame di certificazione.
Secondo il Bureau of Labor Statistics, la credenziale di CDA, Certified Dental Assistant, è riconosciuta in dozzine di stati ed è amministrata dal DANB (Dental Assisting National Board).
Cosa vuol dire (e non come) sull’assistenza dentale
Uno svantaggio dell’assistenza dentale è la mancanza di opportunità di avanzamento.
Molti dentisti entrano nella professione come trampolino di lancio per una carriera più avanzata in odontoiatria o assistenza sanitaria in generale.
Il lato positivo di una carriera di assistente dentale è che le prospettive di lavoro sono forti e i posti di lavoro dovrebbero essere relativamente abbondanti. (Il BLS prevede "molto più veloce della crescita media" del 18 percento, dal 2014 al 2020). Inoltre, come fanno le carriere della salute, i requisiti di formazione e istruzione sono relativamente minimi. Un altro aspetto positivo delle carriere dell’assistenza dentale è il programma: niente notti, niente weekend e flessibilità per lavorare part-time o full-time a seconda delle esigenze del datore di lavoro.
Stipendio degli assistenti dentali
Secondo il Bureau of Labor Statistics, il reddito medio per gli assistenti dentali è di $ 35.980 all’anno per un programma regolare a tempo pieno di 40 ore settimanali, a partire dal 2015. (Circa un terzo degli assistenti dentali lavora part-time.) Il dieci percento più alto di tutti gli assistenti dentali guadagna fino a $ 50,660. Questi sono stipendi abbastanza attraenti, soprattutto considerando che non è richiesto alcun diploma universitario.
Anche per i dati BLS, a livello nazionale, c’erano circa 318.000 assistenti dentali impiegati a livello nazionale, che sono i dati più recenti disponibili dal 2016. La stragrande maggioranza di questi professionisti (oltre il 90 percento) lavora in uno studio dentistico.
Il BLS prevede che entro il 2024 ci saranno in totale 377.000 assistenti dentali che lavorano a livello nazionale.
