Quando si tratta di informazioni sull’Affordable Care Act, altrimenti noto come Obamacare, a volte può essere difficile separare i fatti dalla finzione. La Kaiser Family Foundation ha recentemente riferito che solo il 14% circa degli americani considera siti di social media come Facebook e Twitter fonti di informazioni relativamente affidabili sull’ACA.
Ma le informazioni sull’ACA stanno costantemente spuntando sui social media e talvolta sollevano domande che fanno meravigliare la gente. Se inizi a digitare "Is Congress ex …" in Google, la prima compilazione automatica termina la domanda come "esente da Obamacare?" Questa è chiaramente una domanda che molte persone hanno, senza dubbio in parte a causa del gran numero di meme su questo argomento che sono circolati sui social media negli ultimi anni.
Obamacare in realtà si applica più strettamente al Congresso
In primo luogo, per chiarire, il Congresso non è esente da Obamacare.
Ma diamo un’occhiata a come sono iniziate queste voci, e le regole – che sono in realtà molto più rigide di come Obamacare si applica a tutti noi – che si applicano effettivamente al Congresso.
All’epoca in cui l’ACA era in discussione al Congresso nel 2009, ci sono state domande sul fatto che i legislatori stessero deponendo le varie riforme dell’ACA – comprese le borse dell’assicurazione sanitaria – sul pubblico americano senza alcun impatto sulla propria assicurazione sanitaria.
Questa era una strana preoccupazione, perché, come la maggior parte degli americani, i membri del Congresso avevano un’assicurazione sanitaria sponsorizzata dal datore di lavoro, quindi non erano le persone per le quali sono stati creati gli scambi di assicurazione sanitaria. Ma l’ACA genera una tale tempesta politica che dettagli come questo si sono persi nel rumore, e la voce persisteva che il Congresso era in qualche modo "esente" da Obamacare.
The Back Story
Obamacare è una legge. Si applica praticamente a tutti gli americani, ed è molto più di vasta portata rispetto agli scambi. Fornisce numerose protezioni per i consumatori e include un’assistenza sostanziale per rendere la copertura più accessibile per gli americani a basso reddito e a reddito medio. Ma in termini di ciò che la legge richiede ai singoli americani, è molto semplice: le persone devono mantenere una copertura minima essenziale, o affrontare una sanzione fiscale (altri requisiti si applicano ai datori di lavoro e alle compagnie di assicurazione sanitaria, ma il requisito per le persone è solo per mantenere copertura).
La copertura essenziale minima comprende i piani sponsorizzati dal datore di lavoro, Medicaid, Medicare, il Programma di assicurazione sanitaria per bambini (CHIP) e i piani medici principali del mercato, compresi quelli acquistati attraverso le borse o fuori borsa, nonché i piani di nonna e nonni. Esistono altri tipi di copertura che rientrano anche nell’ombrello di copertura minima essenziale: in pratica, qualsiasi copertura "reale" funzionerà, ma cose come l’assicurazione sanitaria a breve termine, gli integratori di incidenti e i piani a benefici limitati non sono una copertura minima essenziale.
Dal momento che la maggior parte degli americani non anziani hanno copertura attraverso i loro datori di lavoro, non hanno dovuto apportare modifiche a seguito della Affordable Care Act.
Finché hanno continuato ad avere un’assicurazione sanitaria sponsorizzata dal datore di lavoro, sono rimasti conformi alla legge.
Sarebbe stato il caso anche per il Congresso, poiché erano coperti dal Programma federale per i benefici per i dipendenti (FEHBP), che fornisce copertura sanitaria ai lavoratori federali.
Ma nel 2009, il senatore Chuck Grassley (R, Iowa) ha chiesto un emendamento alla legislazione mentre era in discussione, nel tentativo di assicurare che il Congresso avrebbe "bisogno di entrare nello scambio in modo che dovessimo passare attraverso la stessa burocrazia di ogni altro cittadino. "Ricorda, la stragrande maggioranza degli americani
non devono fare acquisti negli scambi. Gli scambi sono stati progettati specificamente per servire le persone che acquistano la propria assicurazione sanitaria perché non hanno accesso a un piano di datore di lavoro, così come a coloro che non sono stati assicurati del tutto.
Le persone con copertura sponsorizzata dal datore di lavoro (che includeva il Congresso quando è stato redatto l’Affordable Care Act) non hanno a che fare con gli scambi, e non c’è alcun "burocrazia" aggiuntiva per loro sotto l’ACA, a parte il controllo di un casella sulla loro dichiarazione dei redditi affermando che avevano copertura assicurativa sanitaria per tutto l’anno (se lavori per una piccola impresa, il datore di lavoro potrebbe acquistare la copertura attraverso la piccola impresa (SHOP), nel qual caso, potrebbe essere diretto allo scambio di seleziona il tuo piano, ma il tuo datore di lavoro sta acquistando la copertura in quel caso e finanziando una parte del tuo premio).
L’emendamento Grassley
Ma l’emendamento di Grassley è entrato nella legge. La Sezione 1312 (d) (3) (D) della Legge Affordable Care dice:
(D) MEMBRI DEL CONGRESSO NELLO SCAMBIO .- (i) REQUISITI. – Nonostante qualsiasi altra disposizione di legge, dopo la data effettiva di questo sottotitolo , gli unici piani sanitari che il governo federale può mettere a disposizione dei membri del Congresso e del personale del Congresso in relazione al loro servizio come membro del Congresso o del personale del Congresso devono essere piani sanitari che sono
(I) creati in base alla presente legge (o un emendamento fatto da questa legge); o
(II) offerto attraverso uno Scambio istituito ai sensi della presente legge (o una modifica apportata dalla presente legge).
Come risultato, il personale del Congresso e del Congresso ha acquistato la copertura tramite lo scambio SHOP di DC Health Link dal 2014. DC Health Link è la borsa dell’assicurazione sanitaria del Distretto di Columbia.
Gli scambi di NEGOZIO sono stati progettati per l’uso da parte di piccoli datori di lavoro, ma lo scambio di D.C. è aperto ai membri del Congresso e al loro staff, al fine di ottemperare al requisito dell’ACA di ottenere la copertura tramite lo scambio. Membri del Congresso e membri del personale del Congresso rappresentano la maggior parte delle iscrizioni allo SHOP di D.C. Health Link.
Che dire di sussidi?
L’ACA fornisce sussidi (crediti d’imposta) per compensare il costo dei premi per le persone che acquistano la copertura del mercato individuale nelle borse valori. Ma negli scambi di NEGOZIO, i datori di lavoro forniscono sussidi, sotto forma di contributi del datore di lavoro al premio totale.
Dove le cose si sono messe in disordine è stato il fatto che i membri del Congresso hanno in precedenza beneficiato di circa $ 5.000 di contributi del datore di lavoro (cioè del governo) alla loro copertura FEHBP se erano iscritti da soli e di circa $ 10.000 se erano iscritti a copertura familiare. Si noti che questo è perfettamente legittimo e molto alla pari con i contributi del premio dell’assicurazione sanitaria che il datore di lavoro medio fa per conto dei dipendenti.
Passare allo scambio di mercato individuale eliminerebbe l’accesso ai contributi dei datori di lavoro, poiché l’ACA proibisce ai datori di lavoro di pagare per la copertura del mercato individuale per i propri dipendenti. Ma significherebbe anche che la maggior parte di quelle persone – inclusi tutti i membri del Congresso e molti membri del personale – avrebbero perso l’accesso ai sussidi, poiché i sussidi nello scambio sono basati sul reddito, e le entrate del Congresso sono troppo alte per essere ammissibili per sussidi a meno che la famiglia non sia molto grande.
Mantenere i contributi dei datori di lavoro, ma iscriversi tramite Exchange
Quindi l’Office of Personnel Management (OPM), che gestisce FEHBP, è intervenuta. Hanno stabilito nel 2013 che il personale del Congresso e del Congresso sarebbe stato in grado di iscriversi allo scambio di DC Health Link e avrebbe essere ancora in grado di mantenere i loro contributi dei datori di lavoro alla loro copertura.
Questa mossa è stata ovviamente controverso, con alcune persone che hanno affermato che il Congresso e il loro staff avrebbero dovuto rinunciare ai loro contributi al datore di lavoro FEHBP e iscriversi al mercato individuale, con sussidi disponibili solo se erano ammissibili in base al reddito. Va notato, tuttavia, che lo stesso Grassley ha affermato nel 2013 che l’intento originario dell’emendamento era di consentire al Congresso e al personale di mantenere i contributi dei datori di lavoro che venivano versati ai premi dell’assicurazione sanitaria, nonostante l’obbligo di iscriversi attraverso gli scambi . Grassley ha sostenuto che l’emendamento è stato scritto male dopo che i dettagli sono stati inviati al leader della maggioranza al Senato, Harry Reid (D, Nevada).
A causa della decisione dell’OPM, il Congresso e il suo staff hanno ancora un contributo al datore di lavoro per i loro premi dell’assicurazione sanitaria, ma ottengono la loro copertura attraverso lo scambio di scambio sanitario D.C. Questo è un compromesso che tenta di soddisfare i requisiti dell’ACA, ma senza svantaggiare il Congresso e il personale in termini di benefici per i dipendenti rispetto ad altri posti di lavoro simili.
La situazione attuale è il risultato della lingua nell’ACA stessa che si riferiva specificamente ai benefici per la salute del Congresso e del loro personale. Senza quella lingua, non ci sarebbero stati dubbi: il Congresso non avrebbe mai dovuto fare acquisti nello scambio, perché avevano una copertura sponsorizzata dal datore di lavoro. Ciò non avrebbe significato che fossero "esenti" da Obamacare. Avrebbero comunque dovuto mantenere la copertura assicurativa sanitaria o affrontare una sanzione, proprio come ogni altro americano.
Gli scambi sono stati stabiliti per le persone che
non hanno coverage la copertura sponsorizzata dal datore di lavoro (e per le piccole imprese che desiderano acquistare una copertura per i propri dipendenti). Ma a causa dell’emendamento Grassley nell’ACA, il Congresso ha dovuto passare dai benefici per la salute sponsorizzati dal datore di lavoro nel FEHBP, e passare invece allo scambio di scambio sanitario di D.C. Health. Questo è un requisito che non è stato inserito in nessun altro settore di dipendenti nell’ambito dell’ACA, inclusi altri dipendenti del governo che utilizzano il FEHBP. Quindi, non solo il Congresso non è esentato dall’ACA, ma la legge ha fatto di tutto per includerli in un segmento della popolazione (cioè quelli per cui sono stati progettati gli scambi) in cui non sarebbero altrimenti inclusi.
