Il livello di coscienza (LOC) è un termine medico per identificare il grado della funzione cognitiva di un paziente. Descrive la sua consapevolezza dell’ambiente e del potenziale di eccitazione. I livelli di coscienza sono generalmente basati sulla reattività di una persona alla stimolazione.
La coscienza identifica uno stato in cui un paziente è sveglio, consapevole, attento e sensibile agli stimoli.
Incoscienza identifica uno stato in cui un paziente non è consapevole e non risponde agli stimoli.
Tra questi due stati principali, ci sono diversi livelli di coscienza. Questi vanno dall’essere attenti ad essere in coma.
Livello normale di coscienza
Un livello normale di coscienza implica che un paziente sia in uno stato di consapevolezza, vigilanza e veglia o in uno degli stadi del sonno normale e dal quale possano essere prontamente risvegliati.
Altered Level of Consciousness (ALOC)
Livelli di coscienza alterati o anormali descrivono stati che variano tra la piena coscienza e l’incoscienza.
Livelli di coscienza alterati possono includere:
- Confusione: un disorientamento nei confronti di una persona, luogo o tempo che rende difficile ragionare o seguire i comandi. Le cause includono privazione del sonno, febbre o abuso di droghe.
- Delirio: uno stato fluttuante tra ipera-consapevolezza e stato di disorientamento e lentezza. Le cause possono includere intossicazione o farmaci.
- Letargia: uno stato di grave sonnolenza, svogliatezza, apatia accompagnata da minore prontezza. Può anche essere indicato come sonnolenza. Le cause possono includere anemia, malattia, tiroide iperattiva e altri.
- Obtundation: una riduzione più severa della vigilanza rispetto alla letargia, insieme a risposte lente agli stimoli, periodi più lunghi di sonno e sonnolenza tra questi periodi. Le cause possono includere convulsioni e avvelenamenti, tra molti altri.
- Stupore: un grave livello di coscienza compromessa in cui una persona non risponde, tranne che a una stimolazione vigorosa e regolare che deve essere ripetuta. Le cause possono includere ictus, overdose, mancanza di ossigeno, gonfiore del cervello e altri.
- Coma: uno stato di insensibilità, anche agli stimoli, e può mancare di un riflesso del vomito o di una risposta pupillare.
Ci sono altri termini usati per descrivere vari gradi e stati riguardo al livello di coscienza di una persona, come la sincope, che è un breve periodo di incoscienza come quando svengono. Gli stati di coma e stupore possono anche essere suddivisi in livelli o classificazioni che chiariscono ulteriormente il grado di insensibilità di una persona in uno di questi stati.
Classificazione del coma
Sono stati sviluppati diversi sistemi per standardizzare le classificazioni del coma e migliorare la comunicazione tra gli operatori sanitari. Questo aiuta anche nella ricerca di un coma.
Un esempio è la scala Grady Coma, che valuta il coma in gradi da I – IV. I voti sono determinati in base allo stato di consapevolezza del paziente e alla risposta agli stimoli, come la risposta al nome del paziente, dolore leggero e dolore profondo.
Un altro esempio è la scala di Coma di Glasgow, che utilizza una partitura per identificare il livello di coscienza, da 1 a 15, dove 15 è un normale stato di coscienza.
Punteggi più bassi indicano livelli di coscienza ridotti. Prende in considerazione le risposte verbali, motorie e oculari agli stimoli per determinare il punteggio complessivo.
