La dipendenza da oppioidi è un problema crescente negli Stati Uniti. Dal 1999 al 2015, sia da farmaci soggetti a prescrizione medica che da oppiacei illeciti come l’eroina, oltre mezzo milione di persone sono morte per overdose da oppioidi. I Centers for Medicare e Medicaid Services (CMS) riferiscono che 91 persone muoiono ogni giorno a causa dell’abuso di oppioidi, mettendoci in carreggiata per 32.400 morti nel 2017.
Medicaid svolge un ruolo importante nel trattamento della dipendenza. Con uno su cinque americani che si affidano a Medicaid per le loro esigenze di assistenza sanitaria, quali servizi offre il programma e continueranno tali servizi se il partito repubblicano riuscirà a revocare l’Affordable Care Act, noto anche come Obamacare?
L’abuso di oppioidi è ovunque
L’abuso di oppioidi non è solo un problema di stato. È un problema nazionale.
Le morti per overdose sono aumentate da costa a costa nel 2014. L’Ohio e la California hanno sofferto di più con più di 2.000 morti per causa di oppioidi, mentre a New York, in Florida, Illinois, Texas, Massachusetts, Pennsylvania e Michigan sono stati registrati più di 1.000 decessi per overdose segnalati.
Proprio come l’abuso di oppioidi non è regionale, Medicaid non è limitato agli stati. Medicaid, mentre tecnicamente gestito dagli stati, è parzialmente finanziato da dollari federali. Il governo federale stabilisce gli standard minimi per chi è idoneo per Medicaid e quale copertura di base deve essere inclusa nel programma.
L’American Health Care Act, come è stato nominato nella Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti, ha proposto una profonda revisione del programma Medicaid. Il disegno di legge, ora indicato come Better Care Reconciliation Act, attende un voto nel Senato degli Stati Uniti prima che possa diventare legge. Se approvata, la legge potrebbe cambiare ciò che i benefici per la salute essenziali – inclusi i servizi di salute mentale e le cure per la dipendenza – sono coperti dalla tua assicurazione sanitaria.
Questo include Medicaid.
Trattamento della dipendenza da oppioidi
La Legge sulla cura accessibile richiedeva che gli Stati partecipanti al trattamento di disturbo da uso di copertura per l’uso di copertura di espansione Medicaid. Tuttavia, la legge offriva flessibilità e consentiva a ciascuno stato di decidere quali singoli servizi volevano rimborsare.
La Better Care Reconciliation Act eliminerebbe l’espansione di Medicaid e interromperà il trattamento obbligatorio per la dipendenza.
Ci sono quattro diversi livelli di trattamento da tenere in considerazione:
- Servizi ambulatoriali (inclusi terapia di gruppo, terapia individuale e servizi di supporto per il recupero)
- Servizi ambulatoriali intensivi
- Servizi ospedalieri residenziali a breve e lungo termine
- Assistenza ospedaliera intensiva per la disintossicazione
Uno studio in Affari sanitari ha valutato la copertura degli Stati per la dipendenza dal 2015 al 2016. È interessante notare che i ricercatori hanno scoperto che la copertura non era necessariamente più elevata negli stati che avevano l’espansione Medicaid.
Tredici stati e il Distretto di Columbia hanno coperto tutti i servizi e 26 stati hanno coperto almeno un servizio per ogni livello di trattamento. Nove stati non hanno fornito la copertura Medicaid per alcuna cura di abuso di sostanze in due o più livelli di trattamento.
Tuttavia, offrire questi servizi non significava che fossero di facile accesso.
Quasi la metà degli stati ha richiesto un tipo di procedura di pre-approvazione chiamata autorizzazione preventiva prima di pagare per cure intensive ospedaliere. Nove stati hanno aggiunto un limite su quanto potrebbe essere speso per i servizi di recupero delle dipendenze.
Trattamento dell’abuso di oppioidi con farmaci
I principali farmaci usati per trattare la dipendenza da oppiacei sono la buprenorfina (nome commerciale Suboxone), il metadone e il naltrexone (nomi di marca Depade, Revia e Vivitrol). Ogni farmaco si lega ai recettori oppioidi nel cervello per attuare il suo effetto:
- Buprenorfina: La buprenorfina tende a essere preferita come terapia perché dura più a lungo nel corpo. Previene l’effetto euforico che gli oppiacei solitamente si innescano e ha un’emivita che varia da 24 a 42 ore.
- Metadone: Il metadone è un oppiaceo sintetico che aiuta a diminuire le voglie. Tuttavia, come altri oppioidi, può causare dipendenza fisica. Il metadone è spesso usato come terapia di mantenimento e può essere svezzato nel tempo. La sua emivita è variabile, da 8 a 59 ore.
- Naltrexone: Naltrexone ha lo scopo di ridurre le voglie di oppioidi e in alcuni casi è anche usato per trattare la dipendenza da alcol. L’emivita è di 4 a 13 ore.
Lo studio Health Affairs showed ha mostrato che ogni stato e il distretto di Columbia coprivano la buprenorfina, e quarantotto stati coprivano il naltrexone. La copertura per il metadone, tuttavia, era meno consistente. Solo 32 stati hanno incluso la copertura per il metadone nei loro programmi Medicaid. Analogamente ai servizi di consulenza e degenza, l’autorizzazione preventiva ha svolto un ruolo nella copertura dei farmaci. La maggior parte degli stati richiedeva un’autorizzazione preventiva per buprenorfina, mentre un terzo richiedeva copays.
È sconcertante quando ci pensi. Alle persone che chiedono aiuto per la dipendenza da oppioidi viene negato un rapido accesso al trattamento quando ne hanno più bisogno. I ritardi nel trattamento sono la cosa che potrebbe portarli alla ricaduta.
Finanziamenti di tagli a Medicaid
Aspettarsi che Medicaid risolva un’epidemia nazionale non è realistico, non se i finanziamenti al programma vengono tagliati. Sfortunatamente, questo è ciò che potrebbe accadere.
Se il Better Care Reconciliation Act diventa legge, l’espansione Medicaid come la conosciamo ai sensi dell’Affordable Care Act cesserà di esistere. Anche i requisiti per includere il trattamento di abuso di sostanze come parte del programma Medicaid andranno via.
Anche gli stati che non hanno partecipato all’espansione di Medicaid sarebbero stati colpiti. Questo perché anche i finanziamenti tradizionali ai programmi Medicaid cambierebbero. Invece del governo federale che corrisponde a ciò che ogni stato spende dollaro per dollaro, il Better Care Reconciliation Act limiterebbe gli stati ai pagamenti pro capite. Vale a dire, ogni stato riceverebbe un importo fisso in dollari dal governo in base al numero di individui su Medicaid in quello stato.
Secondo il Congressional Budget Office, questo cambio di fondi ridurrebbe 772 miliardi di dollari da Medicaid entro il 2026.
Ciò imporrà agli Stati un onere significativo di trovare finanziamenti alternativi quando i loro bilanci statali sono già limitati. Si prevede che molti stati dovranno tagliare i servizi Medicaid per rimanere a galla. Purtroppo, i servizi di salute mentale e il trattamento delle dipendenze potrebbero essere i primi a partire.
Una parola di Verywell
