Sei un estroverso sicuro o un timido introverso? Prendi dei rischi? La tua vita è organizzata? Ti arrabbi facilmente? Oltre 20.000 lavori scientifici dimostrano che i nostri geni influenzano la nostra personalità. Alcuni genetisti comportamentali sostengono che fino al 60% della nostra personalità è innata, mentre il resto si sviluppa a causa di fattori ambientali.
Questo, tuttavia, non implica che non abbiamo alcuna influenza sul nostro comportamento.
Comprendendo meglio i tratti della nostra personalità, possiamo imparare a navigare le nostre vite in un modo potenzialmente più efficiente. Ora, c’è una tecnologia disponibile che può aiutarci ad integrare genetica e psicologia con altri aspetti della nostra vita, come le relazioni, il lavoro e il benessere generale.
I primi Flatshares abbinati al DNA
Sebbene il 99,6 percento del nostro codice genetico sia identico, siamo tutti unici. Sebbene meno dell’1 percento dei nostri geni contenga differenze, queste differenze sono ciò che rende ognuno di noi speciale. I polimorfismi a singolo nucleotide (SNP) rappresentano le mutazioni geniche più comuni che contribuiscono alla nostra unicità. Gli SNP influenzano i nostri livelli di produzione di ormoni e neurotrasmettitori. Poiché gli ormoni hanno dimostrato di influenzare il nostro comportamento, possiamo ipotizzare che siano gli SNP a dare al nostro comportamento un forte legame genetico. Ad esempio, è più probabile che alti livelli di ossitocina vengano trovati in una persona affezionata, mentre alti livelli di dopamina sono stati correlati ai soggetti che assumono il rischio.
Sono ora disponibili test genetici commerciali in grado di analizzare i geni relativi agli ormoni e ai neurotrasmettitori, tra cui dopamina, ossitocina e serotonina. Questi test possono aiutarti a saperne di più sulla tua disposizione comportamentale genetica. Gemetrics e LifeNome sono due aziende che offrono test sulla personalità del DNA che ti danno la possibilità di esplorare la tua genetica per quanto riguarda il ruolo potenziale che svolgono nel tuo comportamento sociale, creatività, performance della memoria, così come il tuo stile di apprendimento.
Le ultime scoperte della genetica comportamentale hanno anche ispirato un’idea di utilizzare il test della personalità del DNA quando si cerca un coinquilino adatto. SpareRoom, un sito web di condivisione di appartamenti e condomini che opera negli Stati Uniti e nel Regno Unito, sta introducendo un nuovo servizio per aiutarti a trovare un compagno di stanza che corrisponda al tuo profilo DNA. L’azienda si basa sulla tecnologia sviluppata da Karmagenes, una startup svizzera che combina test del DNA e psicometrici.
Karmagenes, il cui motto è "Incontra te stesso", ha costruito la sua tecnologia sanitaria utilizzando i risultati della ricerca pubblicata. Gli abbonati di SpareRoom ricevono un kit di autotest per fornire un campione della loro saliva. Gli utenti prendono anche un questionario psicometrico online. Nel laboratorio Karmagenes, il tuo DNA viene estratto dalle tue cellule epiteliali salivari. I tuoi SNP sono identificati e analizzati utilizzando bioinformatica. I ricercatori di Karmagenes applicano quindi uno speciale algoritmo per collegare SNP e geni con caratteristiche comportamentali diverse.
Il rapporto finale che ne consegue copre 14 caratteristiche della personalità – tra cui ottimismo, sicurezza e tolleranza allo stress – e indica come queste caratteristiche sono influenzate dai tuoi geni. L’intenzione di SpareRoom è di usare i risultati del Karmagenes per consigliare le persone su quale tipo di personalità sono meglio abbinate, riducendo al minimo le possibilità di una disabitata convivenza.
Una nuova era della psicologia genomica
Alcuni esperti sostengono che se conosci il corredo genetico di qualcuno oltre alla sua storia di vita, puoi capire meglio il comportamento della persona. Usando questa informazione specifica individuale, uno psicologo potrebbe, in teoria, escogitare opzioni di salute mentale più efficaci. Con le nuove scoperte scientifiche e tecnologiche, la psicologia tradizionale si sta trasformando in psicologia genomica. L’approccio genomico considera le interazioni tra fattori genetici e ambientali a livello molecolare, oltre l’ereditarietà.
Il professor Turhan Canli della Stony Brook University, New York, sostiene che in futuro l’analisi genomica potrebbe aiutare gli psicologi non solo a spiegare, ma anche a prevedere e possibilmente alterare il comportamento umano.
La sua ricerca si concentra su meccanismi biologici che modellano le differenze individuali.
Ad esempio, il suo gruppo di ricerca ha esplorato possibili collegamenti per la depressione. Hanno iniziato a mappare i correlati neurali dell’interazione tra il genotipo della serotonina e lo stress. Il gene del trasportatore della serotonina si trova sul cromosoma 17 e ne trasporta una copia da ciascun genitore. Una persona può avere due brevi varianti di questo gene, una variante corta e una lunga, o due varianti lunghe. Il gruppo di Canli ha utilizzato una fMRI per misurare l’attivazione cerebrale di aree correlate allo stress e alla depressione (l’amigdala e l’ippocampo) e i livelli assoluti di flusso di sangue a riposo nelle persone con e senza una storia di depressione. Hanno abbinato i risultati con il genotipo della persona.
Hanno scoperto che nei portatori della variante breve del gene della serotonina del cromosoma 17, lo stress della vita era associato ad un’attivazione di riposo più alta. Al contrario, nei portatori della variante lunga, maggiore stress ha portato ad un’attivazione di riposo inferiore. Canli ha concluso che lo stress della vita potrebbe avere un effetto diverso sulle persone a seconda dell’espressione del gene della serotonina. Un effetto de-sensibilizzante può essere osservato nei portatori con la variante lunga, mentre i portatori dell’allele corti diventano più sensibilizzati dallo stress.
I polimorfismi genetici sono stati esplorati anche in altre aree della psicologia. Associazioni sono state trovate anche nella schizofrenia, nella malattia di Alzheimer, nel disturbo da deficit di attenzione e iperattività e nei disturbi dell’umore e dell’umore. La ricerca sul genoma umano sembra fornire importanti informazioni sul nostro comportamento.
Limitazioni della genetica comportamentale
Sebbene la genetica comportamentale stia contribuendo a un aspetto importante della ricerca comportamentale, la scienza non può ancora affermare che il nostro DNA è il nostro destino. Gli scienziati potrebbero essere in grado di allevare topi coraggiosi o spaventati, tuttavia ci sono molte complessità nelle interazioni gene-ambiente che rendono le persone più difficili da "categorizzare" rispetto alla previsione del loro comportamento. Nessuno può davvero sapere che tipo di persona diventerai e cosa farai semplicemente basandoti sui tuoi geni. Questa nozione è ulteriormente supportata dall’emergenza dell’epigenetica, che sostiene che i geni possono essere attivati e disattivati da fattori esterni o ambientali.
Tuttavia, la nuova tecnologia potrebbe offrire un’entusiasmante opportunità per acquisire conoscenze sulla nostra psiche. Con l’evoluzione di questa tecnologia sanitaria è importante che questi progressi non vengano dirottati e utilizzati in modi non etici (ad es. Per ferire determinati gruppi di persone o aumentare gli svantaggi per quelli già a rischio). Molte persone trovano le somiglianze tra genetica comportamentale ed eugenetica inquietanti. Gli esperti concordano sul fatto che dobbiamo essere consapevoli sia dei potenziali benefici che degli abusi di nuove tecnologie legate alla genetica comportamentale e applicare i progressi del campo in modo coscienzioso e vigile.
